близко, насколько позволял этикет.
— Она лошадь чуть ли не первый раз в жизни видит, — шепнул мне король, а я злорадно улыбнулась. — Придется научить Настю ездить верхом, я полагаю, ей надолго придется тут задержаться, если не навсегда.
Улыбка медленно сползла с моего лица. Подозрение закралось в душу: а не снял ли ночью Кристиан с неожиданной гостьи тот неприличный предмет гардероба?!
— Она такая смешная, — заявил король, щурясь от удовольствия, и покинул меня, направляясь к Анастасии. Что?!
— Позвольте помочь вам, леди, — выдал он, а меня чуть удар не хватил. Король ЛИЧНО помогает какой-то… попаданке сесть на лошадь?! Уму непостижимо! Мои дела еще хуже, чем я думала.
— Спасибо, Крис, — разулыбалось это недоразумение, а я едва не задохнулась от возмущения. Крис?! Она называет короля просто Крис?!
Через пару минут Анастасия уже сидела на лошади, слава Танату. Я взлетела в седло за пару секунд, король сделал то же самое, и мы направились к воротам. За нами двинулись десять стражников, самые лучшие из тех, что были в королевстве. Трое резво обогнали нас и выстроились спереди, еще четверо расположились по бокам, а последние замыкали процессию.
Даранийский дворец только с парадного входа примыкал к городу, а с обратной стороны, сразу за воротами, начинался обширный луг, простирающийся до самого леса. Мне нравилось это место, и я использовала любую возможность, чтобы прокатиться верхом.
Ехали мы медленно, потому что Настя очень боялась. Я молилась Танату, пытаясь сдержаться и досадуя, что не могу получить удовольствия от прогулки — я любила быструю езду. Наша страдалица мило пыхтела и хмурила бровки, что вызывало умиление у Кристиана.
— Как хорошо, что у нас давно изобрели автомобили, — сопела она, — и не приходится вот так мучиться.
— Автомобили? — заинтересовался король. — Что это?
— Это такие большие железные коробки с четырьмя колесами, которые могут быстро ездить по земле, — выдала она.
— И как они передвигаются, если у вас нет магии? — нахмурился Кристиан.
— На бензине, — ответила Настя, — это такая жидкость, которая… — она задумалась, и я едва расслышала ее тихое «Черт, почему я так плохо химию в школе учила?». — Которая при переработке выделяет энергию и заставляет машину ехать.
— Очень интересно, — ответил Кристиан, а я скривилась. Что может быть занимательного в россказнях этой выскочки? Однако король был искренне заинтересован, науку он любил даже больше, чем блондинок.
Пожалуй, пора кое-что изменить в нашем неторопливом утреннем моционе.
— Кристиан, моя лошадь немного нервничает, она давно привыкла к скачкам. Если позволишь, я подожду вас с Анастасией у кромки леса, — хлопая ресничками, выдала я.
— Конечно, Энита, — улыбнулся король, а я пришпорила коня. Довольный, он радостно заржал и галопом понесся вперед. Ветер обдувал лицо, а я улыбалась перспективе хоть немного отдохнуть от Насти.
Но радость была недолгой. Даже сквозь порывы ветра я услышала за спиной громкий крик и мысленно застонала, оборачиваясь. Судя по всему, розовое чудо решило подъехать ближе к королю, но не справилось с управлением и вывалилось из седла. И как только лошади ее не затоптали? Наверняка побрезговали.
Вот как это недоразумение умудрилось испортить мне уже второй день?! Пришлось присоединиться к охающему и ахающему королю, растерянным стражникам и спешиться.
Настя стонала на земле, схватившись за ногу, а Кристиан поддерживал ее спину. Нахалка, недолго думая, откинулась и положила голову ему на плечо. Нет, это уже совсем никуда не годится!
Со стороны дворца к нашей группе сочувствующих быстро приближался всадник. Спешившись, он поклонился королю и произнес:
— Ваше величество, герцог Интран просит вас срочно вернуться во дворец — дело государственной важности.
Король поморщился и нехотя выпустил Настю из объятий. Его тотчас заменил один из стражников, отчего наша пострадавшая заметно расстроилась.
— Я вернусь, как только смогу, — отчитался король, а я вытаращила на него глаза. — Энита, — он повернулся ко мне, — пожалуйста, позаботься о нашей гостье.
Добить, чтобы не мучилась?
— Конечно, Кристиан, — расплылась я в улыбке, а король как-то странно на меня посмотрел. Но я похлопала ресничками, и он расслабился. Зря.
