мистическое впечатление. В довершение ко всему Диана снова нырнула, и на поверхность, поднимая тучу брызг, весело выпрыгнул огромный русалочий хвост. Тонкие лучи его широкого, раздвоенного плавника переходили в извивы синевато-зеленых чешуек, твердых и блестящих, будто сделанных из стекла или драгоценных камней.
Ник восхищенно присвистнул.
— Красиво… — выдохнул он.
Захарра насмешливо прищурилась, приоткрыв один глаз, но тут же захлопала в ладоши, тоже выражая восторг по поводу Дианиного превращения.
— Наверное, здорово так плавать, — вырвалось у Василисы. — С хвостом…
Все, как один, прыснули — и Василиса смутилась.
Она не очень хорошо плавала, потому что мало тренировалась: в детстве в бассейн ее никто не водил, а до речки и озера надо было очень долго ехать на автобусе. Даже на море в первый раз она попала на Эфларе, когда познакомилась с Ником.
— Вообще-то я бы тоже не отказался так поплавать, — неожиданно поддержал Василису Ник. — Интересно же долго находиться под водой, не заботясь о дыхании.
Диана вылезла на берег в обычном виде. Она весело попрыгала на правой ноге, пытаясь вытрясти воду из уха, одной рукой отжала волосы и плюхнулась на свободный край коврика-скатерти. Ее часолист был по-прежнему открыт на странице «Хранилище».
— Ты действительно хочешь поплавать как русалка? — вдруг спросила она у Василисы.
— Еще как! — моментально загорелась та. — А это возможно? Долго учиться?
Диана с таинственным видом наклонилась к ней:
— Очень долго… Думаю, секунд пять, не меньше.
Под удивленные взгляды друзей она засунула руку в часолист и выудила на свет небольшую серебряную коробочку, похожую на баночку обычного крема.
— Позвольте раскрыть вам секрет моего часового превращения: мазь «Чешуйка». Надо просто намазать ею ступни и немного подождать.
— Ты хочешь сказать, — хмурясь, произнес Фэш, — что превращаешься в русалку с помощью часодейной мази?
— Именно так.
— А я-то думал, — разочарованно протянул мальчик.
Но Диана ничуть не смутилась.
— Не всем же быть такими уникальными, как ты, — улыбнулась она. — Даже наш заносчивый златоключник может превращаться только в филина, хотя наверняка хотел бы научиться переходить во временной коридор эферного существа. Уверена, что он завидует твоей способности оборачиваться треуглом.
— Меня мало волнует, чему он там завидует, — пожал плечами Фэш. — Так что, каждый из нас, если намажет ноги, может стать водником?
— Я хочу! — тут же придвинулся ближе Ник.
— И мне намажьте. — Захарра без промедления выставила обе ступни.
— Признаться, я бы тоже попробовал, — несмело поддержал Маар.
Но Диана протестующе покачала головой.
— Должна вас разочаровать — мази осталось на один раз. Так как Василиса первая пожелала, то я могу подарить это превращение только ей. Тем более у нее завтра день рождения! — Диана весело улыбнулась. — Правда, у тебя может и не получиться — некоторые люди начинают сильно паниковать, и организм сознательно отторгает перевоплощение. А еще «Чешуйка» жутко аллергическая, ты можешь моментально покрыться красно-зеленой сыпью… Ну что, не передумала?
— Не передумала, — заверила Василиса, хотя ей не очень хотелось покрываться сыпью да еще на глазах у друзей. Да и в глубине души она уже паниковала. Но разве можно отказаться, когда все смотрят с таким интересом. Даже Фэш наконец-то не отводит глаза в сторону…
Диана не спеша втерла мазь в подставленные Василисой ступни.
— В первый раз превращение не будет долгим… Минуты две-три. Как только начнет жечь — сразу беги… — начала она, но Василиса не дослушала. Ее пятки вдруг запекло настолько нестерпимо, что разум сам подсказал единственный выход: она резко вскочила и почти с места рыбкой нырнула в прохладную спасительную воду озера.
Жар, вначале мгновенно растекшийся от ступней по всему телу, так же быстро и спал, уступив место приятному теплу, слегка
