— Вы знаете, кто он? — указывая на Дара.
Парочка затряслась под быстрым и злым взглядом юноши – и лишь огромные глаза и дрожь в ответ. Подождав немного, обратилась к Дару:
— Почему ты с ними не общаешься?
— Недостойны внимания, — прошипел в ответ Маэлт.
— Недостойны внимания? — изумилась Рика. — Ты кто? Бог? Царь? ТЫ РАБ! Сейчас ты ниже их всех, однако одного твоего взгляда хватило, чтобы они не издали и звука! Так ты ценишь тех, кто защищает тебя? В чём ценность внимания РАБА?
Рика распалялась. Стоящие рядом боялись шелохнуться. Дар метал молнии и после гневной тирады госпожи вскочил и направился к выходу. В один прыжок, неразличимый для окружающих, Рика встала у него на пути. Сквозь стиснутые зубы прошипела:
— Ты можешь попытаться уйти от меня, но от себя тебе не сбежать. Ты не нужен себе, а тех, кому нужен, презираешь. Далеко ли уйдёшь, маэлт?
Взгляды схлестнулись подобно стали. Между ними как будто пролетали молнии. Окружающие молчали. Вскоре Дар отвёл взгляд и сел обратно за стол. Рика тоже вернулась на место. Кивком отпустила парочку, дрожащую, как осиновый лист, – те растворились в секунду.
— Начнём сначала. Я не спрашиваю, кто ты, что делал в прошлом, но настоящее пока не кажется мне радужным. Я устала предлагать тебе помощь – ты отвергаешь её. Но я не позволю тебе по глупому упрямству всё испортить. Ты можешь продолжать хранить свои тайны – твоё право, но пускать пыль в глаза окружающим тебе придётся научиться.
— Зачем?
Устало прикрыв глаза рукой, вздохнула:
— Затем, что нас подозревают. Первые два месяца паре необходимы для «притирания» – это известный факт, но после становится странно, почему госпожа довольна жизнью, когда её раб ведёт себя так подозрительно холодно.
— Ты о чём? — не подымая глаз, спросил Дар.
— Ты не ведёшь себя как раб, в тебе нет даже элементарной вежливости, не говоря уже о покорности раба. Вспомни, за всё время, что мы вместе, ты хоть раз открыл передо мной двери? Помог снять одежду или спуститься по лестнице? Ты донёс сумки или хотя бы долил воды в стакан за обедом? НЕТ! Ничего! Это что за воспитание?
Помолчав немного, Рика продолжила нежно, стараясь поймать взгляд собеседника:
— Я ведь не пытаюсь унизить тебя, прошу играть роль на публике, объяснила причины такого поведения. Что не так?
Ответа не было. Молча расправившись с едой, вставая из-за стола, она сказала:
— Завтра надо купить продукты. Поедешь ты. Тебе придётся общаться с Лимом – хочешь ты того или нет.
До дома ехали молча и, прибыв, разошлись по своим комнатам.
День прошёл как обычно. На работе в обеденный перерыв Рика задумчиво пережёвывала безвкусную пищу и смотрела в планшет. С недавних пор заставкой в рабочее время там была фотография Дара. Точнее, его часть. На фото сильно приближался окат скулы и шея, краешки губ слегка приоткрытого рта, острое ушко с пирсингом и длинные пряди волос, спадающие на серый шёлк рубашки. Лица не было видно, только часть профиля. За этим занятием её и застала Дора.
— Любуешься на своего задохлика? — насмешливо бросила она, глядя через плечо Рики в планшет. — Чем он тебе нравится?
— Дора, тебе не понять. Не надрывай голову, она тебе ещё нужна будет, — парировала Рика.
— Когда покажешь его публике? Он настолько плох, что тебе стыдно?
— Специально показывать не буду, а насколько он «хорош», судить, знаешь ли, не тебе.
— Да я всего лишь за тебя беспокоюсь!
Рика прищурилась.
— С каких пор ты стала заботиться обо МНЕ?
— Ну, мы же коллеги, — заботливо заворковала девица, захлопав длинными ресницами, — я понимаю всю важность твоего психологического здоровья. К тому же шеф меня не погладит по головке – я ведь была тогда в инкубаторе с тобой…
Не верил в её слова никто, даже она сама.
— Не стоит беспокоиться, я более чем довольна, — не менее заботливо оскалилась Рика. — И с шефом сама разберусь. Дора, — она вдруг спохватилась, — а тебе не пора пойти обедать? Вдруг не успеешь, тогда уже твоё физическое здоровье пострадает, и я буду винить себя в этом.
