подвел его к прохладным струям, намылил и начал смывать пену, попутно расчесывая свалявшуюся шерсть гребнем.
– В подвале все готово, – сообщил Вячеслав, когда мастер и его рлок вернулись в комнату. Ольгерд вытирался полотенцем, со зверя струилась вода.
– Спасибо, – кивнул на зверя. – Пусть обсохнет немного.
– Поднимемся? – Вячеслав показал глазами на потолочный люк.
– Я не против.
Наставник полез первым, цепляясь за вделанные в стену скобы. Откинул крышку. Сквозняк принес облегчение. Все-таки в доме никто не жил много лет – это чувствовалось по спертому воздуху и пыли. Чуть позже надо заняться уборкой.
Мастера ножей уселись на покатой террасе. Площадки для медитаций делались чуть скошенными – для стока дождевых струй. По этой же причине верхняя часть люка обивалась жестью, а доски пропитывались влагостойкими составами и плотно прилегали к проему. Но даже эти предосторожности не всегда помогали – в дождливые времена люк мог подтекать. В подобных ситуациях мастера ножей выбирались на крышу и накладывали на проем руну щита. Хитрый прием, позволяющий избавиться от сырости.
Путники устроились на скате, скрестив ноги. Ольгерд не стал закрывать люк – решил хорошенько проветрить комнату.
– Что теперь?
Вопрос был адресован Наставнику.
Кому же еще.
– Сегодня отдыхаем. Завтра – на рынок. Нужно закупить провизию и масло для лампы. Мы тут надолго задержимся.
– Я не об этом.
Вячеслав хмыкнул.
– Твое обучение уже началось. Ты читал «Дневник», осваивал теорию, запоминал
– Когда?
Вячеслав пожал плечами.
– Зависит от твоих стараний. Я покажу тебе мир, в который нужно пробиться. Ты впитаешь его образ. Сделаешь все по правилам. И приведешь нас во Внемирье. Спешить не нужно.
Ольгерд покачал головой.
– Нужно. Иначе Посторонние перебьют нас всех.
Вячеслав рассмеялся.
– Мой глупый ученик, разве ты еще не понял? Время внутри и снаружи человека не всегда течет одинаково.
Повисла тишина.
Ольгерд вслушивался в треск сверчка, звяканье посуды у соседей, тихие голоса людей, разговаривающих на неведомых наречиях. Перед ним простиралось море улкундарских крыш, расцвеченное бумажными фонарями, магическими и газовыми светильниками. А надо всем этим повисли звезды. Мириады глаз, подсматривающих из бескончной пустоты за суетливыми червями Преддверья. Все три луны разошлись по ночному небу, выставив круглые бока с темными пятнами морей.
Улкундар засыпал.
Часть вторая
Внемирье
Глава 1
Безрунный мир
Ольгерд осмотрелся.
На востоке высилась одинокая гора, вершина которой утопала в снегах и сверкала на солнце. Посмотрев в другие стороны, мастер ножей увидел сплошные леса, карабкающиеся на пологие холмы и спускающиеся в неглубокие низины. На юге виднелось овальное озеро. Среди деревьев изгибалось русло небольшой речушки.
Ветер донес запахи палой листвы. В этот мир пришла осень. Прозрачный воздух, желтеющие дали, свежий ветер. Росчерки птиц. Солнечный диск имел меньшие размеры, чем на Тверди, зато светил ярче. И надо всем этим великолепием царило непривычное спокойствие. Мир казался безлюдным. Никаких полей, домов или крепостных стен.
Рык сорвался с места и помчался вниз по склону холма. Увидел какого-то мелкого зверька.
– Поздравляю, – сказал Вячеслав. – Мы в Нирване.
Ольгерд знал, почему этот мир так назывался. В «Дневнике» все написано. В Предельных Чертогах существовало верование в
