на то, что между доходами Марины и большинства собравшихся — бездна.
Конечно, верхнюю одежду можно было оставить в салоне машины, но Марина боялась замерзнуть в очереди и подхватить простуду: здоровье дороже общественного мнения.
Пока она ждала своей очереди, «боярыня» пожирала ее взглядом, а «кавалер» ревниво рассматривал рисунок на лице и наверняка гадал, кто из знаменитостей перед ним. Кожаный недорогой плащ скорее всего казался парочке верхом эксцентричности и личной смелости. Настроение улучшилось. Ну с чего она взяла, что окружающие сочтут ее наряд признаком бедности? Карнавал же. Можно и в мешке прийти, если воображения и находчивости хватит.
Наконец трансвеститы вошли в развлекательный центр, Марина протянула вышколенному охраннику пригласительный, дождалась, когда он проверит списки. Без очереди и пригласительного прошел худой господин в драповом пальто, разукрашенный Дракулой, под руку он вел модельку в серебристой маске, с пучеглазой собачкой в руках. Псевдопес дрожал, хотя на нем были шубка и сапожки, стоящие наверняка как Маринин «Ланос».
Марина передала пальто гардеробщику получила номерок и по белому мрамору «фильтрационной» направилась к стеклянной двери, за которой буйствовала зелень и, будто бабочки, порхали женщины в разноцветных нарядах.
Под куполом пахло цветами и хорошим кофе. Марина зашагала по булыжной дорожке, коснулась лаврового куста, постриженного в форме шара, следующий был кубический. За ним угадывалась клумба с кактусами, а дальше — заросли тропических растений с огромными листьями, скрывающие гостей.
Написав Яну сообщение, что прибыла на место, Марина отметила, что вытяжка и обогреватели работают отменно: температура была комфортной, не тянуло сыростью, но и глаза не пересыхали от кондиционеров. Раздвинув руками заросли диковинных растений, она вышла в парк, где между гостями сновали официантки в белоснежных чепцах и пышных клетчатых платьях. Голова закружилась от пестрого великолепия, сердце зачастило от мысли, что где-то тут, на расстоянии вытянутой руки, — Артур. Как загипнотизированный кролик, она сама идет в пасть удава.
Пару минут Марина стояла истуканом, вглядываясь в лица и прислушиваясь к чувствам, но вроде Артура тут пока не наблюдалось.
Кого здесь только не было! Возле каскадного водопада рыцарь расшаркивается перед Снежной королевой. На мостике хохочут две пчелки — чьи-то дети. Пара вампирш в масках тянет «Кровавую Мэри», шепчется. Робин Гуд беседует с Зевсом. Женщина-кошка идет под руку с Хищником.
— Госпожа желает что-нибудь выпить? — проворковала миловидная розовощекая официантка.
Все они были милыми, краснощекими, полноватыми и немного деревенскими — дабы не затмевать красоту дорогих гостий.
На подносе стояли бокалы с мартини, белым, красным и розовым вином, рюмки с коньяком, водкой и чем-то еще. Если выпить, потом за руль нельзя. Но разве можно удержаться? Уж лучше шикануть, вызвать такси. К тому же не придется стыдиться своей машины. Пока Марина раздумывала, прибежала вторая официантка с едой.
— Черный мускатель есть? Или лучше «Черный доктор»? — спросила Марина.
Официантка расплылась в улыбке:
— И то и другое имеется в наличии. Вам принести или вы пройдете к стойке?
— Спасибо за предложение, пожалуй, прогуляюсь.
Официантка спикировала на зеленого инопланетянина в маске поросенка, с антеннками. Пока Марина никого не узнавала. Сфотографировала рыцаря, пчелок, официантку, убрала фотоаппарат в сумочку и пошла к стойке, убеждая себя, что алкоголь немного расслабит.
И как тут узнать Юлю? Все в масках, волосы закрыты париками. Квест еще тот!
Едва она получила бокал и пригубила вино, как вдалеке, за пальмами, откуда доносился восторженный гул, зазвенел гонг, и бодрым голосом проговорили:
— Добрый вечер, дамы и господа! Сегодня солнечно и тепло! Знаете почему? Посмотрите на женщин! Каждая из них — солнце. Спасибо, что пришли, что освещаете наше мероприятие!
Дальше ведущий начал хвалить организатора. Марине совершенно неинтересно было слушать о достижениях Вячеслава Антонова, о детстве его дочери, но она пообещала Тампошке репортаж и отправилась к сцене, с наслаждением отхлебывая вино. В гущу событий лучше не лезть, а держаться в стороне, чтобы не бросаться в глаза, но всех видеть.
Чужой голос заставил ее вздрогнуть:
— Боже мой! Настоящая нимфа, какая прелесть!
Марина обернулась. За ней увязался молодой мужчина в белом парике локонами, с короной и в маске. Одет он был в штаны,
