Попав внутрь, Джим окажется в полной безопасности. Макс заверил его, что аппарат выдержит что угодно, кроме разве что прямого попадания атомной бомбы. Винты, разумеется, являлись бутафорией. Эта штука летала быстрее любого земного джета или истребителя, могла плавать под водой и вообще сохранять жизнь хозяина в любых условиях. После истории с нападением на представительство персонал ООН с полным пониманием отнесся к просьбе посланника прибыть на заседание по воздуху и убыть с него тем же способом.
Нам же оставалось лишь смотреть. Другой город, но роскошный пентхаус был не хуже того, что оккупировал Джим, а огромный диван достаточно вместителен для четверых. Амбал с благодарностью занял свое место в углу и принялся расправляться с ведерком попкорна, приготовленным Максом. Ганьшиец считал, что мы обязательно должны уважить местный обычай, предписывающий поедание обжаренной кукурузы во время зрелищных мероприятий. Нам с Аиррой удалось отвертеться, заявив, что мы предпочитаем хот-доги. Теперь каждый из нас держал в руке сосиску в тесте, чувствуя себя идиотом. Есть их у нас никакого желания не было, хотя наш маленький распорядитель уплетал свою с видимым удовольствием.
Мне не дали ознакомиться с речью заранее, но говорил Джим хорошо. Снова вспомнил о проблемах человечества, на сей раз во всех подробностях. Войны, преступность, экология, болезни, голод, бедность. Ничего не забыл. Сыпал цифрами, фактами, цитировал уважаемых ученых. Был подчеркнуто серьезен, но скучно не было. Постепенно перешел к извечному: «Кто виноват?» Корпорации, коррумпированные правительства, организованная преступность. Ничего такого, о чем каждый день не сообщали бы масс-медиа, но услышать подобное от инопланетного посланника не соответствовало представлениям лощеных дипломатов о политесе. В конце концов, они были частью проблемы, служа тем, кого сейчас чихвостили с трибуны.
А вот и самая ожидаемая часть: «Что делать?» Сплотиться. Вернуть власть народу. Приструнить корпорации и бандитов. Разорвать их спайку с правительствами. Возродить реальную конкуренцию. Закрыть вредные производства. Перераспределить мировое достояние так, чтобы больше никому не приходилось голодать. Как? О, ответы есть. Наши гости оставили все необходимое. Технологии. И силу, которая поможет провести реформы. Силу, доверенную ему, Джеймсу Васкесу, землянину. Но он не станет злоупотреблять ею. Он собирается учредить демократию, подлинную демократию. Поэтому он созовет Всемирный Сенат. Не из продажных политиканов, а из ученых, журналистов, общественных деятелей. Тех, кому доверяет народ. А сам он станет защитником Земли. От любых врагов – и внешних, и внутренних. Станет тем, кто обеспечит проведение реформ. Если его вынудят – с помощью силы. С сего момента он, Джеймс Васкес, объявляет себя Протектором Земли, служащим всему ее населению.
Макс пялился в экран остекленевшими глазами. Кусочек хот-дога выпал у него изо рта и весело запрыгал по ковру стоимостью в несколько сотен тысяч долларов.
Кажется, не только я не видел финального варианта речи наместника. Нет: Протектора.
Эвакуация прошла без сучка без задоринки. Джиму не потребовалось включать свои способности и отстреливаться от охраны на манер героя дешевого боевика. Агенты из числа своих при поддержке коллег быстро расчистили проход к вертолетной площадке. Новоиспеченный Протектор запрыгнул в «вертолет», тот сорвался с места и был таков, оставив далеко позади собратьев из американских ВВС, которые попытались преследовать его по приказу своего главнокомандующего.
Надо отдать ему должное – двойник не собирался пускать процесс на самотек. Прямо из здания ООН его аппарат отправился в Монреаль, где на заранее снятой конспиративной квартире ждали трое самых известных политических обозревателей Западного полушария. Трехчасовое интервью взорвало телеканалы и интернет. В нем Протектор уже не стеснялся в выражениях. Правительства прогнили насквозь и неспособны выполнять свои функции. Ситуация критическая: еще несколько лет – и гибель мира станет неизбежной. Нужна централизация. Нет, не власти, а усилий по спасению мира. ООН бесполезна. Есть план реформ, и он претворит его в жизнь.
Да, вы не ослышались, он готов использовать силу. Тысячи спутников на орбите сотрут в порошок любого, кто станет мешать излечению планеты. Будет создана администрация, каждый из отделов которой займется одной из глобальных проблем. Да, он созовет собственную армию. Она разберется с наркокартелями, террористами и обеспечит мир во всех конфликтных зонах. Откуда он возьмет деньги? Каждому крупному государству придется поступиться частью своего благосостояния. Да, вы можете называть это налогом. Не понравится – кому? Немецким бюргерам, зажиточность которых давно осталась в прошлом, или голодающим индусам?
За первым интервью последовал десяток других – Пекин, Дели, Москва, Мехико, Бразилиа, Лондон, Берлин, Париж, Эр-Рияд, Йоханнесбург. Разумеется, истеблишмент взвыл. Корпорации верещали о грядущем крахе экономики, правительства – о необходимости остановить попытку переворота, а наркокартели просто объявили за голову Джима награду в сто миллионов долларов. Только вот отловить его никак не удавалось.
Какой-то безумный федеральный судья выдал ордер на обыск представительства шайнов. Размахивая им, к особняку явились
