– Она подсела на багрянец.
– И ты предложил другую форму зависимости?
– От неё не умирают. – Губы эльфа изогнулись в кривой улыбке, я едва сдержалась, чтобы не съездить ему по морде. Наверняка моё желание отразилось на лице, потому что Авриль помрачнел. – Тесс, спустя какое-то время Елизавета придёт в себя.
– Спустя какое-то? Какое?! Десять лет, двадцать? Что значит пара десятков для вас, эльфов?
– Последние десять лет были самыми запоминающимися в моей жизни. – Микаель хотел обнять меня за талию, но я увернулась и указала на стул.
– Присаживайся, разговор будет долгим.
Микаель проигнорировал предложение и остался сидеть на диване. Хорошо, тогда стул достанется мне.
Расселись. Смотрим друг на друга. Молчим. Без понятия, о чём молчал он, но я усиленно напоминала себе, что этого зеленоглазого знаю половину жизни. Он был рядом во время учёбы в академии, открыл для меня мир практической магии, позволил прикоснуться к чуду. Ещё недавно я была ему благодарна за любую помощь, не задаваясь вопросом: «А какого мыхря мне вообще помогли?»
Первым не выдержал Авриль.
– Воронина вернётся в город до заката. Я гарантирую.
– Хорошо. Буду ждать.
– Тесс, я к ней не прикасался…
– Да какая на хрен разница?! – вскричала я. Мне было абсолютно всё равно, спал он с Лизой или нет. – Вы сломали её. С тем же успехом девчонку можно было отдать вампирам.
– Тебе всё равно? – На лице Авриля отразилось искреннее изумление.
– Да! Представь себе, мне глубоко плевать, один тот светловолосый имел её или поделился с тобой. Важен результат! А я знаю, каким он будет. Далеко за примером ходить не надо.
– Эльфы не вампиры!
– Конечно, кровь-то вы не пьёте. Всё! Хватит! Это можно перемалывать бесконечно.
Вот только сил выдержать это бессмысленное препирательство у меня не хватит. Ещё немного – затрясёт. Нужно дождаться возвращения Елизаветы, оценить её состояние и тогда уже что-то решать.
– Хочешь поговорить о фейри?
– Для начала хочу поговорить об этом, – я поддела цепочку пальцем и вытащила Иллюзион из-под топа.
До последнего момента я надеялась, что Авриль выкажет недовольство из-за того, что артефакт оказался у меня. Хотя бы обеспокоится моим самочувствием, но эльф всего лишь кивнул и спросил:
– Что тебя интересует?
– Почему я? Почему ты и Норд вдруг решили осчастливить меня эльфийским артефактом?
– Это не наш выбор. Иллюзион искал способ выбраться наружу. Рано или поздно ему бы это удалось.
– И ему случайно подвернулся маг с примесью крови фейри? – горько усмехнулась я. – Норд из-за этого повёл меня в «Подземье». Желание Елены со мной встретиться было лишь предлогом.
– Тесс, я обязательно рассказал бы тебе об этом артефакте.
– Когда-нибудь, – грустно усмехнулась я.
– Это не моя тайна.
– Нет, радость моя, это твоя тайна. Твоя и твоих сородичей, а вот я не имею к ней ни малейшего отношения. Почему я, Миша? Почему? – Вопреки усилиям голос всё же дрогнул.
– Мне нужна ищейка для поиска утерянных артефактов обоих Дворов. Тесса… – Авриль хотел подняться с дивана, но я остановила его.
– Постой. Сначала ответы. Я их заслужила. Я имею право знать. В противном случае сегодня же отдам эту штуку Серой страже и скажу, что вампиры нарушили условия хранения. – Прикоснувшись к бриллианту, заметила, как сузились глаза эльфа.
– Ты не посмеешь.
– Хочешь проверить?
Лицо эльфа застыло. Пока он молчал и взвешивал цену откровенности, я чувствовала, как стены моего уютного домика, обставленного кактусами, начинают трещать.
