перестала быть тайной, по толпе прокатился ропот. Все недоумённо переглядывались, пытаясь понять суть происходящего, но ответа не было. Змей хмурился, не понимая мотивов, толкнувших друга и боевого товарища на столь скоропостижную женитьбу, но молчал, не замечая на лице Тиранда принуждения и зная о его чувствах к принцессе. Счастливая развязка заставила всех облегчённо выдохнуть.
- Какая-то у нас тихая свадьба, не находите, свидетель? – оторвалась от сладких губ мужа Элен.
- Вы как всегда правы, свидетельница, пора повысить градус, – в тон ей продолжил Дар. – Ура командору и принцессе!
Нестройный хор голосов прокатился по храму.
- Ещё раз и с чувством, ура!
- УР-РА-А-А!!! – подхватили, наконец, все присутствующие и принялись рукоплескать молодожёнам.
- А что здесь происходит? – раздался от входа зычный голос Делхин Цагааша.
- Успели, – облегчённо выдохнул Дар, а Рика с обезоруживающей улыбкой на устах обернулась к вопрошающему, при этом не выпуская из объятий мужа.
- Брачуемся мы тут, разве непонятно?
- То есть как? Кто? С кем? – разноголосые вопросы посыпались из толпы старейшин, что стояли за спиной мудреца- садовника.
- Объяснитесь! – потребовал последний.
- Да пожалуйста! – приняла вызов Элен, поддерживаемая супругом и соправителем, как гласила одна из грамот, что лежала у Дарниэля за пазухой. – Пока вы там думали и совещались, ища пути выхода из безвыходной ситуации, мы тут личную жизнь устраиваем да родственниками обрастаем, правда, Властитель?
- Правда, Властительница, – подтвердил её слова Дар и продолжил играть роль сурового правителя, что заключалась в гордо поднятой голове и злобном прищуре синих глаз.
- Вы не получали права на титул! – выкрикнул кто-то из толпы.
- А вот и неправда! – продолжала ломать комедию Рика. – Маэлт породнился с принцессой Аминой, признав её названной сестрой и взяв на себя заботу и опеку над ней, а она в свою очередь подписала бумаги, передающие власть над Империей маэлту и его супруге, то есть мне. А ещё он породнился со своим единокровным братом, став свидетелем обряда бракосочетания с его сестрой.
- Братом? – очнулся наконец Тиранд и перевёл удивлённый взгляд на Дарниэля.
- Если ты не будешь против. Теперь мы семья, хочешь ты того или нет. Ты муж моей названной сестры, и видеться мы будем чаще, ведь я её опекун. К тому же, я всегда мечтал о близком человеке, способном понять мою исключительность не понаслышке. О брате, – подавая руку для пожатия, напомнил ему маэлт своё предложение, видимо, только сейчас достигшее сознания.
- С радостью, брат! – ухватив ладонь и крепко сжав её, обрадовался командор.
- Ну а я с принцессой Аминой теперь тоже родня, правда, не знаю, как мы называемся, да и неважно это. Ведь правда, Ами? – поглядывая из-за плеча мужа на миниатюрную фигурку, нежно обнимаемую Тирандэлем, спросила Рика и получила в ответ счастливый кивок. – Всё сказанное мы можем подтвердить бумагами, что подписали, а жрец заверил в храме при свидетелях, – вбила последний гвоздь в крышку общего гроба виэли.
- То есть… вы хотите сказать… – мудрец потерял дар речи, не зная, что сказать, и в наступившей тишине, как гром среди ясного неба, прозвучал хохот.
Мастер Аэтан хохотал: он хлопал себя по коленям, сгибаясь в приступе смеха, и, едва разогнувшись, вновь заходился истерическими всхлипами. Услышав озвученное, жрец, что проморгал подписание бумаг о передаче власти, с тихим шорохом сполз в обморок, и вокруг него засуетились служители. Присутствующие на церемонии спешили поздравить молодожёнов, но пока не подходили к ним, издалека скандируя поздравления, улыбаясь и обнимаясь между собой. Маэлт и фоалинэ перекидывались невинными взглядами, а Тирандэль не выпускал ладошки своей любимой, боясь, что всё растает, как сон. Некоторым старейшинам также стало плохо, и к ним поспешили монахи, поддерживая и подавая стакан воды, ведь для убелённых сединами старцев такие потрясения опасны. Делхин молча взирал на всё это – с облегчением – и улыбался открыто и радостно.
- Это самый счастливый день в моей жизни! – воскликнул командор.
- Ещё с утра он таковым не был, не так ли, кано? – не упустила случая поддеть Элен.
- Я был несправедлив к нему. Если бы я только знал… – прерывисто дыша, поведал воин.
- А что тебе мешало? Иногда можно прижать гордость, не так ли? Ты руки-то сильно не распускай, кано. Брак фиктивный, – осадила порывы мужчины Рика. Улыбка увяла на губах Тирандэля, и он с неверием посмотрел на фоалинэ. Маэлт осуждающе глянул
