роторов. Кажется, это проняло корабль нелюдей, и его корпус начал парить струйками желтого дыма.
Подошедшее звено Найсори поставило точку в схватке, приблизившись с кормы поврежденного корабля и распотрошив его синхронными очередями пушек.
– Не жилец! – заявил Слай, приблизившись к кувыркающемуся среднему истребителю, теперь напоминающему оплавленный огрызок.
Оставшиеся шесть машин потянулись обратно на свой носитель.
Алекс сжег две трети топлива в баке «Хомяка», чтобы притащить то, что осталось от истребителя Ливерса. Искин кораблика выдал несколько предупреждений о неоптимальной траектории и предупредил насчет завышенного расхода топлива, однако инженер махнул рукой – сейчас не важно. Гуни временно отключил ходовые двигатели носителя, на двадцать минут приостановив разгон.
«Хомяк» нес в своем грузовом отсеке огрызок «Маура», а в одном из манипуляторов – крупный кусок корабля-коряги. Илья пилотировал судно, а Алекс осматривал сильно поврежденный истребитель – огрызок с трудом влез в грузовой отсек, и одна из боковых створок не закрывалась. Дроиды уже начали пилить обшивку, что спеклась в пористую массу, добравшись до кабины.
Хотя Гуни и Слай пришли к выводу, что вероятность найти живым бывшего сектанта близка к нулю, Алекс решил проверить лично. Такого эффекта от применения оружия нелюдей он не ожидал увидеть – материал разъело чем-то похожим на сильную кислоту. Легкие пластины осыпались мелким крошевом, и резаки ремонтников легко добрались до капсулы. В истребителях «Маур» кабина отстреливалась целиком – сейчас ее внутренности заполняла отвердевшая пена, и инженер понял, что вскрывать кабину лучше на грузовой палубе, рядом с медицинским отсеком.
Скаф Ливерса срезали вместе с кусками кожи, однако он был еще жив. Система жизнеобеспечения костюма впрыснула пилоту боевой коктейль, и тот вырубил бывшего сектанта. То, что он него осталось, напоминало ожившего мертвеца из земного фильма ужасов.
Торн запихнул тело в операционный комплекс «Зайд-4М» и активировал режим восстановления. Саркофаг быстро наполнился мутной жидкостью, а мелкие роботы облепили тело пострадавшего.
– Семь дней и десять картриджей, – вскоре вынес свой вердикт доктор.
– Да, сильно ему досталось, – огорчился Алекс, наблюдая за паучками, что срезали широкие пласты омертвевшей плоти с покалеченного пилота.
– Капсула справится с любыми повреждениями. Главное, чтобы пациент был еще жив. Через две минуты после смерти еще есть возможность реанимировать клиента, – уверенно заявил Торн.
– Все ясно. Ты приготовил препарат, блокирующий мои способности? – спросил молодой человек.
– Я немного покопался в банке данных и пришел к выводу, что лучше всего принимать стимулятор. Мозг наиболее уязвим для пси-воздействия во время сна.
– То есть ты предлагаешь мне не спать все это время?
– Да. Побочные эффекты легко снимаются капсулой.
– Попробую. Десять дней уж как-нибудь протяну, – бурнул Алекс. Неприятные ощущения в виде легкой головной боли – явно лучше, чем незаметное превращение в фанатика.
Инженер вышел из медотсека, подумав: он сделал все, что мог. Дальше заниматься пилотом предстояло Торну. Направившись в столовую, Алекс почувствовал момент прыжка – носитель начал переход в систему ХТ-12.59.
На этот раз Алекс решил попробовать новое блюдо. В прошлый раз он запомнил название пухлых лепешек, что уплетал Ливерс. Хребургер – национальная еда, распространенная в империи Антран. Дегустатор-любитель получил поднос с четырьмя круглыми булочками; на некоторых изображены какие-то кислые рожи. К плюшкам прилагались два стакана с газированной жидкостью черного и желтого цветов.
Каслия не захотела составить инженеру компанию, поэтому он двинулся к Илье. Тот опять что-то втирал своей узкоглазой подружке. Та, развесив уши, внимала – на этот раз Алекс уловил что-то про Избранного и силу Луны…
Покачав головой, он решил не мешать воркованию голубков, заняв соседний столик. Неподалеку компания наемников, среди них – Слай и несколько новичков что-то бурно обсуждала. Поскольку там пахло какой-то инопланетной дурью, землянин решил пообедать в одиночестве.
Первый хребургер выглядел как несколько блинов, между которыми находилась прослойка из какой-то коричневой кашицы. Алекс осторожно отгрыз кусочек – вкус напоминал резину. Выплюнув гадость обратно на тарелку, он взял следующий антранский деликатес.
На этой пухлой булочке красовалось фигурное изображение улыбающегося толстого дядьки в костюме клоуна. Разглядев его
