чтобы не оскорбить дорогих гостей.
— Теперь вам придется быть частой гостьей, даже хозяйкой на подобных застольях.
Македа, которую угнетало все это безудержное гуляние и лицемерие, решила промолчать. После паузы она сказала:
— Я даже не успела вас достойно отблагодарить за свое спасении в прошлый раз. У нас в народе верят, что если человек пришел к тебе на помощь в нужный момент, то его послали боги, и нужно обязательно вознаградить его, но вы почему-то отказались от золота и так быстро ускакали.
— Не стоит благодарности. Как вы теперь понимаете, это мой долг как военачальника — защитить вас от разбойников. А ускакали мы так быстро, поскольку мне нужно было поскорей попасть к царю.
— Мариадон, о ваших военных успехах говорят во всех землях. Хотя, если признаться, мне больше понравилось обращаться к вам Мастер. Если вы не возражаете, то я буду впредь звать вас именно так.
Мариадон промолчал.
— Разве не так называл вас тот юный солдат?
— Бенони не мой солдат. Он мне как брат, младший брат. И ему позволено так ко мне обращаться.
— Раз ему позволено, позвольте и мне. Как я понимаю, теперь нам часто придется общаться.
— Не думаю, я как раз закончил службу и прискакал на эти пиршества лишь для того, чтобы получить вольную для военачальников. Завтра утром Салтан подпишет документ, и мы сразу же покинем Урушалемское царство.
— И куда же вы планируете отправиться?
— Туда, где мы сможем построить новое общество без войн и насилия. В этом обществе не будет бедных и богатых, в нем все будут равны и жить как одна дружная семья.
— Как интересно! И вы думаете, это осуществимо?
— Да. Но для этого нужно упразднить все сословия, отделить религию от управления царством, другими словами — избавиться от всего, что разъединяет людей.
— А почему вы так негативно относитесь к религии?
— Я считаю, что религия — это насилие над духом человека. Она ставит перед собой цель властвовать над ним, показав всю его ничтожность перед кем-то высшим. Мы выступаем против этого, поскольку каждый человек имеет божественное начало, а поклоняясь кому-то, он теряет его, прячет глубоко внутри. Поэтому в нашем обществе не будет царей и религий, всего того, что порабощает народы, это будет абсолютно новый мир свободных людей.
— А кто же будет им править?
— Люди. Они сами станут избирать главных на определенный срок, но это будут только символические должности. Те, кого они изберут, не будут жить во дворцах с множеством слуг, а станут ютиться в таких же жилищах, как остальные. Они должны будут так же, как другие, возделывать свой удел и помогать всем нуждающимся. В этом царстве никто никого не станет притеснять и каждый будет готов прийти на помощь ближнему.
Македа увлеклась идеями Мастера. Чувствуя в нем силу и отвагу, она захотела побольше узнать о нем.
— У вас необычное имя, я никогда раньше такого не слышала.
— При рождении меня назвали Хурам, но по прибытии в эти земли, я взял себе новое имя, Мариадон.
— А вы сами откуда?
— Из земли Тирской. Мое детство и юность прошли в тех краях. Отец рано оставил нас и мать растила меня одна.
— Поэтому многие называют вас сыном вдовы?
— Так стали называть меня мои недоброжелатели только после прибытия в Урушалемское царство.
— А к какому народу принадлежит ваша мать?
— Моя мать происходит из…
Мариадон не успел докончить фразу, как услышал голос Салтана:
— Как я рад, что вам удалось поладить. Вы два самых близких для меня человека на всем белом свете, — произнес царь, держа в руках очередной кубок с вином.
Попытки Садока вразумить государя оказались тщетными. Тот, чувствуя безграничное величие, желал как следует это отпраздновать. Он гордился тем, что множество властителей прибыло почтить открытие храма, воздвигнутого им в столице Урушалема, но еще больше ему льстило, что сама царица Савская ответила согласием на его предложение. Весело улыбаясь и слегка качаясь, он сказал:
— Сейчас будет соревнование куриных яиц, приглашаю вас поучаствовать.
