того, что эти «желающие» в конце концов своего добьются, возрастает с каждым годом.
Верю. Пугающих отзывов о втором из наследников Полуночного престола я уже успела наслушаться, да и реакции окружающих насмотрелась. Кстати, о бесчинствах Азарвила мне, помнится, в Искристой обители тоже рассказывали. И, получается, если кто-то и впрямь подумает, что Линнелир так же опасен…
— Убийство светлого хранителя! — охнула я от внезапной догадки. — Все считают, что его убил ты! Но это ведь не так, да? Это попытка подставить и подтолкнуть светлых решиться на сковывающее заклятье?
— Догадливая девочка, — похвалил принц с очередной странной улыбкой. — Хотя доверчивая временами сверх меры.
— Я просто слишком тебе обязана, — смущенная неожиданной похвалой, пробормотала я.
— Повторяешься, — знакомо отметил Линнелир.
Черт! Да я в твоем присутствии скоро вообще разговаривать разучусь! Уже жалея, что вообще завела этот разговор, я нервно потеребила кончик волос, но все же уточнила:
— А как этот ритуал будет проходить?
— Как? — Его высочество вдруг прищурился, подошел ближе и, склонившись, прямо над ухом вполголоса произнес: — Ну, для начала тебе придется раздеться.
Я судорожно сглотнула, чувствуя, как полыхнули жаром щеки. А Линнелир отстранился и уже спокойно завершил:
— А потом необходимо будет лечь на алтарь.
— Э-э, а просто кровь из пальца не устроит? — пролепетала я с надеждой.
Его высочество отрицательно качнул головой и в притворном расстройстве развел руками, хотя в глазах принца читалось веселье.
— Увы. Древние маги были жуткими формалистами, — сообщил Линнелир. — Понимаю, алтарь каменный, холодный, но придется немного потерпеть. Если захочешь, после обряда лично сделаю тебе микстуру от простуды.
Вот ведь… заботливый какой! Более чем уверена, он это специально! Специально вгоняет меня в краску!
— Сп-пасибо за беспокойство, — выдавила я, пытаясь справиться с новой волной смущения.
Ведь, если подумать, Линнелир уже лицезрел меня практически в неглиже. И вообще, что он, обнаженных девушек не видел, что ли? Да наверняка толпу целую, и куда более фигуристых. Вот только попытки убедить саму себя в том, что переживать не о чем, под изучающим взглядом принца не срабатывали. Ни на йоту.
— Надо же, какая ты, оказывается, стеснительная, — отметил его высочество и неожиданно вновь наклонился ко мне, шепнув: — А совсем недавно такой храброй была.
Я судорожно вздохнула, понимая: еще немного, и от дрожи в коленках не смогу нормально стоять. Слишком сильно действовала близость этого мужчины.
— Мне, наверное, пора идти? — еле слышно прошептала я.
— Как хочешь, — откликнулся Линнелир, одновременно мягко касаясь моих волос и заставляя замереть, впитывая эту легкую ласку.
Прохладные пальцы принца пробежали по щеке, медленно, чуть небрежно обвели контур губ… и я не выдержала. Застонав, сама потянулась к нему, буквально вымаливая поцелуй.
А в следующий момент его получила. Обжигающий, жесткий и одновременно полный обещания. Обещания продолжить, если я захочу. И разве можно было ему отказать?
Я ответила, как могла, заранее соглашаясь на что угодно. Где-то на краю сознания раздался звон стекла, а потом меня рывком переместили на стол, и все мысли окончательно исчезли. Остались только его поцелуи, полные жара и страсти, скользящие по обнаженному телу руки, от каждого касания которых плавилось тело. Шепот на языке, которого я не знала…
Линнелир оказался надо мной, прижимаясь горячим телом, и я поняла, что готова на все, лишь бы он не останавливался. Не сейчас, пожалуйста, только не сейчас. Плюнь на этот договор так же, как и я!
Словно в тумане я почувствовала, как уха коснулось теплое дыхание, от которого по коже побежали мурашки, а потом раздался невероятный, бархатистый, с хрипотцой голос:
— Скажи мне «да», девочка. Просто скажи «да».
Собственный полустон-полувсхлип в ответ, и резкая мгновенная боль слилась с яркой, ощутимой даже сквозь закрытые глаза вспышкой. Впрочем, гораздо важнее были его движения, уверенные и сильные, на грани болезненности и наслаждения. Линнелир как будто требовал: признай, подчинись, отдайся. И я не смела, не желала противиться, откликаясь ему каждой частичкой тела, прижимаясь сильнее, впиваясь ногтями в мужскую спину. На пике выгибаясь дугой, чувствуя его ответную дрожь и не сдержав
