случилось нечто непоправимое. Солнце не должно всходить на Западе, луна не должна приходить поутру, снег не должен выпадать летом, прилив не должен так задерживаться.
Они все-таки снарядили лодки, направили их к берегам соседнего мира. Но это было неправильно, и все понимали это. Морской народ беспокоился, это был первый поход, который не сопровождался традиционными песнями, смехом, вином.
Предчувствия оказались верными. Они тогда только высадились на берег ? то был мир второго уровня, что все называли Межграничьем. Настоящий оплот для странников: сюда приходили и выходцы из отсталых миров, звеня оружием, и представители развитых цивилизаций в непонятной одежде. Межграничье посещали даже отшельники ? эукторы преклонного возраста, предпочитающие жить вдали от всех, в мирах, которые создали сами. Все собирались тут, где можно было обменяться опытом, достать все что угодно, где были уютные трактиры, приятные мощеные улочки, мягкий климат и вечное лето.
Конечно, все знали о приходе морского народа. Местные девчонки восторженно шептались о рослых красивых парнях- тинетах с ракушками в смоляных волосах. Морскому народу, как и всем остальным, были рады в Межграничье.
И они уже направились в город вместе с их встречающими, когда океан начал стремительно отступать. Остальные люди пока ничего не заметили: ведь речь сейчас шла не об обычном океане, который как раз вел себя как положено. Стоял штиль, закатное солнце отражалось в воде. Но их океан стал отступать.
Соплеменники запаниковали, бросились назад к своим лодкам. Жители Межграничья, не понимающие, в чем дело, путались у них под ногами. Началась самая настоящая паника.
Луна тогда подвернула ногу и упала. Слишком поздно остальные увидели, что она отстала от них. Черный Кит уже стоял в лодке, он звал ее, протягивал к ней руки.
Но она не успела.
Она лишь увидела, как Кит в отчаянии пытается удержать лодку на месте, услышала, как кричит ее имя.
А затем океан отступил, унося с собой всех, кого она знала и любила.
Хозяин одного из трактиров был к ней очень добр, и весь его персонал тоже. Но Луна знала, что умрет после родов, несмотря на всю их заботу. Она принадлежала океану. Морской народ не был приспособлен к жизни на суше. Ее сын выживет, но он должен понять, кто он такой, он должен воссоединиться со своим племенем, когда настанет время прилива. Луна спешила ? каждый день с утра до вечера она записывала то, что знала сама, предания тинетов. Рука с трудом удерживала перо, но она все равно продолжала писать.
Океан – начало всего живого, колыбель жизни. Вся жизнь зародилась в океане, мы сами, люди и те, вышли из его вод, и нечего нам страшиться его. Мы, тинеты, принадлежим океану.
Стопка листов на столике возле ее кровати росла. Она не успела записать все, что знала, но позаботилась о том, чтобы ее сын узнал о самом главном. Она даже успела слабо улыбнуться ему, заметить, что он очень похож на Черного Кита. Больше она не могла ничего сделать для него.
Что-то неправильное случилось, и нарушился естественный порядок вещей. Но все когда-нибудь вернется на свои места. Настанет еще время для морского народа.
Покидая, наконец, этот мир, она напевала:
Ее тело обратилось в волны,
Там, на глубине, ее волосы заколосились
Пурпурными водорослями…
