Первой встреченной на пути ботвой оказалась троица секьюрити в черной форме. Увидев либурнариев, они побросали на пол разрядники и дружно подняли руки.
— Не стреляйте! Мы сдаемся!
— Где пассажиры?! Отвечать!
Декурион ухватил за шиворот самого крутого на вид охранника. Встряхнул; у парня лязгнули зубы.
— Т-там… — Охранник указал в сторону носа.
Капитан лайнера проделал за них работу? Согнал пассажиров в одно место, чтобы либурнариям было сподручнее? Марк едва не расхохотался. Рвение капитана забавляло. Надеется, это ему зачтется и его оставят свободным?
— Курсант Тумидус!
— Я!
— Отвечаете за пленников. Следовать в середине группы.
— Есть конвоировать и следовать в середине!
Марк повел стволом «Универсала», демонстрируя ботве, что с ними будет в случае неповиновения.
— В колонну по одному! — скомандовал он. — Руки за спину.
— А… — заикнулся крутой охранник.
— Молчать! Смотреть в пол! Шаго-о-ом арш!
Хлопки выбиваемых замков. Пустые каюты. Из одной либурнарии выволокли голую шлюху, визжащую громче сирены, и насмерть перепуганного старика. Из одежды на старике были наручники и шелковый шарф с бахромой. Под хохот курсантов сладкую парочку тоже перепоручили Марку. Шлюха спотыкалась на каждом шагу. Пришлось рявкнуть на нее, подражая обер-декуриону Горацию. Шлюха ойкнула, втянула голову в плечи и засеменила вперед.
— Что с нами будет? — причитала она, хлюпая носом.
Эту фразу шлюха повторяла как заведенная.
На перекресток выскочил мужчина в атласных бриджах. При виде абордажной команды глаза его округлились. Мужчина развернулся, намереваясь дать деру, но опоздал. Парализующий разряд заставил его ткнуться носом в ауропласт и застыть без движения.
— Взяли! — приказал Марк двоим секьюрити. — Понесли. — И придал ускорение: — Шевелись, ботва!
Они отставали от графика на сорок секунд.
Холл, украшенный лепниной. Двустворчатая дверь с вензелями. Из акустлинз пела скрипка в сопровождении арфы. Доктор Туллий оценил бы. Музыке вторил звон монет и жетонов. Шуршание фишек, стук шарика рулетки, гул голосов…
«Они что, — удивился Марк, — не в курсе, что лайнер взят на абордаж? Капитан им не сообщил?! Впрочем, какая разница…»
Пассажиры, фланировавшие в холле с бокалами в руках, при виде либурнариев опрометью бросились в игорный зал. Беглецы толкали друг друга, расплескивая вино на дорогие костюмы.
— Вперед! — Марк пнул в зад охранника, оставшегося без ноши. — Не отставать!
Декурия ворвалась в казино.
Сполохи «полярного сияния». Блики — на стенах и барельефах, на лицах, на длинных столах, покрытых зеленым сукном. Взгляды. Сотни взглядов сошлись на незваных гостях. Никто не кричал, не визжал, не пытался бежать. Ботва стояла и смотрела. Даже скрипка умолкла.
— Это что, обещанное шоу? — Томный женский голос прозвучал в тишине на весь зал.
— Шоу! Шоу!
— Просим!
На либурнариев обрушился гром аплодисментов. Разъяренный декурион выстрелил в потолок, и аплодисменты превратились в овации.
— Браво!
— Еще!
— Это не шоу! Лайнер захвачен силами ВКС Помпилии!
— О-о, какая экспрессия!
— Браво, маэстро!
