оказаться в руках заговорщиков или иноземных царей, я начал думать, как помочь вам осуществить этот план. Это должна быть не простая подмена, где бы вас сразу заметили священники, а подмена, после коей у вас осталось бы время беспрепятственно покинуть пределы Урушалемского царства.
Как только подвернулась первая удобная возможность, под предлогом обсуждения подготовки к предстоящему празднику в присутствии Менелика я вызвал к себе всех священников храма, без исключения. Тем самым дал потомкам левитов возможность выкрасть ковчег, поместив вместо него копию.
Македа, я понимаю, что моему молчаливому согласию в нападении на Мариадона нет прошения, но надеюсь своим поступком хоть как-то загладить вину перед тобой и предками. Из уважения к памяти отца и брата я сделал все, чтобы этот ковчег достался законному наследнику нашего рода, Менелику.
В письме, я намерено не называю Менелика сыном, поскольку твоя служанка все рассказала о той ночи пытавшим ее стражникам Ванеи. Ему и наемникам я приказал держать язык за зубами, чтобы последнему представителю нашего великого рода, коего ты предпочла растить без меня, ничего не угрожало. Встреча с Менеликом подарила много радости моему сердцу, спасибо, что смогла воспитать достойного продолжателя нашего рода».
Менелик, поняв правдивость слов матери, с виноватым взглядом посмотрел на нее, после чего продолжил читать письмо.
«Македа, теперь когда первенцы вернулись, а ковчег находится в надежном месте, военачальники могут отправиться в новые земли, чтобы начать строительство нового общества, где не будет войн, правителей, а все будут равны. Они должны продолжить дело отца моего и брата, чего мне, к сожалению, сделать не удалось.
Великая царица, оглядываясь назад, могу сказать, что я наделал много ошибок, пренебрегая наставлениями предков. Моя власть с годами все больше зависит от священников, и я невольно стал орудием в их руках. Мне приходится со многим мириться, чтобы они выразили свою поддержку Рехаваму, моему сыну, законному наследнику на трон. Дошло даже до того, что они сделали меня символом борьбы против учения отца, и с этим я уже ничего не могу поделать.
Может, в самом деле бог на их стороне, поскольку только они выиграли от всего произошедшего. Возможно, он вознаграждает этот народ за их фанатичную, порой слепую веру. И наблюдая все это, начинаешь задумываться над словами их мудрецов, что в мире существует только один бог, а другие, даже если и жили, то давно вымерли. При мысли о всемирном единобожье становится страшно, поскольку в таком обществе идеи о равенстве и братстве — несбыточный миф, но время все должно расставить по своим местам.
Для многих из них, я все еще являюсь тем самым спасителем, мессией, что распространит религию единобожья во всем мире. Они даже установили по всему царству статуи, изображающие меня, восседающего на коне и пронзающего копьем змея, сразу после того как вы покинули Урушалем. В вашем изгнании они усмотрели символы победы единобожья над идолопоклонством и в их понимании эта победа должна достигнуть мирового масштаба. Страшно представить, что для этого, придется стереть с лица земли сотни уникальных культур и народов с тысячелетней историей.
Утешение я нахожу в словах отца: «насилие порождает насилие, а сила другую силу». И поэтому я убежден, что это только начало сражения длиною в тысячи лет, и раненый Левиафан, зализав раны, обязательно нанесет ответный удар. Учение отца о мире без царей и религий, где не будет насилия, обязательно покорит все земли. Народы, устав от бесконечных войн и несправедливости, восстанут против правителей земных и на обломках их дворцов построят храм мира и любви».
***
Менелик долго не выпускал из рук письмо царя и, восседая на троне, продолжал размышлять о произошедшем, спросил мать:
— А что будет дальше?
Македа, немного подумав, ответила:
— Военачальники и левиты с женами, первенцами и другими детьми отправятся по морю в новые земли, далеко на север. Там они смогут продолжить работу ордена и начать строительство нового общества. А мы здесь продолжим дело твоего отца. С сегодняшнего дня в Аксуме началась новая история, и теперь не Урушалем, а этот маленький город на севере Савеи будет считаться духовной столицей мира, новым Урушалемом.
Менелик внимательно слушал мать.
— С этого времени здесь будет располагаться твоя резиденция и резиденция всех других правителей. Сегодня я сложу с себя
