«Опасный человек». И еще «кажется, я опоздал».
Тогда Марина не обратила на его слова внимания, но сейчас поняла: Ян видел то же, что она сейчас, догадался, что она попалась и не сумеет избавиться от власти Артура.
Хорошо, предположим, Ян осведомлен об истинном характере «любви». И очевидно уже, что Артур — не один такой паразит.
Так получается, тот застреленный блондин, любовник несчастной Оливии, доведший ее до суицида, — такой же, как Артур и этот танцор? И убили его именно из-за этого?
Она обнаружила, что стоит, опершись ладонями на парапет, смотрит невидящим взглядом на море и часто дышит. Уже взошла луна, и дорожка протянулась из-за горизонта к пляжу.
«Зря я выбросила телефон, — подумала Марина. — Ох, зря».
Впрочем, инстинкт или Провидение не дали выкинуть визитку Яна.
Перетянув на живот сумочку, она порылась в ней, вытащила плотный квадрат картона. Есть!
Мимо прогуливался одинокий мужчина в светлом костюме, достаточно интеллигентного вида, приставать не должен.
— Извините, — обратилась к нему Марина, — вы не одолжите мне на минутку телефон? Мне срочно надо позвонить, а свой я то ли потеряла, то ли украли…
После моря дожди и серые тучи родного города действовали на нервы, и Марина постоянно мерзла. Раздражало все: очереди за багажом, таксисты аэропорта, наглые, ломящие несусветную цену и при этом настойчивые. Теснота аэроэкспресса — очередного нововведения мэрии. Раздражала необходимость встретиться с Яном прямо сейчас, хотя сама договаривалась. Домой бы, в ванну.
Марина тащила за собой багаж, шлепала босоножками по лужам, мысленно ругалась и понимала: все в родном городе ассоциируется с ловушкой, куда она чуть не угодила… куда она, если быть честной с собой, угодила-таки, но чудом вырвалась.
Опасность — вот чувство, которое вызывал любимый город.
И мириться с этим Марина не собиралась. Она не знала, что предложит Ян, по телефону он сказал только: «Прилетайте ближайшим завтрашним рейсом, я забронирую билет. Встретимся в кафе „Абажур“ через два часа после прилета и поговорим». И отключился. Билет он действительно забронировал, и Марина сорвалась с насиженного места, едва успев собраться и попрощаться с гостеприимным хозяином. Даже в море в последний раз не окунулась. И Тампошке, и маме не отзвонилась.
Кафе она нашла без труда — оно было рядом с вокзалом, куда прибывал аэроэкспресс. Внутри оказалось неожиданно уютно: повсюду — разноцветные торшеры, вызывающие ощущение праздника, на каждом столике — лампы под матерчатыми абажурами. Мебель, похожая на домашнюю, полки с книгами, кактусы на подоконниках, лилась еле слышная классическая музыка.
Ян сидел в самом углу и при виде Марины поднялся. Она подтащила к столику чемодан, плюхнулась в кресло и попросила:
— Чаю!
— Сейчас закажу. Здравствуйте, Марина. Как добрались?
— В меру погано. Но главное — добралась.
— Главное, что вы мне позвонили. Признаюсь, когда увидел вас в последний раз, думал, вы не выкарабкаетесь. От вас уже только оболочка оставалась. Шансов было один к тысяче.
— Стоп! — Она подняла руку ладонью вверх. — Сейчас принесут чай, и вы мне все расскажете. Понимаете, кажется, я видела мужчину, — она замялась, — похожего на Артура. Я думаю, он… в общем, вампирил…
— Все не так просто. — Ян подозвал официантку и сделал заказ. — Но давайте по порядку.
Она слушала, не перебивая, забыв про чай.
Ян рассказывал удивительные вещи.
— Вы же слышали про секту словопоклонников?
— Кажется, что-то писали про это… Какие-то странные люди.
— Это чудаки, которые якобы не врут, и слово их обладает настоящей силой, как в стародавние времена. Те, что создали еще одну секту, к реальности отношения не имеют. Точнее, к таким, как Артур. Казалось бы, смешно. Но такое явление есть на самом деле, правда, скажем прямо, не совсем в вашей реальности. Сила таких, как Артур, в том числе в слове. Вы же наверняка заметили, что прямо он вас не обманывал. Только чужими устами? Только недоговорками? Впрочем, правдивость — не единственное их свойство. Еще они поглощают людей. Не как каннибалы, а на энергетическом уровне. Мы, такие, как я, стоим на страже порядка. Артур зашел слишком далеко. Десятилетиями, если не столетиями (он бессмертен по вашим меркам) он играл с людьми, не преступая
