Народ, собравшийся на площади, даже не заметил летающего коня. Все взгляды присутствующих были прикованы к входу, откуда Десмос Миридий в окружении личей вывел принцессу.
– Она жива, – радостно вопили в толпе.
– Тихо, тихо! Я прошу тишины и внимания! – закричал Миридий. – Я хочу рассказать обо всем, что случилось сегодня, и власти города… – при этих словах вампиры подтолкнули вперед вельмож, утром обедавших с Малькольмом, – …власти города подтвердят мои слова!
Мэр и его гости одобрительно закивали, тряся жирными животами.
– Регент Куруш заключил сделку с нойонами, но при этом обманул их! Тайно уничтожал их корабли, подрывал мощь армии. Но обмануть нойонов невозможно! Куруш, будучи тайным магом, обманывал и сумеречного Малькольма, покушался на него и сильно ранил, когда тот хотел изобличить его двуличие!
Люди неодобрительно гудели, многие указывали на обожженное пожаром и взрывом здание храма, соотнося слова главы гвардии и то, что они недавно видели.
– Маг сумрака был вынужден нас покинуть, – рыцарь похлопал по плечу Нджай Ярмину.
На глазах девочки были слезы. В руках она крутила цветочек, подаренный колдуном. Думала о его словах, о принце и корабле с серебристыми парусами. Новый регент ещё что-то говорил и говорил, народ гудел. Потом Десмос подхватил ребенка на руки и показал толпе. Люди радостно закричали, обнимали друг друга. Все были рады, что больше не надо будет никуда бежать и ни с кем сражаться, можно было возвращаться по домам к своим родным и близким. Смена власти прошла относительно мирно. Выжившие послушники из числа сумеречных пытались что-то рассказать в толпе. Что-то доказывали, но все было тщетно.
– Вы можете пройти во дворец и сами убедиться в том преступлении, о котором я говорил, но прошу женщин и детей не травмировать свои души! Пусть идут мужчины и посмотрят, до какого варварства и жестокости дошел тайный колдун-оборотень лорд Куруш! – Миридий указал личам пропустить людей, и те устремились внутрь.
– Как бы не дошло до грабежей! Имперская сокровищница в порядке? – поинтересовался у Десмоса мэр города.
– Не беспокойтесь, стража мертвых неподкупна! Хотя из сокровищницы все же пропало пятьдесят тысяч сольдо, они у вас дома.
– Благодарю за щедрость, – поклонился мэр.
Люди заходили во дворец радостные, окрыленные своей победой. Выходили же мрачные и озлобленные.
– Дайте, дайте нам его этого изверга! Монстр, чудовище, детоубийца! Убейте его! – кричали карнцы.
– Ваше высочество, люди хотят, чтобы вы наказали лорда Куруша, который так сильно поранил Малькольма, что мне делать?
– Накажите его! Отрубите ему голову! – крикнула принцесса, почти плача.
– Вам лучше не видеть того, что сейчас здесь будет, – заметил Миридий.
– Увезите девочку, – обратился к мэру Десмос, – спрячьте в вашем горном замке. Вы можете стать моим первым советником.
– А Пол Вернон?
– Он никогда не вернется в Ангкор! – лицо главы города просияло.
– Поезжай с лордом-мэром, милая! Он покажет тебе свой прекрасный замок!
Десмос подтолкнул принцессу, и под яростные крики толпы Нджай Ярмина покинула площадь перед дворцом, что прежде был её домом. В тот день в ней будто что-то надломилось, и хотя в реальности кошмар закончился, её память ещё долго была неспокойна.
В огромном зале Совета Темного круга в Агону истинные нойоны ждали появления триумфаторов, однако Нагаш и Моандор запаздывали. Воин хотел сначала идти внутрь по собственному коридору.
– Сегодня особый день, я хочу, чтобы ты шел со мной. – Нагаш, как всегда, подумал о безопасности, но все же последовал за главой разведки.
– Так что с камнем? – спросил по пути Моандор.
– Видимо, Куруш отдал копию Полу Вернону, тот вывез её в Эрафию. Они мечтали выторговать себе достойное место…
– И получили по делам своим, а этот Вернон не станет проблемой. Нейтрализовать его будет гораздо проще.
Они вошли в зал. Конечно, все были удивлены, это было серьезным нарушением обряда. Более того, Моандор не встал на свою платформу, а проследовал в центр зала, его место под световым кругом занял Нагаш. Глава разведки откинул за спину плащ, обошел вокруг центрального пульсирующего кристалла, на который была накинута цепь с красным камнем.
