человек сто федеральных агентов. Встретившая их Диана с очаровательной улыбкой пояснила, что учреждению присвоен дипломатический статус и попытка обыска определенно не понравится ее нанимателям. Нет, не Джеймсу Васкесу, а высоким светловолосым существам. Тем самым, звездолет которых вполне способен стереть Землю с карты Солнечной системы. Обыск не состоялся.
Джиму удалось. Он добился своего. Теперь все телевизионные каналы мира наперебой именовали его узурпатором, пытающимся захватить власть над планетой. Но слово «колонизация» не звучало нигде. С экранов народ убеждали, что мерзавец просто воспользовался наивностью инопланетных гостей и теперь хотел применить оставленные ими технологии не во благо, а во вред. Ну ничего, ведь мудрые златовласые братья по разуму наверняка вернутся и отберут у этого подонка все игрушки.
Но высокооплачиваемые пропагандисты могли нести что угодно. Через неделю после выступления в ООН рейтинг одобрения Протектора Васкеса населением Земли стабилизировался на семидесяти процентах. Еще через неделю его аппарат приземлился на Мальте, и остров был объявлен столицей протектората. Население встретило новоявленного мессию цветами, а местное правительство благоразумно объявило о роспуске.
Они послали флот из сорока кораблей, но лучи из космоса потопили половину из них на подходе к острову. Это вызвало восторг во всем мире и полное одобрение в Североамериканских штатах и Европе. Вопреки обычной кровожадности двойника не погиб ни один моряк. Спутники надырявили отверстий в эсминцах и авианосцах так аккуратно, что те неспешно пошли ко дну, а команды успели эвакуироваться. Его пробовали достать самолетами и дронами, пускали десятки баллистических ракет. Никто не мог приблизиться к острову против воли его хозяина.
Зато теперь туда тысячами стекались сторонники нового режима. Желающие служить в его администрации и армии. Делать мир лучше.
Я смотрел новости и ждал, когда же объявится Василевский. Или хотя бы кто-то из его слуг в темных очках, исчезнувших сразу после выступления Джима в ООН. Ну или сам Джим. Когда кто-то скажет мне, что делать. Кого спасать или в кого стрелять. Но никто не приходил. В новом мире мои услуги никому не требовались. Через месяц я выкинул все коммуникаторы. Кажется, пришло время заслуженного отдыха.
Глава 32
– Эй, тут к тебе пришли! – Кэрол кричала с террасы, где, как обычно, рисовала морской пейзаж перед домом.
Я с притворным неудовольствием отвлекся от книги и направился к двери, размышляя о том, кто бы это мог быть. Вряд ли кто-то из общих знакомых. Скорее очередной представитель местной общины, доводящий до сведения жильцов еще одно судьбоносное решение вроде необходимости покрасить забор в желтый цвет или постричь траву на полдюйма короче. Ладно, беда небольшая, ведь сегодня муза явно забыла заглянуть в маленький особняк на юге Кауаи. Вообще, писать мемуары в моем возрасте – дурацкая затея. Тем более на такие темы. Приходилось врать, что это фантастический роман, и тщательно прятать файлы от подруги.
Фантастикой она не интересовалась, так что особых проблем в наших отношениях не было. Да и откуда им взяться? У меня оставался доступ к фондам для тайных операций, и я накачал оттуда достаточно для безбедного существования следующую тысячу лет. Ну, если вдруг мои пробужденные способности предполагали и бессмертие. Никто ведь точно не знал. Небольшой домик на Гавайях, стройная блондинка под боком – что еще нужно для счастья? Книга вот только получалась так себе. Не говоря уже о том, что она никогда не будет издана.
– Завтра исполняется ровно год с того момента, как Джеймс Васкес провозгласил себя Протектором. – Говорящая голова в телевизоре, принадлежащая известному политическому обозревателю, собиралась допрашивать другую голову, явившуюся на плечах новоиспеченного члена Всемирного Сената. – Как бы вы оценили этот период? Что подумают о нем наши гости, чей корабль вновь появился над Землей две недели назад?
– О, я не могу говорить за шайнов, я же не Протектор, – заулыбался сенатор, в недавнем прошлом сам тележурналист. – Но мое мнение как жителя Земли вполне однозначно. Уже много месяцев как прекращены войны. Затихли гражданские конфликты. Жесткая политика в отношении террористов и их родственников привела к исчезновению этого явления. Разгромлены основные наркокартели. Тысячи коррумпированных чиновников и руководителей корпораций отправились в тюрьмы. Суды больше не боятся выносить справедливые решения – они боятся выносить несправедливые. Во многих городах жители теперь могут появляться на улицах без противогазов. До победы над бедностью еще далеко, но в мире больше нет голодающих…
– Рай, просто рай… – пробормотал я, распахивая дверь.
– Здравствуйте, Алекс.
Он почти застенчиво улыбнулся и снял темные очки, подмигнув мне фиолетовым глазом. Похоже, в мой уютный мирок вернулись проблемы.
