Эмми резко отвернулась, пряча лицо в руках, но он тут же развернул ее обратно к себе. В янтарных глазах блестели слезы, заставляя его сердце сжиматься.
— Не надо плакать, Эмми. Я не могу тебе сказать это сейчас, но придет день, когда, возможно, смогу, и это будут не пустые слова.
— Мне лучше уйти, — не осмеливаясь посмотреть на него, тихо сказала она.
— Я хотел быть честным с тобой. Возможно, зря?
— Нет, не зря, честность — это хорошо, — сдавленно ответила Эмми.
— Все будет хорошо. Мы скоро поженимся, и сплетен больше не будет. Скоро все наладится, — скользя пальцем по ее щеке, успокаивал Джеймс. И прежде чем она вновь стала что-либо говорить, заключил в объятия и страстно поцеловал. Его губы были так нежны и сладки, что ей захотелось, чтобы это длилось вечно.
Джеймс с трудом оторвался и посмотрел ей в глаза.
— Не надо жечь мосты. Я надеюсь, что у нас все еще впереди. Тебе пора, иначе я за себя не ручаюсь.
Не в силах вымолвить ни слова, она кивнула в знак согласия, развернулась и вышла из комнаты.
Оставшись наедине, Джеймс ощутил ужасную досаду на себя и полную беспомощность. Сейчас он уже сожалел, что наговорил девушке лишнего. Это война ожесточила его. Разве ее вина, что она наивна, как ребенок? Следует научиться быть с ней сдержаннее. Но завтра, если повезет, он знает, на ком выместит свой гнев. Его беспокоило, что Эмми так переживает из-за всего этого. Единственное, чего он боялся, — того, что после всей этой истории хрупкий мостик между ними мог рухнуть.
Едва рассвело, он, Колин и Эйдан Маккей уехали. Виконт дал себе слово, что найдет Скотта Грифита. Внутренне чутье подсказывало Джеймсу, что Скотт что-то замыслил. Он поплатится за клевету на Эмми.
Глава XXIХ
За прошедшую неделю на острове для жениха и невесты совместные верховые прогулки стали приятным ритуалом, и Эмми не хотелось, чтобы вчерашний инцидент испортил единственный светлый момент во всем этом безумии. Целую ночь она не сомкнула глаз, мысли не давали ей покоя, и в конце концов признала, что вела себя по отношению к Джеймсу глупо. Он весь день был так мил с ней, а в последнее время с ним вообще было легко и комфортно. Не имело значения, что он к ней чувствовал, он старался, и это было достойно восхищения, а вот ее поведение — напротив.
Эмми почти ненавидела себя за то, что приняла близко к сердцу все эти грязные сплетни. Но что толку теперь рассуждать? С трудом дождавшись утра, она, как обычно, пришла в конюшню, чтобы извиниться за свое нелепое поведение и показать Джеймсу, что она действительно его любит и доверяет ему и больше не намерена слушать сплетни.
Но ее ждало разочарование. Как оказалось, рано утром Джеймс уехал. Лакей также сказал, что с ним отправился его кузен Колин, а также лорд Эйдан Маккей. Когда они вернутся, лакей не знал. Теперь на душе стало еще хуже, девушке оставалось только мучиться в догадках, куда они подались.
Эмми вернулась в дом, надеясь хоть что-то разузнать. После непродолжительных расспросов ей поведали, что Джеймс отправился обратно в Лондон по каким-то личным делам и обещал вернуться через пару дней.
