— Хорошо. А зачем вам это?
Я бы не смогла пережить, если бы мистер Рубаха пригласил Сармин на свидание. Он, должно быть, крайне одинок, раз мысль об этом пришла ему в голову. И куда он её поведёт? Уверена, в городе нет ни одного ресторана, где подают одновременно два литра рутбира и яйца птицы рух на кусочках тостов. Мне в голову пришла всего одна идея, которая была хуже их свидания, и это…
— Её заинтересовала возможность стать членом родительского комитета на вечеринке в честь Хэллоуина, — продолжил мистер Рурк. — Я отправил её к мисс Крейн, чтобы зарегистрироваться. Думаю, твоя тётя составит нам восхитительную компанию.
Чёрт.
Чёрт.
Чёрт.
— Я тоже так думаю, — согласилась я.
* * *
Обычно я очень организована, но события этой недели немного выбили меня из колеи. На уроке английского я составляла список дел, пока все остальные читали вслух пьесу по ролям:
1. р азобрать Старинное заклинание на изгнание демона (САМОЕ ВАЖНОЕ);
2. н айти ингредиенты для заклинания на изгнание демона и для заклинания по самозащите;
3. п ереписать тест по алгебре;
4. в ыяснить, как демон планирует украсть «надежды и мечты пяти»;
5. в ыяснить, почему Девон зависает с Риз и её голубым лифчиком.
В минуту отчаяния я подумала, что абсолютно не имеет значения, сколько пунктов из этого списка мне удастся благополучно выполнить, потому что ведьма собирается заявиться на пятничную вечеринку. И превратить всю мою общественную жизнь, какой бы она ни была, в сущий ад. После того, как мои одноклассники узнают, что я живу с кем-то, кто нараспев произносит всякую чушь и носит на поясе сумочку, полную специй, и, о да, заколдовывает всякого, кто посмотрит на неё косо, моя жизнь будет кончена. Это будет ещё хуже, чем десять девчонок, которые сегодня дразнят тебя из-за мальчишки, а уже завтра забывают об этом. Унижение никогда не закончится.
А теперь я сама собираюсь колдовать, чего, как я клялась, никогда бы не стала делать.
Можно представить, что в связи с этим я была немного подавлена. Всю свою жизнь мне удавалось справляться со всем, что швыряла мне ведьма. Я выполняла все её чёртовые безумные пожелания — доставала угрей, волосы единорога и протёртый китайский крыжовник. Старалась совмещать домашнюю и школьную жизни, проводить между ними чёткую границу и не позволять одной пересекаться с другой.
Думаю, на этот раз это выше моих сил.
Но всё-таки, в глубине души я чувствовала, что этот шаг к злому царству колдовства стоит того, чтобы спасти Девона. И не только потому, что он мне нравится.
А потому что это правильно.
Хотя я по-прежнему нервничала по этому поводу.
Я отчаянно хотела найти Девона во время обеда и выяснить, является ли история с Риз правдой, но вместо этого отправилась в магазин «Продукты у Селесты». Независимо от того, сколько трепещущих сомнений возникало внутри меня, я собиралась придерживаться намеченного плана. Если я могла колдовать, то собиралась выгнать этого демона из Девона, и ничто не могло меня остановить.
Я выбежала из чёрного входа, пролетела мимо металлического Грома, перепрыгнула через маленькую мышку. Однажды я споткнулась о скульптуру этой мышки и растянулась на земле в довольно-таки соблазнительной позе. Клянусь, школьный сторож постоянно подстригает весь плющ и прочую зелень, чтобы как можно меньше школьников пробирались сюда тайком, но кажется, что за ночь всё вырастает обратно. Так что я обошла мышку и две парочки, но потом моя нога заскользила по мокрой листве, я шагнула в кусты и споткнулась о чью-то ногу.
Нога принадлежала парню, который быстро вышел из тени разросшихся кустов.
И я его узнала.
Парень-музыкант.
— Ты в порядке? — спросила я, прежде чем обдумала свои слова. — Я беспокоилась о тебе.
А потом моё лицо вытянулось. Сколько он скрывал от меня… И кто сейчас стоит передо мной?
Я внимательно заглянула в добрые зелёные глаза. Девон улыбнулся своей типичной застенчивой улыбкой Девона, и я тут же расслабилась.
— Не волнуйся, — сказал он. — Мне уже намного лучше.
Он отряхнул мокрые листья с рубашки.
— Я заволновалась, когда ты не пришёл на алгебру, — поделилась я. А потом прямолинейная часть меня просто должна была добавить: — Слушай, я слышала, что вчера вечером вы с Риз встречались в пиццерии. Ну, конечно же, это не моё дело, но мне стало любопытно, потому что ты сказал, что был на репетиции с группой. Возможно, это была одна из выходок Эстахота?
Само собой, у меня имелась причина узнать намерения демона, но мой вопрос прозвучал так жалко, что вызвал во мне ненависть к самой себе.
— Да, Эстахот сделал мою голограмму, пока я был на репетиции, — ответил Девон. — Он выполнял задания.
— А, круто, — нашлась я. Это было таким громадным облегчением, что я заглушила ничтожный вопрос в моей голове, который вопрошал: «А зачем, чёрт возьми, демону водить Риз в пиццерию во время выполнения заданий?»
Вместо этого я продолжила:
— Ну, выглядишь ты намного лучше. Это здорово. Потому что, как демон сказал вчера, он в любом случае здесь до Хэллоуина. До завтра. И… ну, я думаю, он может услышать или вспомнить всё, о чём мы говорим — привет, Эстахотик — так что есть некоторые темы, в которые я пока не буду вдаваться.
Мне до ужаса хотелось рассказать Девону о своём плане по заманиваю его в пентаграмму, но, очевидно, это была бы глупейшая идея всех времён.
— Э-э. Наверное, это правильно, — согласился Девон.
— Ага.
Я понимала, что мне следовало пойти собирать ингредиенты, но вы же знаете, каково это, когда случайно встречаешься с предметом своей страсти. И, ладно, признаю, что этот застенчивый парень-музыкант нравился мне всё больше и больше после каждой нашей встречи. Именно поэтому я так обрадовалась тому, что вся эта история с Риз была не по-настоящему. Вам известно, каково это, когда любишь кого-то за его внутренние качества, а все остальные любят его только за внешние черты? И вам так хочется сказать: «Но я не из этого стада». А потом вы чувствуете себя потерянными? Вот что я чувствовала, когда влюбилась в Девона. Если для всех он парень из молодёжной музыкальной группы, то для меня он никому не известный музыкант. И мне очень хотелось, чтобы он таким и оставался.
— Так… а что насчёт третьего задания? — спросила я. — Думаю, нам всё равно придётся помочь господину Эсти выполнить его.
Девон дёрнулся, мельком посмотрел на кусты и опять перевёл взгляд на меня.
— Почему?
— Потому что, хм, «женщина» сказала, что, хм, «птица» взорвётся несмотря ни на что, — ответила я, заменяя все опасные слова на лучшие варианты из тех, которые только смогла придумать. — И я думаю, что в этом случае она говорила правду. Эту энергию следует куда-то направить. И если он обратится в пламя на территории школы, то это будет… довольно ужасно. Поэтому его необходимо найти и, вероятно, поймать, потому что мы не сможем вернуть старину Ребби на бесплодную горную вершину вовремя.
Девон снова посмотрел на кусты.
— Ты правда в порядке? Там кто-то есть?
Он посмотрел на меня.
— Я собираюсь заняться этим завтра. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Хорошо, — согласилась я.
Девон выглядел довольно подозрительно, но я предположила, что ему, вероятно, приходится очень тяжело, когда он подавляет демона и разделяет их личности. Пусть даже, по словам Девона, ему это даётся легко.
— А фокус в чём?
— Никакого фокуса, — заверил Девон. — Мы в некотором роде сосуществуем. Это здорово.
Волосы упали ему на лицо.
Тёмные волосы.
— Подожди-ка. Твои волосы всё ещё чёрные.
— Мне так больше нравится.
— Они обычно меняют свой цвет, когда ты — это ты.
Я повнимательнее посмотрела на Девона.
