всех или же одеться как королева. Думаешь, у меня фрак в шкафу висел? Да у меня и костюмов-то нет! Но я поймал знакомого стилиста за вертлявую голубую задницу и обрисовал задачу. Надеюсь, угадал с размером. Пришлось, — он отстранился, заглянул ей в глаза и тепло улыбнулся, — показывать объемы на пальцах в буквальном смысле.
Любого другого Марина послала бы в ту самую «вертлявую и голубую», но не Артура. Его поступок не выглядел оскорбительным.
— Хорошо, — засмеялась Марина. — Покажем им, где раки зимуют!
Она направилась в спальню, Артур — следом. Марина скинула платье и почувствовала, как горячо становится в низу живота.
— Ты прекрасна, — повторил он хрипло. — Может, ну его, этот прием? Останемся здесь.
И указал на постель. Марина хотела того же, но не решилась сказать об этом.
— Нет уж, собрались блистать, так блеснем, — улыбнулась она. — Нагуляем аппетит.
Платье цвета морской волны, под горло спереди и открытое до копчика сзади, облепило тело, как перчатка. Под такое не наденешь белье, оно не скрывает недостатки фигуры, лишь подчеркивает достоинства. Марина при помощи шпилек и лака забрала волосы наверх, открыв уши и шею. Теперь она напоминала то ли гетеру, перенесшуюся в наш век, то ли английскую леди. Туфли Артур не купил, но длинный подол скрывал обувь. А в коробочке обнаружился кулон белого золота в форме капли, с черной жемчужиной посередине.
— Ты — сокровище, — прошептал поряженный Артур. — Клянусь, ты — самая прекрасная девушка под этим небом.
Ткань струилась волнами, ласкала тело, как морская вода. Марине хотелось мурлыкать.
— Мы не опоздаем? — спросила она. — Может, вызвать такси?
— Нас ждет водитель, — усмехнулся Артур. — Ты же не забыла, мы пускаем пыль в глаза. Меня эта публика видела, но понятия не имеет, кто я.
«Как и я», — отметила Марина.
— Тебя же увидит впервые. Молчи и улыбайся на все расспросы, ты придешь не в качестве журналистки, а в качестве дорогой гостьи — мое приглашение на две персоны. И ни одна высокопоставленная сволочь не должна заподозрить, что ты — это ты. Договорились?
— Маска, — пробормотала Марина, — кто вы?
Артур воспринял вопрос неожиданно серьезно.
— Тебе лучше не знать, поверь. Ты уже сделала ошибку — связалась со мной. Но я попробую не причинить тебе вреда и оградить от неприятностей.
И тут она вспомнила блондина.
— Представляешь, тобой интересовались, — проговорила она, усаживаясь на заднее сиденье.
Артур захлопнул за ней дверцу, устроился рядом:
— Да? И кто же?
— Какой-то частный детектив, Ян, кажется. Мне одно непонятно: откуда он узнал, что мы знакомы, у меня что, на лбу написано?
— Представь себе, — улыбнулся Артур. — Где это было?
— Возле нашего издательства. Что ты натворил, расскажи. А то меня любопытство обглодало.
— Давай закроем тему. Тебе лучше не знать.
Сказал, как отрезал. Марина подумала, не обидеться ли ей, и решила не заморачиваться — зачем портить себе прекрасный вечер?
Гостиница «Космос» блистала в сгущающихся сумерках.
Один за другим к ограде и красной дорожке подъезжали дорогие автомобили. Марина смотрела на это в тонированное окно лимузина и чувствовала себя начинающей актрисой, внезапно приглашенной на «Оскар». Шофер распахнул дверцу, сперва вышел Артур, потом, опершись на поданную руку, Марина. Вспышки фотоаппаратов, улыбающиеся секьюрити, приглашение на глянцевой бумаге, «проходите, пожалуйста». Марина взяла Артура под локоть. Она улыбалась, но ей было неловко.
— Утрем всем нос, — шепнул Артур, словно почувствовав ее состояние, — посмеемся от души.
И стало легче.
Сквозь распахнутые стеклянные двери они вошли в холл. Кругом гудела толпа — лица, засвеченные на страницах таблоидов,
