– Это правда. Мне нужна ищейка, способная чувствовать артефакты, принадлежащие как Темным, так и Светлым фейри. Тесс, наша раса существует намного дольше, чем человеческая. Мы много чего пережили: несколько разрушительных войн, поставивших под угрозу само существование фейри. Но войны заканчивались, наступал мир, и по традиции в работу включались артефакторы. По приказу короля и королевы они творили, создавали то, что обеспечит победу одному из Дворов в будущем и подтолкнёт фейри к краю. Однажды мы решили остановиться…
– Перестать воевать?
Авриль грустно усмехнулся:
– Знаешь, что мне всегда нравилось в тебе? Что бы ни произошло, ты предпочитаешь верить в хорошее.
– Ближе к эльфийской теме. Я не позволю тебе свернуть разговор, как обычно. Так к чему пришли фейри?
Мне удалось его задеть. Зелёные глаза недобро прищурились, эльф не просто смотрел на меня, а изучал, будто бы видел впервые. Если Авриль повыделывается ещё минут пятнадцать – обращусь за ответами к Норду. Микаель перехватил мой взгляд, направленный на Дикки-Даки, и, видимо, уловил направление мыслей.
– Эльфы перестали творить. Прекратили создавать новые артефакты из опасения навредить Волшебной стране.
– А старые спрятали?
– Не совсем. Ограничили использование. Самые мощные и разрушительные осели в сокровищницах. Когда противостояние обоих Дворов вылилось в очередной виток войны, Тёмные вступили в схватку без поддержки Великих артефактов, и наш король был убит. – На мгновение на лицо Микаеля набежала тень. – Светлые обманули нас, вероломно лишили правителя. Тесс, то, что я тебе сейчас расскажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Мне бы не хотелось, чтобы остаток жизни ты провела в Волшебной стране. Ты и так знаешь слишком много.
От этих слов у меня по спине пробежал холодок. В то, что Авриль не шутит, я поверила сразу и безоговорочно.
– Когда правитель фейри умирает, его сила переходит к преемнику. Никто не ожидал, что, после того как Тёмный король испустил последний вздох, его магия рванёт в ваш мир. Ведь считалось, что у правителя Тёмных фейри нет детей. Сила должна была выбрать кого-то из высоких эльфов, одного из приближённых к королю, но вместо этого она пробила грань между мирами и перетекла на Землю. Вместе с ней переместилась и часть артефактов рода фейри.
– Те самые, мощные и разрушительные? – прошептала я, с опаской притрагиваясь к бриллианту.
– Нет. Не они. Среди пропавших из сокровищниц артефактов не было ни одного Великого.
Уже легче!
– Какая бы сила ни перенесла магические предметы, её выбор до сих пор меня удивляет – среди них нет ни одного атакующего или защищающего. Каждый из артефактов уникален, но они по большей части абсолютно безобидны и не способны навредить вашему миру.
– По сравнению с Великими? Или совсем не способны?
– Тесс, ты же видела, как повёл себя Иллюзион. Если хоть один из них поставит перед собой цель, то будет добиваться её несмотря ни на что.
– Артефакты из мира фейри разумны?
– Поговаривают, что так. Мне никогда не доводилось иметь с ними дела.
– А та булава, с которой ты заявился в квартиру родственников Ворониной?
– Жезл Тёмных. Он… нашёл меня сам.
– Погоди. Так в момент миграции артефактов ты находился в нашем мире?
– Повезло? Да? – Эльф невинно улыбнулся.
Когда-то у меня от одной такой улыбки внутри всё сладко замирало. Я была готова из штанов выпрыгнуть, только бы получить одобрительный кивок от преподавателя по изначальной магии.
– Какова твоя роль во всей этой истории?
– Я… Мне доверили поиск пропавших артефактов, – нашёлся он. – Для того чтобы запечатать проход между мирами, нужно собрать их все и вернуть на родину. Этим я и занимаюсь последние триста лет.
– А Сила? Магия последнего Тёмного короля? Она нашла преемника?
– Можно сказать и так, только… Сейчас на троне Тёмного Двора находится временный правитель. Преемник не смог доказать Двору своё право на трон, не смог распечатать сокровищницу Тёмных. Поговаривают, виной всему то, что он родился не в Волшебной стране.
– Миша… – потрясенно прошептала я.
