оборудования, которое команда разместила три дня назад, сразу по прибытию на объект. Замаскированные сейсмические и подводные радиосигнализаторы, смонтированные на деревьях инфракрасные камеры, радиолучевые ловушки, капканы на аллигаторов и заградительные сетки.
Час назад сработала ловушка на дальнем участке повалившегося забора.
Нужно было разобраться, в чем дело. Едва ли это был громадный аллигатор Матара-Торон, в противном случае его засекли бы соседние сейсмические датчики. Вероятнее всего, сигнализатор потревожила Гупуга, красная болотная птица с белой головой.
Гупуги строили себе плавучие гнезда из отмершей растительности, питались водорослями и гниющими растениями. Их здесь было пруд пруди.
Грин-младший сымитировал в воздухе прикосновение к метке сработавшего сигнализатора, и тотчас рядом с ней развернулась интерактивная таблица вспомогательных параметров, включая дальность в метрах, сведения об остатке заряда батареи и график последней активности.
Учитывая немалый радиус периметра узла связи, вдоль которого много лет назад было построено заграждение, запомнить нужную точку и тем более найти ее по памяти было проблематично, особенно во время ночного шторма.
Обойдя несколько крупных деревьев и высокий ягодный кустарник, сын Эзры Грина достиг края покосившегося ржавого забора.
Облако длинноусых москитов врезалось в лицо.
Эх!
Портативный отпугиватель с нагревающимися репеллентными пластинами остался в кладовой камере хранения.
– Ну конечно! Только тебя мы и ждали. На ужин.
Заваленный заградительный столб и фрагменты плетеного каркаса плотным хватом сжал Куску-Нуокк – массивный темно-зеленый водяной удав, с двумя рядами больших продолговатых бурых пятен.
Освин логично заключил, что тот и стал виновником аварийного срабатывания системы. Приготовленное на огне, богатое минеральными веществами и белками мясо болотного удава было в разы питательнее и вкуснее сублимированного супа и галет из сухого пайка, выданного каптером на время несения вахты.
В воде неподалеку забегали пузыри.
Активировав резак, парень приблизился к удаву. Мощности лазера было достаточно, чтобы разрезать Куску-Нуокка вместе со столбом.
Наметив вектор удара, Грин-младший замахнулся.
– А-а-а! – со стороны базы донесся сжатый скомканный крик и последовавший за ним выстрел.
Освин обернулся.
Жуть!
Кричал отец. Такое ни с чем не перепутаешь.
Парень замер, прислушиваясь к звукам недружелюбного леса.
Руки вмиг ощетинились выпрямившимися волосками словно иглами ежа.
Внутренности сжались в тугой болезненный узел:
– П-п-пап? Как меня слышно?
Одного единственного слова в ответ было бы достаточно, чтобы спокойствие мягко обволокло все тело. Но динамик переговорного устройства предательски молчал.
В один миг Освин ощутил всю нестерпимую необратимость момента, а также свою подростковую незрелость и беспомощность, перемешанную с отчаянием.
Со стороны комплекса донесся новый выстрел, вслед за которым из-за деревьев вывалилась целая стая Ара-Папигов и огалдело пронеслась над головой будто спасаясь от разъяренного хищника.
Дрожа от страха, парень сжал секатор покрепче и осторожно зашагал вперед.
Владыка бездны
Разрезав молчаливые облака, навстречу алеющему закату выплыл гордый и грациозный Авион.
