— Концерт начнется через полчаса, Энита. Те, кому не посчастливится на нем присутствовать, будут очень недовольны и с радостью примут утешающее вино из чьих-либо рук. Предлагаю воспользоваться этим в полной мере.
— Спасибо, Нейтон, — растрогалась я.
— Пустое, Энита, — отмахнулся он, поднимаясь. — Если все получится, передай мое почтение Дэмиану.
— Непременно, Нейтон, — улыбнулась я.
— А еще он подходит тебе намного больше, чем Кристиан, — вдруг сказал певец, остановившись на пороге. — У тебя есть полчаса, Энита, используй их с умом, — и немедля вышел за дверь.
Я переглянулась с Талой и быстро сгребла кристаллы перемещений в свой карман. Служанка схватила бутылку с сонным зельем и прошептала:
— Я иду вниз, ваше высочество, прошу вас, помолитесь за меня Дайяне.
— Не Танату? — удивилась я.
— Нет, — неожиданно твердо ответила она. — Дайяне. И у вас получится.
Я вздрогнула — интересно, и давно она догадалась? Тала, потупившись, сама ответила на мой невысказанный вопрос:
— Я поняла это в тот день, когда господин Интран наложил морок на кулон, ваше высочество. Иначе никогда бы не предложила воспользоваться услугами темного мага. Только в Антанионе навешивают на детей подобные ограничители… Но у вас какая-то особенная разновидность, обычно они не скрывают магию и не мешают ею пользоваться, просто ее становится меньше, если не выполнить определенные условия. У меня был такой, как-то отец разозлился, что я плохо учусь, и надел на меня кольцо… Я стала лучшей ученицей, — улыбнулась она. — У меня и так магии немного, и лишаться даже ее части не хотелось. Правда, потом он очень переживал. — Служанка замолчала, а через некоторое время добавила: — Простите, ваше высочество, но родители поступили с вами жестоко.
Жестоко?! О, да это еще мягко сказано! Я была настолько ошарашена, что ничего ей не ответила, лишь смотрела округлившимися глазами.
— Не волнуйтесь, ваше высочество, я никому ничего не скажу, — заверила меня Тала. — А господин Интран, судя по всему, и так это знает. Извините меня, времени совсем мало, нужно торопиться, — и она, не оборачиваясь, исчезла за дверью.
Значит, Тала давно обо всем догадалась и поэтому предложила помощь антанионца. Кто бы мог подумать… Жалела ли я об этом? В самом начале, когда Дэмиан доставлял мне столько проблем, — да. Теперь — ничуть.
Следующие полчаса я не находила себе места. Вытащила шпильки из прически, распустила волосы, расчесала их и заплела в косу. Сняла все украшения, кроме ненавистного кулона, даже родовое кольцо Дарании, умылась, переменила обувь на более удобную. И намерила бесчисленное количество шагов по собственной спальне.
Запыхавшаяся Тала появилась, когда я была готова сама спуститься в подземелье. Влетев в гостиную, она захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.
— Все готово, — доложила она, — один из стражников оказался слишком подозрительным, он отказывался пить вино и другим не советовал. Хотя я поставила много бутылок им на стол. Но остальные его убедили, и теперь все спят мертвым сном. Поторопитесь, ваше высочество, я верю в зелье господина Дэмиана, но все-таки не стоит рисковать, вдруг кто-нибудь увидит спящих стражников.
Я вздрогнула.
— Но тебя же завтра схватят, Тала, ты и так, я полагаю, на особом счету у Интрана.
Она улыбнулась:
— Ваше высочество, вы же знаете, какая магия мне доступна, и легкий морок я тоже умею накладывать, пусть и ненадолго. Не переживайте, никто не опознал во мне вашу служанку.
Я ошарашенно кивнула, и мы вылетели из моих покоев, стремясь как можно скорее попасть на первый этаж. Время перевалило за полночь, и дворец спал. Так поздно он шумел, только когда Кристиан устраивал очередной бал, но сегодня король решил отдохнуть перед свадьбой, поэтому внизу была тишина и горели даже не все факелы. Тала быстро увлекла меня в правый коридор, который мы преодолели почти бегом и очутились у лестницы. Узкие ступеньки оказались настолько крутыми, что страшно даже поставить ногу. Надо же, никогда не была в этой части дворца, Одалия в мой самый первый визит сказала, что там помещения для слуг. Я с опаской посмотрела на уходящую вниз лестницу, но Тала, похоже, ничуть не смутилась и начала спускаться; я, подхватив юбки, последовала за ней.
Мы преодолели три пролета и уперлись в стену, от которой влево уходил довольно широкий коридор, усеянный лежащими вповалку стражниками. Тала, не колеблясь ни секунды, направилась дальше, невозмутимо перепрыгивая через неподвижные тела. Я
