— Патронов нет!
— Черт! Отползай! Назад! Лови парабеллум!
Но пистолет, упавший рядом с Луи, словно исчез. Француз лихорадочно шарил в траве, но не мог нащупать оружие. Пришедший в себя немец взял винтовку наизготовку и передернул затвор. Ситуация для Каранелли стала совсем тяжелой. Совершенно прямой в этой части дороги кювет и небольшое расстояние давали серьезные основания считать, что немец не промахнется.
Лемешев, услышав щелчок затвора, понял, что пора рисковать. Приподнявшись, он сделал энергичный жест, указывая мотоциклистам в сторону солдата, которого они не могли видеть из-за грузовика. Как бы обозначая противника.
Несколькими очередями он заставил вжаться в землю немца, чем воспользовался Каранелли, мгновенно скользнувший в кустарник на границе леса. При этом его заметили мотоциклисты, и пулемет ударил вслед.
Луи ушел из кювета, где был обречен, но легче не стало. Во-первых, неизвестно, был ли он вообще жив, уж очень плотно обстреляли кусты немцы, а во-вторых, теперь и положение Лемешева стало критическим. Пока еще самые опасные — мотоциклисты — принимали его за своего, но это не могло продолжаться бесконечно. И патронов в магазине осталось не больше десяти.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы наконец не появился Данилов. Он вылетел на дорогу за спиной мотоциклистов. Но окончание боя явно не складывалось. Хотя последние дни Николай не раз брал в руки шмайссер, потренироваться в стрельбе не давало отсутствие патронов. Потому в ответственный момент Данилов предпочел проверенный наган, несмотря на то что в барабане имелось всего три патрона. Автомат, чтобы тот не мешал, он повесил за спину.
Наверное, все везение партизаны израсходовали в начале. Данилов, конечно, не промахнулся, стреляя с тридцати метров, но злую шутку сыграл жизненный опыт. Чтобы наверняка, он выстрелил в голову сидевшему в коляске немцу и лишь потом сообразил, что это самое защищенное место. Голова фрица качнулась, но, тем не менее, фашист остался живым и вполне боеспособным. Николаю пришлось стрелять снова. На этот раз пулеметчик безвольно осел.
В эту секунду лейтенант, лежащий на обочине не привлекая внимания, вступил в бой. В точности стрельбы он уступал Данилову, но удача оказалась на его стороне. Пуля попала в голову лошади, и она рухнула, подминая Николая, нога которого запуталась в стремени.
Развернувшийся мотоциклист осторожно двинулся к тому месту, где упала лошадь. Он держал руль левой рукой, выставив вперед автомат. Тщательно прицелившись, Олег скосил его длинной очередью.
Теперь картина схватки выглядела еще хуже. Данилов лежал на дороге с придавленной ногой. Автомат за спиной, сильно ударивший по позвоночнику при падении, цеплялся ремнем за одежду, и никак не удавалось его достать. Наган с последним патроном вылетел из руки и валялся в стороне. Лошадь закрывала обзор, и Николай довольно смутно представлял, где кто находится. Каранелли без оружия прятался в кустах. Лемешев лежал в кювете, сжимая в руках уже пустой шмайссер. Внутри этого вытянутого треугольника находились два вооруженных немца, напуганные, но готовые сражаться до конца.
— Сокол! Что с патронами?
— Пусто!
— Тогда будешь отвлекать! По команде!
Кричать приходилось во весь голос. Олег изготовился.
— Сокол! Вперед!
Лемешев вскочил во весь рост, стараясь разглядеть немца в кювете. Второй не был ему виден из-за грузовика.
Солдат, естественно, находился на месте и быстро начал поворачивать винтовку в сторону майора. Олег стремительно рухнул и отполз метра на три в сторону. Быстро поднял каску, надетую на ствол шмайссера. Немец не попался на уловку — выстрела не последовало. Лемешев снова поднялся, рискуя нарваться на пулю, только на долю секунды, меньшую, чем необходимо, чтобы довернуть ствол винтовки. Краем глаза он увидел, как вылетел из-за куста Каранелли, и, вновь упав в кювет, вслепую, по высокой траектории кинул в немца каску, чтобы выиграть еще мгновение для француза.
Лейтенант, на глазах которого исполнял свой маневр Каранелли, успел дважды выстрелить, пока Луи, распластавшись в прыжке, не грохнулся на солдата.
Немецкий офицер был опытным бойцом, сразу догадавшимся о причине перехода нападавших к рукопашному бою. Вскочив, он стремительно помчался туда, где Каранелли, лежа, чтобы не попасть под выстрелы, никак не мог успокоить солдата.
Лемешев тоже выбрался из кювета и подскочил к мотоциклу. Лейтенанта он увидел, когда того перестал закрывать борт грузовика, метрах в пятнадцати от себя. Дальнейшее он запомнил очень четко, потому что вдруг начало казаться, что время замедлило бег. Медленно, очень медленно Олег сделал шаг, намереваясь упасть плашмя на коляску, чтобы дотянуться до пулемета.
