— Я видел, как ты поднялся на спиккафило, хотя пользоваться воздушными змеями тебе запрещено, ведь ты только на первом уровне. Ты страшно рисковал. Потом появился ипповоло и спас тебя. Меня тревожит то, что сделал фон Цантар. Он схватил Рене, когда тот погрузился в глубокую медитацию. Почему он так поступил? Объясни мне, что у тебя общего с мальчиком в золотой тунике? — спросил Красный Волк Джено, глядя ему прямо в глаза.
Джено, разумеется, не мог объяснить Аноки всего, и не только из-за ухотруб.
— Я ничего не знаю о Рене, — ответил он. — За змея я схватился нечаянно. К тому же у фон Цантара наверняка были причины, чтобы увезти Рене с собой.
Такой ответ прозвучал совсем не убедительно.
— Не лги! — разозлился молодой сиу. Джено промолчал. — Никому из нас, антеев, никогда не удавалось даже поговорить с Рене. Он все время проводит в одиночестве и никому не доверяет. Говорят, что он будто бы приходится фон Цантару сыном и что он вырос в Арксе Ментисе. Рене всегда подчинялся суммусу сапиенсу, хотя в последние месяцы сильно изменился. Я беспокоюсь за него. Тебе известно что-то важное. Я хочу помочь тебе. И помочь Рене.
— Не знаю, что тебе сказать, — ответил Джено, зажав рот руками, чтобы дать краснокожему другу понять, что не может говорить.
Аноки отступил и, закрыв глаза, попытался мыслью проникнуть в Джено: он решил, что им лучше поговорить, применив ментальную технику. Но Астор Венти активизировал Блокирующее слово, и индеец с удивлением произнес:
— Ну, ты силен! Значит, это правда, что тебе удалось победить мисс О’Коннор! Кто ты?
Джено схватил листок бумаги и ручку с круглого стола и написал: «Здесь говорить нельзя. Это место небезопасно».
И Джено побежал прочь в направлении своей комнаты, а Аноки так и остался стоять с запиской в руке, глядя вслед необычному мальчику. Он осмотрелся, пытаясь определить, почему в Комнате единения небезопасно и почему здесь нельзя свободно высказывать свои мысли. Но ничего не обнаружил. Тогда, сняв с плеча лук со стрелами и усевшись на пол, он скрестил ноги и стал медитировать — он хотел снять свою тревогу.
О том, что Джено Астор Венти обладает выдающимися ментальными способностями, теперь в Арксе говорили все. За последние несколько часов были отмечены два необычных инцидента, участником которых он стал. Происхождение итальянского мальчика, как и то, кем он был доставлен в Долину мыслей, оставалось загадкой. Немедленно появились те, кто поддерживал версию, что он может оказаться дальним родственником Риккардо Железного Песта, в то время как три противных антея — Липман, Войцик и Ода — были уверены, что это блеф. В общем, в глазах большинства антеев и псиофов Джено был мальчиком с очень сомнительным магопсихическим дарованием.
И снова племянника Флебо Молекулы считали странным, не таким, как остальные антей. Впрочем, судьба Астора Венти напоминала всем судьбу Рене: темное прошлое, аномальное поведение и загадочное будущее.
Аноки не завидовал Джено, однако он никак не мог понять его. Он сидел и медитировал, надеясь, что ему удастся хоть в чем-нибудь разобраться.
Когда Астор Венти вернулся в свое жилище, на столе он увидел вазочку с печеньем из Никаких Фисташек и дымящуюся чашку с чаем «С. Р.». Значит, Марго уже ушла. А он надеялся встретиться с ней.
Ситуация менялась к худшему. После похищения Рене фон Цантаром все окончательно запуталось. Суоми и Аноки явно что-то подозревали, и надо было их нейтрализовать. Иначе поиски его родителей осложнятся.
У Джено не было никакого желания проходить новые испытания, но он прекрасно понимал, что ему придется это сделать. Хотя бы для того, чтобы иметь большее представление о магипсии.
Взяв в руки Кодекс, он прочитал несколько страниц. С таким рвением он не изучал ничего даже в школе. Под некоторыми правилами стояла собственноручная подпись фон Цантара. Больше всего его поразило правило ВК-АМ, пункт 3, касавшееся запрета искать потайные места Аркса.
«Сразу видно, его ввел Ятто. В подобном месте он и прячет моих родителей!»
Среди немногочисленных воздушных змеев в небе парила необыкновенная птица — сокол с золотыми крыльями, точно такого Джено видел во сне. Сокол будто заметил мальчика, стоявшего у окна, и спикировал, устроившись на ветке большого дерева. На левой лапе у него был перстень, сверкнувший в лучах солнца.
По спине Джено пробежали мурашки. Он открыл окно, но птица исчезла. Выходит, сокол существует в реальности и Джено предначертано встретиться с ним. А вдруг это сигнал, что он найдет своих родителей?
В голове у Джено все перемешалось. Ему казалось, что он больше не может контролировать собственные мысли, словно мир в один миг перевернулся. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и почувствовал, что его сердце стало биться медленнее. Потом снова застучало, как маленький барабан.
В смятении он отложил Кодекс, схватил бумагу, ручку и написал записку мадам Крикен:
«Я видел сокола с золотыми крыльями.
Нам надо поговорить.
Я приду в Уффиосерво, когда пробьет шестнадцать.
Джено».
Мальчик выкатил из комнаты парасферу, и она отправилась на поиски старой сапиенсы. Он почувствовал, что готов к новым преградам и что сможет противостоять любым интригам. Это был знак, и он должен распознать его.
На всякий случай сунув в карман Круги мудрости, Джено вышел из комнаты и натолкнулся на Суоми, стоявшую на пороге.
— Куда ты спешишь? — спросила девочка.
— Вечером расскажу! — ответил он и ускорил шаг.
— Подожди, пожалуйста. Нам надо поговорить, — попросила его Суоми. — Ты злишься и нервничаешь. Расскажи, почему.
— Обещаю, что расскажу, но не сейчас. — Джено попытался ускользнуть, но она поймала его за руку.
— Я с тобой!
— Тебе туда нельзя. — И с этими словами, вырвавшись из ее рук, Джено убежал.
Суоми подняла белую трость и принялась размахивать ею направо и налево, колотя по стенам коридора:
— Я найду тебя, Джено!
Юный Астор Венти поднялся по лестнице и, озираясь по сторонам, направился к Уффиосерво. Он не заметил, как за ним бесшумно скользнула тень.
Пробило шестнадцать. Перед статуей, изображавшей женщину с красной вазой, уже сидел Наполеон. Кот замяукал, и Джено, приблизившись, попытался погладить его, но тот зашипел, оскалив зубы и растопырив усы. Кот был чрезмерно возбужден и все не сводил глаз с угла. Мальчик прислушался. Испугавшись, как бы кто не пришел и не застал его врасплох, он ощупал кончиками пальцев красную вазу и повернул ее. Проход открылся.
Наполеон нырнул первым, а Джено не успел ступить и шагу, как ему на плечо легла чья-то рука.
— Это один из твоих секретов? — спросил у него за спиной голос.
Астор Венти обернулся. Перед ним стоял Аноки. Это он следовал за ним как тень.
— Туда нельзя. Пожалуйста, ни о чем меня не спрашивай, — взмолился Джено.
В этот момент возникло новое действующее лицо. Из-за угла показалась трость Суоми.
— Ты здесь? Наконец-то я тебя нашла, — обрадовалась девочка.
Аноки засмеялся и, повернувшись к Джено, прошептал:
— Выходит, у тебя здесь свидание с этой симпатичной скво.
Слово «скво» разозлило Суоми.
— Прекрати молоть чепуху!
— Красный Волк с третьего уровня приветствует финскую антею, — сказал Аноки. — Во время прошлого цикла я познакомился с твоей кузиной Доротеей. Она блестяще выдержала Уникальное противостояние.
— Ты знаком с Доротеей? — удивилась девочка.
— Да. Она очень красивая.
Тут послышались чьи-то шаги, и Джено, испугавшийся, что это кто-то из псиофов, втолкнул друзей в Уффиосерво.
Но это оказалась мадам Крикен. Остановившись на пороге и облокотясь о статую, она буквально испепеляла всех троих взглядом. Ребята затаили дыхание. Только Суоми продолжала медленно водить белой тростью, пытаясь понять, где она находится и, самое главное, кто это мог прийти.
