Нет, Норд точно издевается! Неужели он всерьёз считает, что текущее неактивное состояние артефакта должно меня обрадовать? Что будет, когда он проснётся? Да я понятия не имею, чего ожидать от этой штуковины!
– Надо отдать его Аврилю. Он же эльф, вот пусть и позаботится об Иллюзионе.
– Не выйдет. Он не согласится его принять. Тёмные фейри не особо жалуют артефакты, принадлежащие Светлым. Полагаю, чисто психологически.
Норд взял пакет с кулоном из моих рук, вытащил цепочку с бриллиантом и уже хотел надеть мне на шею, как я отскочила в сторону, подобно нечисти, на которую плеснули святой водой.
– Я. Не Стану. Таскать. Эту. Штуку. На. Себе!
– Хорошо, что вы предлагаете? – миролюбиво поинтересовался деймонар.
– Храните её сами! Уверена, у вас есть подходящее для этой цели место. Да хоть на себя нацепите, мне всё равно.
– Идёт, – подозрительно легко уступил он. – Только помогите застегнуть, – добавил Норд и принялся расстегивать рубашку.
Он ограничился всего двумя верхними пуговицами, но мне хватило и этого. Я стиснула зубы, пытаясь успокоить участившееся сердцебиение. Всего-то надо привстать на носочки и защёлкнуть артефакт фейри на деймонаре. Ничего сложного.
– Смелее, я не буду кусаться, – усмехнулся Норд и протянул мне кулон.
Лучше бы он не напоминал о следе, оставленном его зубами на моей ладони. Тот точно почувствовал, что о нём говорят, и отозвался горячей пульсацией на коже.
Ладно, чего тянуть…
Открыла цепочку и уже закинула руки за шею Норда, когда раздался громкий щелчок. По пальцам словно ток пробежал. Выругавшись, я поняла, что у меня в руках больше нет злосчастного артефакта, и в следующее мгновение почувствовала, как по ноге что-то ползёт. Мне не нужно было опускать голову, чтобы разобраться, что именно.
– Боюсь, у вас нет выбора, – вкрадчивым тоном сообщил Норд, удерживая меня за плечи. Наверное, для того, чтобы стояла смирно. Зря старался, носиться по комнате, дрыгать ногой и вопить: «Снимите с меня эльфийскую гадость!» – я не собиралась.
Тем временем «гадость» достигла цели, обвилась вокруг моей шеи и застегнулась безо всякой посторонней помощи.
– Надеюсь, она меня не задушит, – буркнула я. – И как долго мне таскать на себе кулон?
Норд пристально рассматривал бриллиант, как будто я и не задала вопроса.
– Стоп! Так не пойдёт! В этот раз я не позволю вам отмолчаться!
Деймонар поддел цепочку и оттянул воротник моего топа. Бриллиант прохладной льдинкой скользнул по коже и замер чуть выше груди. Норд провёл пальцем до того места, где под тканью топа располагался голубой камешек. Я едва сдержалась, чтобы не дернуться.
– Что-то не так, Тессия? – с улыбкой поинтересовался он.
– Пока ещё не знаю, – буркнула я. Признаваться, что нервничаю из-за его близости, не хотелось, но и делать вид, что ничего не происходит, было выше моих сил.
– Помочь вам определиться? – руки Норда оказались на моей талии.
Черта с два! Это я уже проходила с Аврилем. Объятия, поцелуи и следом попытка заморочить голову вместо ответов на вопросы. Больше этот фокус не пройдёт.
– Как артефакт фейри попал к вампирам? – Я обхватила запястья Норда и слегка нажала, давая понять, что лапать меня не стоит. Он подчинился, только пальцы, словно невзначай, скользнули по бёдрам.
Сложив руки на груди, я уставилась на деймонара исподлобья:
– Со слов Милодара я поняла, что вампиры хранили Иллюзион в «Подземье». Как долго и для кого? На каких условиях? Знает ли об этом Серая стража? Норд, мне не нужны проблемы с магами!
Норд слегка улыбнулся, в его глазах я прочла одобрение. Пусть своих оборотней нахваливает, мне нужны только ответы.
– Вы задали столько вопросов, что мне не уложиться и в два часа, не то что в двадцать минут. Артефакт фейри не причинит вам вреда, остановимся пока на этом.
– Хорошо. – Я прикоснулась к бриллианту, на мгновение показалось, что тот откликнулся и слегка потеплел. Или же у меня разыгралось воображение? – Вернёмся к Черновой…
– Хотите продолжить изучение её нарядов?
– Нет, мне не даёт покоя другое: Николай был вампиром Натальи. Даже если власть Мироновой над ним ослабла, он не мог спланировать её убийство. Подчинённая нежить и помыслить об устранении некроманта не в состоянии, не то что принять
