Мачтовый лес раскачивался на ветру, скрипел снастями, производил кучу неведомых запахов и звуков. Кто-то готовил пищу на газовых или керосиновых горелках. Кто-то тренировался, проводя импровизированные поединки на нижних палубах. Ольгерд карабкался вверх, потом двигался по шатким доскам, держась за хлипкий канат, потом снова карабкался вверх. Ему попадались гамаки со спящими воинами, палатки, закрепленные на прессованных стружечных плитах. Ольгерд предположил, что в гамаках спят воины-одиночки, а в палатках обитают семьи. Ребенок, выглянувший из матерчатого окошка одного из таких «домов», подтвердил мысль мастера.

– Повелитель ждет тебя, – сказал проводник после долгого молчания. Ольгерд вспомнил, что дзуары обладают подобием коллективного разума. Следовательно, Донбеттыр уже знал о смерти Унгреттера.

В «Дневнике» сказано, что лидеры Домов носят одни и те же имена на протяжении веков и тысячелетий. Предшественник водного повелителя тоже был Донбеттыром. Потом его победил более подготовленный воин. Становясь во главе Дома, дзуар отказывается от своего имени. Лидер – это живой символ нерушимости канонов. Подобный уклад чем-то напоминал Ольгерду порядки, царившие на землях Северного Альянса. Вот только дзуары возвели наследование власти через поединок в абсолют. Если не в культ.

Присутствие водного повелителя Ольгерд почувствовал задолго до их встречи. В воздухе сгустилась некая угроза. Исчезли гамаки и семейные палатки. Никто не дрался, не отрабатывал удары на манекенах, не точил клинки, не метал дротики в круглые мишени. Снасти давно заштриховали солнце и небо, разделили реальность на ячейки прямоугольной и ромбической формы. Сквозь эту паутину просматривался не только город – Ольгерд увидел у самого горизонта полоску темно-синей воды. Длинную полоску, означающую предел. Там заканчивались владения дзуаров и простиралось бескрайнее Кратерное море. Глубокое и смертельно опасное, если верить авторам «Дневника».

А потом море пропало.

Синяя полоска спряталась за очередным настилом, ведущим в центр веревочных дебрей.

Ольгерд послал в пространство невысказанный вопрос и получил ответ. Рлок был внизу, ждал своего хозяина.

Реи с мачтами расступились.

Ольгерд замер на деревянной дорожке, бегущей к платформе без ограждения. Платформа представляла собой шестигранник и охватывала толстенную мачту, принадлежавшую когда-то боевому судну. Возможно, корвету или бригу наподобие тех, которые строит Торговая компания. Хотя вряд ли привычные классы кораблей можно встретить в местном судостроительстве.

К платформе стягивались «языки» шести или семи деревянных дорожек. Дзуары не пользовались гвоздями – их плотники применяли в строительстве систему шипов и деревянных штырей. Видимо, это из-за нехватки железа на планете. Да и морская соль быстро все разъедает. Так что под ногами мастера ножей лежали идеально подогнанные брусья и рейки, выдерживающие серьезный вес. Правда, Рык не горел желанием испытывать на себе прочность конструкций Сетчатого квартала.

Подняв глаза, Ольгерд увидел вторую платформу, поменьше. Площадка была круглой, ее явно переделывали из смотровой вышки. Над площадкой натянут шатер. Именно шатер. Жилище водного повелителя смотрелось презентабельнее, чем парусиновые убежища его подчиненных.

– Иди, – приказал копьеносец. – Он не любит ждать.

Странно, подумал Ольгерд. Существу, прожившему пятьсот лет, спешить некуда. Интересно, дзуары бессмертны? «Дневник» упоминал тысячелетних глав Домов и намекал, что это не предел.

Ольгерд двинулся вперед, попутно отметив движение на смотровой вышке. Высокая фигура спрыгнула на нижнюю платформу. Казалось, дзуар замедлился в полете. Приземлился он плавно – ни одна половица не скрипнула.

Мастер ножей вздохнул. Из этого круга он может не выйти живым. Если честно, шансов уцелеть немного.

Дорожка слегка пружинила под идущим человеком. Ольгерд не собирался демонстрировать свою «невесомость». Мастер ножей вырос в мире с более высокой гравитацией, но это не единственное его преимущество. Хотелось верить, что не единственное.

Морской повелитель ждал человека, претендующего на чужое место. Угроза стала почти осязаемой.

Когда Ольгерд достиг края платформы, лидер Дома произнес:

– Выбрось свою сумку. Я и так знаю, что в ней.

Пожав плечами, мастер вытянул левую руку и демонстративно разжал пальцы. Матерчатый мешок полетел вниз. Звука падения не последовало – голова Унгреттера застряла в сетях.

Донбеттыр уставился на гостя. Взгляд был тяжелым, пронизывающим. Возраст дзуара не представлялось возможным определить. Перед Ольгердом высился воин, мускулистый и широкоплечий даже по меркам Тверди. Здесь же, в царстве слабой

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату