непосредственное участие…
Норд слегка наклонил голову, и снова мне почудилась невысказанная похвала.
– Вампир не предавал Миронову. Он желал подзаработать на ней, но не убивать.
– Тогда зачем Чернова солгала перед смертью?
– Рассчитывала, что информацию передадут Наталье. Нагадить сопернице, стоя на пороге смерти, это так по-женски, – добавил с затаённой насмешкой деймонар.
– Ольга сказала, что Николай погиб случайно. Укусил её, когда она находилась под багрянцем. Тогда Чернова запаниковала, ведь Миронова почувствовала бы гибель подчиненного вампира. Но в одиночку Ольга бы не справилась, кто-то помог ей убить Наталью.
– Мне нравится ход ваших мыслей. Продолжайте.
– Нет, начинать надо не с убийства… – пробормотала я. – Николай узнал о наркотике и рассказал Черновой. Вместе они вышли на Кузьмина, оборудовали лабораторию, а потом Ольга проболталась кому-то из вампиров. Алвину, Милодару или Алексею… – задумчиво пробормотала я, теребя цепочку нового украшения.
Странно, обычно я долго привыкаю к новым артефактам. Ощущаю их как нечто инородное, а тут, будто всю жизнь носила не снимая. Должно быть, это часть природы самого кулона. Иллюзион умел подстраиваться. А ещё в его силах создавать иллюзии… Убийца Натальи использовал кулон фейри!
– Вы говорили, что чувствуете примерное местоположение Иллюзиона…
– Именно так.
– Если бы он покинул территорию вампиров, вы бы об этом узнали… Вы знали… – Вскинув голову, посмотрела на Норда в упор. – Вы дали ей умереть…
– Я опоздал.
– Вы выжидали. До последнего надеялись поймать деймонара-Хозяина на живца. Рассчитывали, что он придёт на помощь.
Норд не стал отпираться:
– Я всего лишь хотел разобраться в происходящем.
Я стояла словно оглушённая. Возникло ощущение, что меня приложили чем-то тяжёлым, а потом пнули несколько раз в солнечное сплетение. Норд мог предотвратить убийство, но не вмешался. Это было гадко. Отвратительно. Мерзко.
– Пейте!
Я повернула голову и увидела перед собой чашку с горячим кофе. Где деймонар его раздобыл? Только что открыл портал, а я не заметила этого?
– С недавних пор мой личный список правил пополнился запретом на употребление чего бы то ни было на территории «Подземья».
– К дьяволу ваши правила. Пейте!
– А вы не орите на меня!
– Хорошо. Я. Не стану. Повышать. Голос, – медленно отчеканил Норд. – Вы выпьете этот долбаный кофе.
– Как же я могу отказаться от подобного предложения?
Повесив платье обратно, приняла из рук деймонара чашечку.
Кофе был не просто крепким, а очень крепким. От горечи свело зубы. Однако один существенный плюс в нём имелся – кофе был натуральным.
– До дна, – потребовал деймонар. – Я не собираюсь выслушивать претензии капитана по поводу вашего внешнего вида.
Я вопросительно уставилась на Норда и получила в ответ ворчливое:
– Вы сейчас бледнее вампира. Тессия, я непричастен к смерти Мироновой. Я отслеживал Иллюзион, но слишком поздно догадался, куда направился тот, кто вынес его из «Подземья». Повторюсь, я не могу определять точное положение данного артефакта.
Я невольно прикоснулась к бриллиантовой капельке. Та вела себя вполне смирно. Взглянув на мрачное лицо Норда, поняла, что больше из него ничего не вытяну.
– Нам пора возвращаться. Двадцать минут истекли. Спасибо за кофе. – Я поставила чашечку на тумбочку и наклонилась к рюкзаку, но деймонар оказался быстрее. – Это было не обязательно, – буркнула я, набрасывая обе лямки на правое плечо.
– Левая вот-вот оторвется, молния на нижнем кармане расходится, а на дно давно пора ставить латку.
