чтобы догадаться, чем они там занимались. Не выдержав моего негодующего вида, Тала пробралась на террасу и вернулась погрустневшая. Я даже спрашивать ни о чем не стала — вид служанки говорил сам за себя. Жених у нее есть, значит… Замуж она собралась. Только определенно не за кавалера со своей Земли!
В свои покои я вернулась раньше времени и в крайне раздраженном состоянии. Быстро скинув платье и даже не посетив душ, залезла под одеяло. Дайяна, забери с Антрока эту попаданку!!!
Как ни странно, уснула я быстро, видимо, сказывались нервы последних двух дней. Уже сквозь сон я слышала голос Одалии и виноватые ответы Талы, что госпожа отдыхает. Ну и замечательно, только нравоучений от тетушки мне не хватало для полного счастья.
Новый день начался рано, но не обещал стать лучше предыдущего. Тала колдовала над моими волосами, когда в дверь постучали. Извинившись, служанка скрылась в гостиной и вернулась буквально через минуту.
— Его величество зовет вас поиграть в шахматы, — сообщила она.
Я встрепенулась. И сразу сникла.
— Я правильно понимаю, что он там не один?
— Скорее всего, — осторожно ответила Тала, поправляя мои локоны. — Но вы все равно самая красивая, ваше высочество.
— Только это совсем не помогает выйти замуж за Кристиана, — с досадой ответила я.
Расправив складки темно-сиреневого, почти фиолетового платья, я направилась к двери. Что ж, шахматы так шахматы, посмотрим, как леди Настя умеет в них играть.
Я не уточняла, куда мне следует идти, мы с Кристианом всегда играли в шахматы в библиотеке. Не ошиблась — король и Анастасия в самом деле находились именно там. Библиотека во дворце мне очень нравилась — огромная комната в два этажа, с лестницами на второй ярус, с рядами старинных и не очень фолиантов, она всегда привлекала не только обилием знаний, но и какой-то особенной атмосферой уюта и тайны. Я любила бывать здесь, усаживаясь в одно из глубоких кожаных кресел и наслаждаясь историческими хрониками либо банальным любовным романом. Присутствие Насти в очередном розовом (уже не моем, слава Танату) платье являлось сильным диссонансом. Библиотека как будто потеряла свое очарование. Я непроизвольно сжала кулаки.
— Энита, дорогая, — Кристиан привстал с кресла мне навстречу. Поцеловав запястье, он махнул рукой на Настю, — я пытаюсь научить нашу гостью игре в шахматы. Представь себе, Анастасия не умеет играть, хотя на ее родине шахматы имеются. Она уже перепутала ладью и слона, — радостно закончил он.
О, Настенька, да ты растешь в моих глазах! Я бы не сильно удивилась, если бы ты и коня с пешкой перепутала!
— Если честно, игра довольно скучная, — сообщила «виновница торжества», закатывая глаза. — Вот в карты я готова поиграть!
Кристиан закашлялся.
— Знаешь, карты у нас запрещены, в них очень любили играть в Проклятом королевстве. Там были слишком распространены азартные игры, и мы решили изъять их из обращения. Тем более, они еще на них и гадали… что является одним из околомагических занятий, поэтому…
— Ну почему сразу азартные? — перебила короля Анастасия. — Не обязательно играть в карты на деньги! Можно просто так… обычная настольная игра, ничего страшного в этом нет! Гадать я не умею, у нас на Земле тоже гадают, но я в этот бред не верю, на деньги не играю, а просто так, занять время — почему бы и нет? Главное — не увлекаться!
Король задумался.
— Ты действительно полагаешь, что в этом нет ничего страшного? Ведь в Проклятом королевстве…
— Но вы же совсем не такие, — обезоруживающе улыбнулась Настя. — Мы же не будем использовать карты в магических или азартных целях… просто развлечемся… я такую игру знаю! Тебе понравится!
Кристиан явно колебался, а я смотрела на него во все глаза. Он что, ей уступит?!
— Попроси моего Хранителя принести карты из тайника, — вдруг сказал он, подзывая слугу, стоявшего чуть поодаль. У меня едва не упала челюсть.
— Кристиан, может, не надо?..
Король улыбнулся:
— Энита, милая, ты же слышала, мы не будем ни гадать, ни играть на деньги. Это просто игра! Может, мы зря поторопились, запрещая карты?
