Наконец, утром, после того как орки тронулись в путь, мы подошли к оставленной стоянке. И заметили начертанные на земле знаки, ни смысла, ни предназначения которых не знали. Подумав, решили, что это что-то охранное, вроде того пузыря, который ставили на ночь мы сами. Выходит, прокрасться ночью в орочий лагерь, чтобы попытаться перерезать кому-то горло или хотя бы заглянуть в таинственный сундук, нам не удастся.
К вечеру мы вымотались, ходоками орки оказались отменными. Спасибо хоть, что на привал остановились ещё засветло, похоже, собирались поохотиться, чтобы раздобыть себе ужин. Шаман устроился на земле рядом с ящиком, отдыхать.
А нам что делать?
Опять до ночи нюхать чужое жаркое и, сглатывая слюни, смотреть, как эти жрут мясо?
«Тим, один пошёл к речке за водой. Давай попробуем за ним…»
Ага, поняла! Шамана рядом нет, можно с минимальным риском испытать что-нибудь магическое. Хоть узнаем, можем мы их достать или нет.
Ловушку я приготовила совершенно невинную — прикрыла невидимостью большой камень прямо на пути несущего бурдюки орка. Вот переступит или споткнётся? Сжала кулаки, молясь Ларише. Ну, ну?! Орк сделал последний шаг и с размаху въехал ногой прямо по моему булыжнику. Сила удара была такой, что камень заскакал прочь. Человек после подобного точно запрыгал бы на одной ноге, поминая на чистом тролльем языке троллью маму и остальных тролльих родственников до пятого колена. Орк тоже споткнулся, чуть не выронив ношу, и глухо зарычал. А потом стал озираться. Пусть его — я уже сдёрнула невидимость с укатившегося в бурьян каменюки.
Но это хорошо! Значит, безголовых нас орки тоже не разглядят! Правда, за шамана не поручусь… Как бы проверить? А ещё надо узнать, могу ли я своей магией причинить какой-то физический вред? Почему-то казалось, что мозг в их чёрных от татуировок головах нам не заморозить, но, может, удастся как-то по-другому?
Орк сделал пару шагов.
«Хромает», — удовлетворённо заметил Ас.
Ага, пока у него болит, под шумок попробую! Вперилась в пострадавшую орочью конечность и попыталась сотворить комок холода в икроножной мышце — ногу от такого должно свести. А коли и не сведёт, то, если магия действует, орк всё равно почувствует боль.
Вышло! Бросив бурдюки на землю, орк наклонился и стал растирать ногу.
«Хватит. Что хотели — поняли. А теперь поползли отсюда!» — скомандовал Ас.
Всё бы хорошо… но, чтобы восстановить потраченный минимум, мне пришлось медитировать полночи.
Через три дня стало ясно, куда идут орки. Те почти точно держали направление на юго-запад. Правда, горы не штурмовали, предпочитая следовать рельефу.
Я ещё пару раз попыталась докричаться до Шона — но безуспешно.
Мне удалось проверить способности продолжавшего вечерами пускать красный дым и трястись шамана. Сделала я, с одобрения Аскани, это так: заметив в кустах у тропы в контрольной сети стаю фазанов, выпустила на открытое место свой морок — крупного петуха с бронзовой грудкой и длинным золотистозелёным хвостом. Орки, включая шамана, купились, даже потянулись за арбалетами… Мой рукотворный птах шурухнулся в кусты, а когда туда полетели болты, вспорхнули настоящие. Орки даже подбили пару. Так что всё прошло незаметно.
Имя шамана, кстати, мы сократили до «грых», по созвучию с нецензурным брых. Причём даже культурный Ас не ругался, что ругалась я, а сам ругался вместе со мной.
Вечером, когда устроились на ночлег, состоялся разговор.
«Ты поняла, куда они идут?»
Если честно, я гнала от себя эту мысль — больно та была страшной. Да и неясно было, что тут можно сделать.
«Почти стопроцентно уверен, что они, как и мы, ищут озеро Полумесяца».
Угу, именно это и приходило мне в голову… и изгонялось из головы прочь.
«А когда найдут, или попытаются отрезать от него паломников, или осквернить обитель Матери. Не зря они этот сундук с собой волокут, и не зря с ними идёт шаман».
Сейчас, когда пугавшую догадку высказал Ас, прятаться дальше было невозможно.
