Они были сильно озадачены. Никогда еще им не доводилось сталкиваться с такой ничем не объяснимой враждебностью. И нигде. Ну, в школе к ним цеплялись ? потому что они были, по мнению «элиты» их класса, странные. Иногда какая-нибудь бабка на улице проворчит чего вслед, не разделяя молодежных взглядов на моду. Прицепится какой-нибудь подвыпивший идиот на улице. Соседям может не понравиться то, что они снова устроили посиделки с гитарой до утра. Но сейчас-то в чем проблема? Одеты они более чем прилично, не шумят, на асфальт не плюют, просто две образцовые юные леди! Может, поменьше упоминать слово «бар»?
? Я поняла! Тут наверняка сухой закон! – догадалась Налия.
? Что? Нет, Нали, я хочу домой, пошли сейчас же домой! – Для Кимми ничего не могло быть страшнее.
Но они продолжали идти по улице уже из принципа. Теперь им уже было интересно: что же, по мнению жителей этого мира, с ними не так? Глупо, но их как-то задело столь нелестное отношение. И они продолжали идти, хотя чувство тревоги все росло.
Тут их внимание привлекла неоновая вывеска, и они решили взглянуть, что же еще может предложить им этот мир. Это было мрачноватого вида (несмотря на вездесущие пастельные цвета) помещение, где пожилые мужчины и женщины играли в нечто среднее между бильярдом и гольфом. Стол был очень низким, он доходил игрокам лишь до щиколоток, и они орудовали странного рода палками с небольшим крючком на конце. Часть посетителей сидела за столами и попивала нечто, напоминающее то ли компот, то ли чай. Алкоголем и рок-н-роллом тут и не пахло. Лица у всех были спокойные и унылые. Играющие в «гольфобильярд» не выказывали никакого азарта и интереса к своей игре, передвигались они, как роботы, заученными движениями посылали мячи в лунки. Не было слышно смеха, разговоров, лишь какое-то невнятное бормотание. Весело тут у них, ничего не скажешь…
Но стоило Налии и Кимми зайти в этот храм тоски, как все тут же оживились и уставились на них с испугом и отвращением.
? Простите, мы мо… ? Кимми снова попыталась выглядеть максимально дружелюбно, хотя ее так и тянуло заорать: «Да в чем ваша проблема вообще?!»
? Я вызову сьюмменсов! – нервно произнесла тетка за стойкой и, действительно, потянулась к допотопному телефонному аппарату, висящему на стене позади нее.
? Да вашу мать! Мы же еще ничего не сделали! ? Рыжий Варвар просто больше не мог стерпеть такого отношения. Но Налия наконец поняла, что пора уносить ноги. Кем бы ни были эти сьюмменсы, с ними встречаться не стоит. Она ухватила подругу за руку и потянула к выходу. На улице они перешли с шага на бег, промчались пару кварталов, чувство приближающейся опасности наконец проняло их обеих. Запыхавшись, они завернули за угол и оказались в каком-то на вид безлюдном дворе. Там они смогли перевести дух.
? Надо выбираться отсюда, сейчас же! – Кимми прислонилась к стене дома, тяжело дыша. – Вот ведь бешеные…
? Согласна… ? Налия тут же закрыла глаза и сконцентрировалась, пытаясь найти ближайший портал. Обычно практически в каждом мире порталов было великое множество. Даже находясь на ограниченном пространстве, например, в пределах одного города, странник мог найти несколько. Требовалось время, чтобы понять, как пользоваться ими, но найти портал никогда не было трудной задачей. Кэй был единственным из них, кто мог обнаруживать также тропы – невидимые глазу человека, даже человека- странника, дороги в разные миры - и открывать их. При помощи портала можно вернуться в тот мир, из которого пришёл. Следуя тропами, можно было быстро сбежать, но в этом случае никогда не будешь уверен, куда попадешь. Как и случилось с ними в этот раз. Налия сконцентрировалась еще сильнее, ее глаза под закрытыми веками увидели город, куда они попали, в виде темно-зеленого макета. Она стала прокручивать его, ища светлые пятна. Но их нигде не было.
? Я не могу найти ни одного, – озабоченно произнесла она, не открывая глаз.
? Ты заметила, что всем, кого мы встретили, уже за сорок? ? Кимми задумалась совсем о другом. – Что они тут сделали со своей молодежью?
? Точно! – Налия распахнула глаза. – И детей тоже нет.
Они, не сговариваясь, закрыли глаза и продолжили искать порталы. У этого, на первый взгляд, безобидного мира явно была
