Ещё одна напасть современных деревень – все здесь носят христианские имена. И даже те, кому уже чертова туча лет, и кто родился задолго до Великого Разрушения и появления Мира После… называют себя вторым именем, взятым из списка богоугодных. Они переименовали себя сами. Они вынуждены были подстроиться. В деревнях вообще проблема с фанатиками… но для нашего времени это, наверное, нормально. Я не берусь судить.
– Рин, – растянул губы хитрый старикан.
Бажен был одним из счастливых обладателей всех тридцати двух зубов. В семьдесят лет сохранить полную эмали челюсть… впрочем, это не единственное, чем он отличался от большинства своих односельчан.
– Пойдём внутрь, – он кивнул в глубь палатки, и я молча последовала за ним.
Высокий, худой, седоголовый, в добротной неброской одежде, он производил впечатление честного продавца – коим не являлся. Бажен был одним из немногих, кто знал: грешить можно, если ты не совершаешь ошибок и не переступаешь грань. Если бы хоть кто-нибудь из десятников, как называли себя жители деревеньки «Десять», узнал, что у дедушки Бажена есть свой чёрный рынок, его бы распяли. Или отрубили бы ему голову. Я немного подзабыла – чем в таком случае развлекаются в Десятке?
За моей спиной рослый детина задвинул занавеску, скрывая нас от остальных покупателей.
– Заяц? – Бажен развернулся ко мне, подняв бровь.
Я расстегнула свою холщовую сумку и вытащила оттуда несколько змеиных шкур.
– Другое дело, – старикан растянул на губах улыбку и принялся рассматривать узор на моей «плате», а я прошла в дальний угол и вытащила из-под прилавка, заваленного старьём, небольшой плетёный короб.
Внутри оказались подходящие мне штаны… черной расцветки.
– А темно-зеленого цвета нет? – без эмоций спросила я.
Чёрный – не самый лучший цвет для леса.
– А бархатного болеро тебе не достать? – язвительно отозвался Бажен, оторвавшись от своих шкур. – Где я тебе возьму темно- зеленые?
– Проехали, – я отвернулась и продолжила рыться в коробе.
А вот меховушка моего размера нашлась только в светло-сером цвете.
– Да ты издеваешься, – пробормотала я, равнодушно разглядывая совсем новую вещицу.
– Рин, Рин… хоть бы раз попросила кружевное бельё или там чулки с подвязками… – Бажен картинно покачал головой, сетуя на отсутствие у меня женских слабостей.
– Что за грешные мысли, старик? Хочешь получить скверну на свою седую голову? – апатично отозвалась я, тут же начиная снимать с себя старую одежду.
– Не произноси этого вслух, – неожиданно серьёзно сказал Бажен. – Даже здесь.
– А что случилось? – Я слегка подняла брови в подобии удивления. – Неужели и ты стал праведником?
Штаны сели идеально – пара дней, и кожа растянется так, что перестанет ощущаться на теле, а вот с меховым жилетом возникала проблема: такой цвет будет тем более заметен среди зелени. Вся моя маскировочная деятельность сходила на нет с подобным приобретением. Правда, я не могла не признать – одежда была хорошей, а в сочетании с моими тёмными волосами и серыми глазами чёрная кожа и мех подобной расцветки, должно быть, смотрелись неплохо…
Но я не для красоты одевалась.
– Бажен, я не возьму это… – начала было я, как замолчала – увидев выражение лица старика. – Что с тобой? – Я склонила голову набок. – Я ранила твои чувства? Давно ли ты стал таким верующим? – равнодушно спросила у него.
– Дело не в моей вере, – ответил старик, глядя на меня сквозь прищуренные глаза, – дело в новом пастыре Десятки.
– Что опять? – предчувствуя неладное, спокойно спросила я.
– Он сжёг двоих на прошлой неделе за тёмные пятна на запястьях. И ещё одного – на позапрошлой, когда только пришёл к должности. За то, что тот мужчина с желанием посмотрел на замужнюю.
– Вот… скверна, – без эмоций выругалась я, останавливая процесс своего раздевания.
– Он даже не стал ждать её появления, – кивнул Бажен. – Просто предотвратил этот процесс. Заранее.
– Плохи ваши дела, – протянула я, натягивая обратно меховую жилетку.
Найти более подходящий товар в такой ситуации стало почти невозможно…
Вот так, из-за одного только человека могли пострадать десятки. Когда подобные фанатики добираются до своих должностей, жить простым людям становится невероятно сложно: одно неверное движение, даже одна неверная мысль – и тебя могут спалить на костре, распять или обезглавить. Ни один из фанатиков не допустит появления скверны на теле своей паствы. Самое странное, что
