приближенных Сивапу с невероятными приключениями сумел добраться до Южной Америки и выкупил девчонку у нищих родителей. А вот до места довезти не сумел: скончалась во время плавания от лихорадки. Целительские навыки у парня были, но слабые, так что…
– А сейчас все решилось бы парой уколов пенициллина, – грустно проговорила Тави, и Семен кивнул.
– В общем, до двадцатого века у секты практически не было шансов. Иная с нужными способностями могла родиться в любой точке Земли. Пойди дотянись со Шри-Ланки до какой-нибудь Аляски. А потом началось: самолеты, хиппующие путешественники, глобализация, так ее растак… Но к тому времени, Свет знает почему, Сивапу пересмотрел свои взгляды. Может, и правда достиг просветления. Цели секты он по-прежнему считал годными, а вот методы ему больше не нравились. Внимающие раскололись и большей частью разбежались по монастырям, но некоторые упрямцы под начальством Ратны остались дожидаться свою Разрушительницу. Только вот беда, – Семен усмехнулся, – старый жулик Сивапу оставил ученикам всю информацию, кроме одной маленькой детали: как находить нужных Иных. Возможно, просто не смог. Может, время и место рождения каждой узнавали из его пророчеств… С его уходом секта превратилась в аморфное, разбросанное по всей Шри-Ланке сборище беззубых фанатиков, ожидающих, пока на горе свистнет рак, под негласным присмотром Инквизиции. Твою предшественницу перехватил уже после переезда в Таиланд сам Сивапу. Что с ней стало, мы так и не сумели выяснить. Ну а следующей оказалась ты. И притащилась же аккурат к месту проведения ритуала! – Семен звонко хлопнул себя по коленям.
– Меня как будто позвало что-то, – растерянно проговорила Тави.
– Узел судьбы, – кивнул Семен. – А потом ты связалась с нашей знакомой старушкой, любящей тыкать палочкой в муравейник и смотреть, что из этого выйдет. Нас с Ильей чуть инфаркт не хватил, когда мы обнаружили, к кому ты нанялась! Наверное, чтобы у ведьмы было время убедиться, что ты и есть та девушка, которую ищет Ратна…
Перед глазами Тави вдруг встал ослепительный живой факел, и она нервно сглотнула.
– А почему вы не заставили ее молчать? – нервно спросила она. – Вы же могли запретить рассказывать обо мне. Наложить Знак…
– А потому что к тому времени узел судьбы уже затянулся и мы едва контролировали ситуацию. Любое резкое движение – и все обратилось бы в хаос. Обрезали бы нить, и узел, может, распался бы. А может, затянулся в новый, который мы уже не успевали распутать… Наши аналитики и так сутками не спали. Так что мы только лишний раз попугали тебя и сделали Сильвии устное внушение, которое ее, конечно, не проняло. Дальше рассказывать или остальное понятно?
– Сейчас, – сосредоточенно нахмурилась Тави. – Я удрала в Бангкок и пришла к Дэнгу… сама или он меня подманил? А, не важно. Он попытался отговорить меня становиться Иной – по тем же причинам в общем-то, что и вы, так? Почти получилось, но тут я наткнулась на Андрея… Это случайность?
– Одна из нитей. В наших планах встречи не было.
– Ага… В общем, я перестала бояться Сумрака, и тогда Дэнг попытался меня убить. У него, кстати, вообще крыша поехала, он же подряд Иных убивал… тех, кого не сумел переубедить, что ли? Вы меня спасли, но окончательно отшибли желание становиться волшебницей. Одним метким ударом, – криво улыбнулась Тави. – И на какое-то время все затихло. Но потом Сильвия все-таки слила информацию, и Ратна захватил Слоновый.
– Так, так, – кивнул Семен.
– А еще она похвасталась Дэнгу. И он в ответ рассказал ей нечто такое, из-за чего она поняла: Ратну нужно остановить. Так? Вы привезли меня на остров…
– Потому что только эта линия могла привести к благополучной развязке.
– И позволили мне творить все, что взбредет в голову. – Тави слегка покраснела. Укоризненно и смущенно пробормотала: – Лежали бревном, пока я вас обыскивала…
Маг улыбнулся:
– Непростое было дело, кстати! От щекотки чуть с ума не сошел.
– А что за железку я у вас стащила?
– Тайский амулет от оборотней-тавов, – неохотно ответил Семен.
– Вон что… – слегка разочарованно протянула Тави. – И вы дали мне спокойно уйти к Внимающим.
– Да. – В голосе мага скользнуло едва заметное облегчение. Будто он ждал совсем другого вопроса и обрадовался, что тот не задан.
– И подтолкнули меня по дороге, когда я уже сдалась. Спровоцировали на разговор с Ратной. Как вы могли так рисковать? – всплеснула она руками. – Вы же знали, что их идея мне понравится! Я ведь думаю почти как они…
