рассказывая историю, словно разворачивая ее, ? так было в куплетах. А затем, переходя к припеву, он усиливался:
А я сотру кровь с моего меча
И снова выпью пива у Салварре!
Ботинки истерлись в пыль
По пути домой,
И босому нальют у Салварре!
Гнев богов, ураган и исчезнувший океан,
Но я все еще могу выпить у Салварре!
Посетители раскачивались в такт, сидя за столами, кто-то поднялся на ноги. Даже Марта, продолжающая мести пол и испепелять окружающих взглядом исподлобья, начала слегка пританцовывать. А Кэй смотрел на Эсси и на всю компанию каким-то странным взглядом, будто что-то решая или осознавая для себя. Когда он закончил, зал взорвался аплодисментами и требованиями сыграть что-нибудь еще.
Второе правило рок-звезды – удиви публику.
Эсси заиграл «Гнилозубую фею и разбитого рахитом единорога». Это было, наверное, самое странное в его репертуаре.
Восприятие у людей здесь было несколько другое. Им эта песня показалась довольно трагичной. Женщины даже смахивали слезы. Слушали все, затаив дыхание. Эсси был тронут: у него никогда не было столь благодарной публики.
Марта подобралась поближе к их столику и стала мести там. Она по-прежнему смотрела исподлобья, но уже не так ожесточенно. Кимми и Налия встали из-за стола, чтобы немного поразмяться. Каждый раз, проносясь в танце мимо Человека в лодке, Нали окидывала его взглядом своих прекрасных глаз цвета анисовой настойки. Уже ни на что не надеясь, просто так. И, о чудо, на третий раз мышцы его лица дрогнули, чтобы явить чуть заметную улыбку. Это было всего лишь на секунду, но улыбка его была красивой и очень теплой. Ее было достаточно для того, чтобы у Налии подкосились колени и она повисла на шее у подруги. Трэй сидел, улыбаясь до ушей, и с какой-то новой гордостью глядел на Эсси.
? Хэй, ? Кэйанг слегка пихнул его локтем. – И давно ты у нас парнями интересуешься? Я-то всегда знал, кто он, наша принцесса. Даже когда эти еще сомневались…
Воин чуть заметно повел плечами, не отрывая глаз от Эсси, который уже перешел к следующей песне. Она как нельзя лучше подходила к окружающей обстановке – собственно, это был гимн, посвященный алкоголю.
Третье правило рок-звезды – после баллады нужно исполнить что-нибудь, наполненное драйвом. Что-нибудь сочное, зажигательное. Кто-то из посетителей, заметив, как Эсси украдкой вытер взмокший лоб рукавом, поднес ему кружку с элем, и это было очень кстати.
? В детстве я обожал слушать историю о солдате, заплутавшем в лесу. Он страдал от жажды и уже не надеялся вернуться домой. И однажды он очнулся, а рядом с ним сидела прекрасная золотоволосая леди, которая дала ему выпить эля. Он не мог понять, откуда она взялась. А потом она взяла его меч, срезала у себя прядь волос и подарила ему, ? произнес, наконец, воин, по- прежнему не спуская глаз с Эсси.
Тот уже совсем разошелся и постоянно прерывал пение различными рок-фишками наподобие «поем все вместе», «я вас не слышу» и «я хочу услышать твой рев, Межграничье!».
Как ни странно, народ активно подключился. А уж его компания вообще шумела, как целый стадион. Эсси уже воображал стол сценой, перемещался от края к краю, золотистые пряди его взлетали, исполняя свой собственный танец, тонкие руки простирались к зрителям, будто намереваясь увлечь их в безумный мир своей музыки. И как всегда, в те минуты, когда Эсси целиком погружался в концертный запал, в некий транс, он тут же терял свое невинное ангельское обличье. Он становился похож на какое-то демоническое создание, одинаково прекрасное и безумное. Такое случалось редко ? Эсси не так часто выступал перед большой
