– Это ужасно!
Иви взглянула на фотографии белокурой девочки.
– А где теперь твоя сестра?
Вэлиан сел на пол.
– Хороший вопрос, – пробормотал он. – После гибели родителей мы с Рози должны были покинуть Лундинор. Служба опеки в обычном мире подыскала для нас приемную семью. И в тот день мы пришли попрощаться. На Перчатке была огромная толпа, и мы в ней разделились. В последний раз я видел ее, когда она направлялась в сторону Квартала Мертвых. Ей было всего шесть лет, и, наверное, она решила, что найдет наших родителей среди мертвых торговцев.
Он вздохнул.
– Больше я ее не видел. Через неделю подземная стража прекратила поиски, но я не сдался. И не сдамся. Половина вещей из тех, что мне удается раздобыть, нужна, чтобы продолжить поиски Рози. Тот колокол, что я взял у Этель… Чутье мне подсказывало, что он поможет разыскать Рози, но ничего не вышло. Прошло шесть лет с тех пор, как она пропала. И я до сих пор ничего о ней не знаю.
Вэлиан замолчал, и Иви проглотила ком в горле. Каково это – потерять всю семью? Теперь понятно, почему иногда он так странно себя ведет.
– Мне очень жаль, – тихо сказала Иви. Она не знала, что еще сказать. От одной мысли о том, что ему пришлось пережить, ее сердце сжималось.
– Наверное, ты нас ненавидишь, – пробормотал Себ, – из-за наших родственников?
В глазах Вэлиана вспыхнул огонек.
– Сначала ненавидел. Я ведь думал, что вы работаете на «Панихиду». Но потом понял, что это не так. Будь у меня шанс спасти маму и папу, я бы поступал так же, как и вы.
– Но почему этот гримп выглядит как наш отец? – спросил Себ.
Вэлиан помрачнел.
– Гримпы принимают форму своего «хозяина». Есть закон, который запрещает им принимать форму человека, не получив его согласия, но я же говорил: мертвецы все время нарушают законы.
– Выходит… этот гримп работает на «Панихиду» и притворяется нашим папой? – сказала Иви. Ей было невыносимо думать об этом. – И что это значит?
Вэлиан заерзал на полу.
– Если гримп получил согласие человека, тот время от времени подкармливает его, дает ему свои волосы или ногти. Гримп их съедает и через несколько часов становится копией своего «хозяина». Если же человека используют без его согласия… Это значит, что гримп сам добывает то, что ему нужно.
Иви пришла в ужас.
– Ты хочешь сказать, что папу… съедят? – Вэлиан опустил глаза, и она поняла все без слов. – Себ… Надо срочно что-то делать!
– Как их остановить? – Себ вскочил с кровати, его глаза горели решимостью.
Вэлиан поднял руку.
– Пока мы этого делать не станем. Мы пойдем за ним в особняк Ренчей. Но сделаем это осторожно. Он то и дело туда возвращается. Бьюсь об заклад, ваших родителей держат именно там.
Иви почувствовала, как от гнева кровь вскипает у нее в жилах.
– Я знаю, что не раз вас обманывал, – сказал Вэлиан. – И у вас нет оснований доверять мне, но то, что вы чувствуете сейчас… Я чувствую то же самое, когда думаю о Рози. В полночь зазвонит будильник, так что времени у вас мало. Позвольте мне помочь вам. Вместе мы сможем их спасти.
– Что скажешь? – спросила Иви брата.
Тот смотрел на фотографию Рози и вытирал глаза, надеясь, что никто этого не заметит.
– Думаю, помощник нам не помешает… – Он бросил взгляд на стену с постерами и нахмурился. – Хоть он и не фанат The Ripz.
Глава 29
Вэлиан сунул руку во внутренний карман.
– Помните наш план?
