конюхи смазали телеги и задали лошадям вдвое больше овса.
Во дворе уже спускались сумерки; старику вспомнилась вдруг Ягенка, которая за минуту до этого садилась здесь на коня, и опять его охватила тревога.
— Ехать-то ехать, — сказал он себе, — а кто будет тут защищать её от Чтана и Вилька? А чтоб их гром разразил!..
Ягенка тем временем ехала с малым Яськом по лесной дороге в Згожелицы, а чех тащился за ними в молчании, и сердце его было переполнено любовью и жалостью… Он видел слезы девушки и, глядя теперь на её темную фигуру, едва видную в лесном мраке, догадывался, как тоскует она и печалится. И чудилось ему, что из темной чащи вот-вот протянутся к ней хищные руки Вилька или Чтана, и при одной этой мысли его охватывала дикая жажда битвы. Порой эта жажда становилась такой неодолимой, что парню хотелось схватиться за меч или секиру и хоть сосны рубить у дороги. Он чувствовал, что если бы ему побиться до устали, так стало бы легче. Подумал он было, не пустить ли хоть коня вскачь, да те впереди ехали медленно, нога за ногу, и больше молчали, потому что малый Ясько хоть и был говорлив, но заметил, что сестре не хочется разговаривать, и тоже примолк.
Но когда они подъезжали к Згожелицам, чех перестал уже гневаться на Чтана и Вилька, одна только жалость владела теперь его сердцем. «Да я бы для тебя жизни не пожалел, — говорил он сам с собою, — только бы тебя утешить, но что же мне делать, несчастному, что сказать тебе? Сказать разве, что велел он поклон тебе передать, может, даст Бог, ты хоть немного утешишься».
Подумав об этом, он подъехал к Ягенке.
— Милостивая панночка…
— Ты едешь с нами? — спросила девушка, словно очнувшись ото сна. — Что скажешь?
— Забыл я, пан мне вот что велел вам передать. Как уезжал я из Спыхова, позвал он меня и говорит: «Упади к ногам панночки из Згожелиц и скажи, что горька ли иль счастлива будет моя доля, никогда я её не забуду, а за то, говорит, что она для дяди и для меня сделала, пусть Бог её наградит и пошлет ей здоровья».
— Спасибо и ему на добром слове, — ответила Ягенка.
Затем она прибавила таким удивительным голосом, что у чеха совсем растаяло сердце:
— И тебе, Глава.
Разговор у них оборвался; но оруженосец был доволен собой и радовался, что сказал панночке такие хорошие слова. «По крайности, — подумал он про себя, — не скажет она, что отплатили ей неблагодарностью». Потом добрый хлопец стал снова раздумывать, что бы ей ещё такое сказать.
— Панночка… — заговорил он через минуту.
— Что тебе?
— Да я хотел вам то же сказать, что и старому пану в Богданце говорил: пропала уж та навеки, никогда уж молодому пану её не найти, хоть бы и сам магистр стал ему помогать.
— Она жена ему, — возразила Ягенка.
Но чех покачал головой.
— Какая там жена…
Ягенка ничего ему не ответила, но дома, после ужина, когда Ясько и младшие братья пошли спать, велела принести братину меду и сказала чеху:
— Надо мне поговорить с тобою, да ты, может, спать хочешь?
Как ни утомился чех от дороги, но с нею готов был проговорить до утра, и они стали беседовать, вернее, он стал сызнова подробно рассказывать ей обо всём, что случилось за это время со Збышком, с Юрандом, с Данусей и с ним самим.
IX
Мацько готовился в путь, а Ягенка два дня не показывалась в Богданце, всё держала совет с чехом. Старый рыцарь встретил её только на третий день, в воскресенье, по дороге в костёл. Ягенка ехала в Кшесню с братом Яськом и с целым отрядом вооруженных слуг, она не была уверена, что Чтан и Вильк всё ещё лежат, и опасалась, как бы они не учинили на нее нападения.
— Я после обедни хотела заехать к вам в Богданец, — сказала девушка, поздоровавшись с Мацьком, — есть у меня к вам
