— Думаю, я не особо чувствую разницу.
— Единороги могут многое очистить и всё такое, но они просто животные, — пояснила я. — Они смертны. В отличие от элементалей, на них действует магия ведьм. Вообще, основное заклинание, которое на них накладывают, служит для скрытия их рогов, чтобы на них не обращали внимания. Если бы не их полезные качества, даже не знаю, кто бы стал их разводить. Они не очень-то сообразительные и ужасно противные.
— А ты видела хоть одного? — спросила Джена. — У того Жуткого парня?
— Видела одного как раз в прошлом месяце, замаскированного под ламу, — ответила я. — Он мне почти отхватил руку.
— А разве не лучше маскировать их под лошадей?
— Это распространённая ошибка, — пояснила я.
Я никому не рассказывала про колдовские штучки, кроме Спаркл, а мне тогда было пять лет. Я уже и забыла, насколько весело быть экспертом в теме, которая всем остальным кажется волнующей и увлекательной. Разрушать мифы, в которых, по их мнению, они отлично разбираются.
— Вообще-то, единороги на самом деле очень похожи на лам.
— Единороги — ламы, — повторила Джена, вскинув брови. — Они кучерявые? С длинной шерстью? Мягкие?
— Ага, — сказала я. И хотя моя укоренившаяся осторожность пыталась остановить меня, я решилась. Если я намерена доверять Джене, то должна также поделиться с ней некоторыми забавными моментами, которые связаны с магией. — Как-нибудь покажу тебе.
— Поездка к Жуткому парню может стоить того.
Я вздрогнула.
— Нет. Но я уверена, что он не единственный парень, у которого есть единороги. Я буду держать ухо востро.
Я перевернула ещё несколько страниц книги про демонов.
— Итак, пентаграмму можно сделать из чего угодно, — прочитала я. — Пока цепь не замкнётся. Что только не применяли, чтобы запереть демонов внутри них. Одна из таких необычных пентаграмм, в которую поймали демона Безеарата, была сделана из непрерывной струи воды. Пентаграмма находилась близко к поверхности земли. Ведьма включила садовый шланг и активировала пентаграмму. Демон был пойман вместе с растерянной белкой.
Джена захлопнула книгу.
— То есть всё дело в том, чтобы найти что-то такое, что не вызовет у демона подозрений? Не хочу, чтобы потускнели эти милые яркие голубые точки, которые только что появились в твоей ауре, но если мы разместим вокруг него пять веников или попытаемся размотать вокруг него пять ленточек, то он очень быстро это заметит.
— Ага, но у нас есть это «что-то такое», — сказала я. — Вообще-то, у нас их целых пять.
14
Вечеринка в честь Хэллоуина
Если бы крутизну вечеринки можно было оценить по количеству украшений, то Комитет по подготовке вечера в честь Хэллоуина превзошёл сам себя. Повсюду были развешаны чёрные и серебряные гирлянды. А чёрные шары, усыпанные звёздами, удерживали семиметровые ленты, плавающие под потолком.
Почти все присутствовавшие в спортзале пришли в костюмах. Было много парней с забрызганными кровью лицами и ещё больше девушек в образе кошек, облачённых в мини-юбки. Были и ведьмы. Но все ведьмы были милые, в полосатых колготках и крошечных остроконечных шляпках.
Ни одна из них не была похожа на знакомых мне злых ведьм.
В том числе и та, в юбке-карандаше и чулках, что сейчас гордо вошла со мной в спортзал.
— Я предполагала, что будет довольно скучно, — сказала Сармин. — К счастью, большую часть вечера мы проведём в другом месте.
— Ладно, — ответила я. — Почему бы тогда тебе не уйти прямо сейчас?
— Чепуха. Я должна отметиться у твоей учительницы по пению. Не хочу стать безнадзорным взрослым на территории школы.
— Самое время беспокоиться об этом, — заметила я. — Почему бы тебе не рассказать им, что ты собираешься сотворить, пока будешь под надзором?
— О, я вижу того интересного мужчину, который пахнет рутбиром, — перебила меня Сармин. — Твой двойник ведёт себя так, как я и предполагала?
— Я переписала тест и повысила оценку, как ты и не предполагала, — буркнула я. — Но это не помешало тебе прийти в школу. Планируешь создать сегодня какую-то неловкую ситуацию?
— Пойду-ка я поздороваюсь с ним, — ответила ведьма. — Довольно приятно общаться с человеком, который не пытается меня обмануть, повышая цену на волоски единорога. После Джима прошло столько времени.
— После Джима Хексара? — спросила я. — Того самого Хексара и Скарабуша?
Она внимательно посмотрела на меня, как будто на насекомое на булавке.
— Кто же ещё?
— Ведьмапедия говорит, что он исчез в результате несчастного случая с демоном.
— Джим был слишком милым, не зря я постоянно предостерегаю тебя от этого. Это качество раз за разом мешало ему. Помню, однажды он отказался предсказывать будущее просто потому, что для заклинания были нужны живые мыши. В то время как мыши, несомненно, нужны именно для этого. Я так долго злилась на него за то, что он сбежал от нас.
— От нас? — переспросила я.
Клянусь, в этот момент ведьма закатила глаза. Но я не смогла продолжить расспросы, потому что появилась Джена. Девушка протянула руку для знакомства, а лицо её было настолько доброжелательным, словно она и понятия не имела, что именно эта женщина закатала меня в тыквенный куст.
— Приятно с вами познакомиться, — сказала Джена.
— Само собой, полагаю, — ответила Сармин.
Джена покачала головой.
— Вы так похожи.
— Спасибо, — кивнула ведьма. — Звучит как комплимент.
Только она не уточнила кому.
— Эта женщина здесь якобы в качестве представителя родительского комитета, — пояснила я. — Счастливый день для школы.
— О, твоя учительница по хору разговаривает с моим рутбирным мужчиной. Да что она о себе возомнила? — сказала Сармин.
Ведьма горделиво устремилась в их направлении.
Я съёжилась, но, похоже, на данный момент была абсолютно бессильна что-либо изменить в этой ситуации. Так что повернулась к Джене, которая выдала:
— Но ты не поёшь в хоре.
— Между нами нет никакой связи, — сказала я. — Почему ты так сказала?
— Уверена? — спросила Джена. — Ваши ауры совершенно разных цветов, но обе имеют одинаковые колючие ярко-зелёные пятна вокруг головы. Думаю, это отличительная черта ведьм. И у тебя такое же выражение лица, когда ты упрямишься. Она выглядит словно твоя старшая сестра. Ты не говорила мне, что она так молода.
— Ведьмы выглядят на тот возраст, на который они себя ощущают, — пояснила я. — Обычно она выглядит лет на шестьдесят.
Я глянула в тусклом свете разноцветных огоньков туда, где Сармин, по-видимому, вежливо беседовала с мисс Крейн и мистером Рубахой.
— Сегодня она выглядит очень молодой. Может быть, поэтому ты обманулась и решила, что видишь сходство.
Джена сморщила нос.
— Слушай. У меня есть идея насчёт того, что сделать с силой феникса, — поделилась я. — Так что он не взорвётся и не вызовет пожар, разрушение и чёрт его знает что ещё. Но без тебя у меня ничего не получится.
— Ладно, — сказал Джена с сомнением. — Я не могу контролировать элементаля, если ты это имеешь в виду, а только вижу ауры.
Я покачала головой.
— Это работа для демона, — пояснила я. — Но слушай… — Я глубоко вдохнула и протянула ей ключи от гаража Мунфайер. — Сможешь привести сюда дракона?
Джена посмотрела на ключи и, думаю, в тот момент она поняла, насколько я ей доверяю. То есть я не просто впускала её в свою жизнь, но и давала ей ключи от чего-то, что олицетворяло собой всё, чем я отличаюсь от всех остальных. Как вам метафора? Это стало бы неплохой темой для эссе из пяти пунктов на английском.
Джена взяла у меня ключи.
— Приведу.
— Я ведь не испорчу тебе вечер своей просьбой?
— Боже, нет, — воскликнула Джена. — Настоящие ведьмы вместо ведьм, которые выбрали этот образ, чтобы вырядиться в мини-юбки? Я в деле.
Сама Джена была в чёрно-белых мини-юбке, колготках и рубашке с нарисованной на ней сломанной шеей. («Я пешеходный переход», — пояснила она позже). Но поскольку она всегда ходила в мини, то к ней это не относилось.
