Оставалось надеяться, что дети не вляпаются во что-нибудь совсем уж опасное и найдут дорогу назад, благо холм отличный ориентир. Ночи здесь теплые, ливня вроде бы не предвидится – до утра доживут.
Хотя, если честно, Макс верил в это слабо. Слишком мелкие: вряд ли им пять лет исполнилось.
Наутро вышла партия водоносов: тридцать шесть более-менее крепких ребят и три спортивные девушки, к походам привыкшие. У каждого за спиной корзина, рюкзак или бамбуковый бочонок с веревочными лямками. Носить не слишком удобно, но ничего лучшего сделать не успели. Даже если учесть, что им самим придется по пути пить немало, донести должны прилично – целый день вся толпа может пить, не слишком экономя. На случай встречи с диксами прихватили самое лучшее оружие. В поселке осталась только винтовка Олега, две двустволки и револьвер. Маловато, но отпускать людей на рифы с пустыми руками тоже нельзя, а за стенами, если что, обороняться легче.
Хотя с кем здесь обороняться, если боеспособных ребят почти не осталось? Главное теперь – дождаться подхода основных сил, не нарываясь на неприятности.
Поразмыслив немного, Макс решил сборщиков сегодня не назначать. Лучшие кадры ушли, и присматривать за худшими теперь некому. Опять обожрутся до поноса, толком ничего не заготовив. Лучше пусть все останутся в поселке, перед глазами. Работы здесь полно: ремонтировать стену, поврежденную упавшими за время запустения деревьями, латать прохудившиеся крыши, в домах прибираться.
Главное – пусть за мелочью присмотрят. При планировании переселения на корабле ушли все новички возрастом меньше двенадцати лет. Они ведь еще не адаптировались к реалиям архипелага и пешего пути могли не перенести. О том, что эта публика не успела приспособиться к жестким реалиям «дисциплины от Бизона», никто не подумал. Также не подумали о сильном стрессе, который они переживут, покинув уже ставшее привычным место. Оказавшись в городе бронзовых людей, богатом на удобные для активных игр закоулки и предметы, так и напрашивающиеся стать игрушками, вся эта шайка осталась под символическим присмотром – старших при них практически не было: почти всех опрометчиво отправили на сбор. А теперь вот совсем ушли…
Нет, никого никуда он посылать не будет. Надо срочно привести к порядку этот распоясавшийся детсад, а то, глядя на мелочь, уже и подростки начали позволять себе вольности.
К ногтю всех – под надзор последних старших. И Бизона поставить надзирателем за малолетним зверинцем. Он хоть и плох, но рявкнуть способен, да и с тростью не расстается, больше на дубину похожей, что не может не настораживать. Пусть сидят в четырех стенах, пока главные силы не подойдут. И фиг с ней, с этой заготовкой. Как-нибудь на кокосах перебьются.
Лишь одно исключение допустил: отправил Романа с Олегом к той куче костей, о которой новичок рассказывал. Пусть пулемет заберут – даже ржавый пригодится. Оружие делают с таким запасом прочности, что есть шанс его починить. А там, может быть, и патроны где-нибудь разыщутся или хотя бы несгнившие гильзы. И вообще – раз сюда занесло бронированный тягач, то почему бы не упасть грузовику с боеприпасами?
Макс мало разбирался в военном деле, но из монологов Кирпича сложилось впечатление, что, будь у них пара пулеметов, угрозу готов можно игнорировать.
Шастая по всему поселку, он контролировал выполнение приказов и занимался рукоприкладством, шлепая детей, попавшихся в запретных для игрищ районах. От этого непопулярного занятия его отвлекла Динка. Выскочив из-за угла, она подбежала к нему и, нездорово поблескивая глазами, протараторила:
– Я Сашу и Павлика нашла!
– Пропавших?!
– Ну да. Только… Нет, ты сам на них посмотри…
– Что? Мертвые?!
– Да нет… Ну сам посмотри! Пожалуйста! И быстрее! Там видеть надо!
На ходу Дина торопливо пояснила, что занималась переноской ценностей, незаконно свистнутых со склада предприимчивыми девчонками. Им строго приказали вернуть украденное, но приказ этот выполнялся со скрипом и очень постепенно – лишь настойчивость Романа и помощь ему со стороны Бизона сдвинули дело с мертвой точки. Притащив в пристройку храма очередную охапку маек, блузок, юбок и прочего тряпья, она, проходя мимо полуоткрытой главной двери, услышала подозрительный писк. Заглянула и нашла детей.
Зайдя в храм, Макс сразу увидел пропавших. Два мальчика сидели на корточках у стены, безучастно уставившись в одну точку. Вчера, во время поисков, он уже заворачивал сюда, но никаких детей не было. Имелись и другие изменения: алтарь сдвинут с места, из отверстия в полу сверкают электрические огоньки. Но ведь еще вчера он был на месте – никто и не думал трогать эту штуку.
