Почему Дэниел играет роль спейсера? Его объяснения казались Бейли неубедительными. Должны были быть более серьезные причины для маскарада. Естественно, что робот, сколь бы человепокодобен он ни был, не мог рассчитывать на хороший прием на Солярии. Поэтому робот должен изображать человека. Но разве нельзя послать с той же миссией настоящего человека? Конечно нельзя, тут же ответил он сам себе. Ни один надменный спейсер никогда не согласился бы столь длительное время пребывать в тесном контакте с землянином. А если все это так, все же остается непонятным, почему Солярия придавала такое большое значение расследованию убийства, столь большое, что для этого она попросила Землю прислать своего представителя. И почему могущественная Аврора также проявила к этому делу такой живой интерес? Это была загадка. Ко всем прежним чувствам его — боязни открытого пространства и солнечного света, гнетущему страху перед опасностями, угрожавшими его родной планете, ответственности за выполнение сложного задания в странной и непривычной обстановке, — ко всему этому прибавилось неясное ощущение, что он попал в самую гущу какого-то непонятного ему конфликта между могущественными Внешними Мирами.
Перед Илайджем Бейли появляется женщина
Наконец Бейли заснул. Он не помнил, когда именно произошел переход от бодрствования ко сну. В какой-то момент изголовье его постели осветилось. Он открыл глаза и взглянул на часы. В комнате был мягкий свет. Очевидно, на Солярии наступило утро, и роботы, управлявшие домом, решили, что Бейли достаточно отдохнул. «Интересно, проснулся ли уже Дэниел», — подумал Бейли и тут же усмехнулся нелепости вопроса. Дэниел не мог спать. Правда, он мог подражать сну так же, как он подражал всем остальным человеческим поступкам. Может быть, он раздевался на ночь и надевал пижаму?
Как будто подслушав эти мысли, вошел Дэниел.
— Доброе утро, коллега Илайдж, — торжественно возвестил он.
Робот был безукоризненно одет, его лицо было по-прежнему идеально безмятежным.
— Хорошо ли вы спали? — продолжал он.
— Да, — сухо ответил Бейли, — а вы?
С этими словами он вскочил с постели и направился в ванную комнату для совершения утреннего ритуала.
— Если появятся роботы, чтобы побрить меня, отошлите их к дьяволу! — крикнул Бейли из ванной комнаты. — Они действуют мне на нервы, даже если я их не вижу.
Во время бритья он рассматривал свое лицо, то самое лицо, которое он видел по утрам на Земле. Хорошо бы, конечно, иметь возможность с кем-нибудь посоветоваться, рассказать о том немногом, что он успел заметить.
— Пока еще мало успел, — пробурчал он своему отображению.
Покончив с туалетом, Бейли обратился к Дэниелу;
— У меня есть несколько вопросов к вам, Дэниел.
— Я постараюсь наилучшим образом в меру своих знаний ответить на ваши вопросы, коллега Илайдж, — с важностью ответил робот.
«Или в меру данных тебе инструкций», — подумал про себя Бейли, но вслух сказал:
— Почему население Солярии столь малочисленно? Всего двадцать тысяч человек?
— Эта цифра была установлена в результате расчетов.
— Возможно, но вы не отвечаете по существу. На этой планете могут жить миллионы. Почему же всего двадцать тысяч? Вы сказали, что соляриане считают такое число оптимальным, но почему?
— Таков их образ жизни.
— Вы имеете в виду, что они практикуют контроль над рождаемостью?
— Да.
— И при этом оставляют планету пустой?
Бейли и сам не знал, почему его заинтересовал этот вопрос. Возможно потому, что численность населения Солярии была пока одним из немногих известных ему фактов.
— Солярия вовсе не пустая, — ответил Дэниел. — Она разделена на участки, каждый из них управляется одним из соляриан. Размер поместья определяется решением Совета Правителей.
— И здесь совсем нет городов? — спросил Бейли, и при этом холодные мурашки забегали у него по спине.
