замечали и не чувствовали. Но, поскольку игра продолжалась, они практически поверили ему.
- Это духи, - уверенно заявила Налия. – Мертвецы. Светлячков зимой не бывает.
- Духи мертвых светлячков? – удивленно вытаращил глаза он.
Налия с сестрой смеются, а мать из соседней комнаты просит, чтобы они перестали кричать про смерть и мертвые души, попутно удивляясь, что за игры у них такие. Как только раздается ее голос, огоньки рассеиваются, тают в воздухе.
Но они появлялись снова и снова, даже когда он вырос и перестал считать их мертвыми светлячками. Никто, кроме него, так и не замечал их, а Братишка больше и не рассказывал никому. Он и сам знал, что что-то с ним не так, зачем же об этом знать и другим?
Когда они встретили Кэйанга и узнали, что они – странники, он и думать забыл об этих загадочных световых явлениях. Что ему огоньки какие-то, когда вокруг происходит такое? Миры, порталы, неведомые существа, разве будешь тут думать об огоньках? Правда, с тех пор, как они в первый раз прошли сквозь портал, покинули пределы своего мира, прошли инициацию, как сказал Кэйанг, огни стали являться ему чаще. Иногда он просыпался и видел, как «духи мертвых светлячков» кружат у его изголовья. Он привычно протягивал к ним руки и вновь ощущал это приятное тепло и покалывание в ладонях. А затем он флегматично засыпал снова. Он же странник, и с ним должны происходить разные странные вещи, верно?
Правда, в последнее время ему стало казаться, что они взывают к нему, что-то хотят от него. Они стали появляться все чаще.
Братишка был из тех людей, которые никому ничего не рассказывают. Он предпочитал сначала разбираться сам, даже если удавалось все из рук вон плохо. И вот в эту ночь духи мертвых светлячков, - ну надо же, как дурацкое название может прицепиться, - особенно настойчиво кружили над его ухом. Пока он безуспешно пытался заснуть, он чувствовал щекой их тепло. Это совершенно не способствовало сну, и Братишка сел на кровати. Задумчиво прикоснулся к парящим светящимся точкам. Неожиданно они отпрянули назад.
Такого раньше не случалось. Он убрал руку, и точки снова оказались рядом. Интересно. Он снова лег, закрыл глаза, и на этот раз «светлячки» подлетели совсем близко. Их свет был неярким и довольно мягким, но все равно, как тут уснешь? Он встал, и светлячки переместились к двери. Так, следуя за ними, он вышел из трактира, направился в лес. Он даже не задумывался о том, что делает, как зачарованный следовал он за мерцающими зелеными точками. Очнулся он у хорошо знакомого портала, того самого, что вдруг перестал работать. «Светлячки» покружились вокруг него и внезапно исчезли.
Тут Братишка почему-то сразу же задумался совсем о другом. Вспомнил вдруг, что они уже больше недели не были дома, что никого не предупредили о том, что уходят… да они и сами не знали, что поход их так затянется, они же шли просто-напросто выпить пива. Их наверняка уже объявили в розыск. Почему этот портал вдруг оказался закрытым? Может быть, попытаться еще раз? Он бы зашел домой, соврал бы, что они торчат у кого-нибудь на даче, посмотрел бы, что творится в их мире… Но нет, портал закрыт. Братишка стучит по преграде кулаками, бьется, точно мотылек в банке. Может быть, в список их проблем следует занести также «мы не можем вернуться в свой мир»? Может быть, открытыми путями… Но нет, с помощью них не найдешь нужный мир, вообще странствовать таким образом – это как играть в лотерею, не знаешь, какой билет вытянешь.
И тут он снова увидел свои огоньки. Забыв обо всем, он вновь последовал за ними. Они то исчезали, то пропадали, ему приходилось крутить головой, чтобы найти их. Он так увлекся, что не заметил, как угодил в ручей. Вода была ледяной, и он поспешно выскочил на берег. И тут же ощутил то же самое тепло, то же покалывание, которое он всегда чувствовал, протягивая ладони к этим фонарикам, к духам светлячков. Он поднял глаза – над ним, вокруг него зажглись тысячи этих нежно-зеленых огоньков. Он был на месте, наконец-то хоть одна тайна прояснится. Он откуда-то знает, что нужно делать. Братишка закрывает глаза, прижимает руки к груди, смыкает ладони, затем медленно разводит их в стороны.
Тепло от огоньков становится все более осязаемым, он чувствует, как от живота к горлу поднимается волна некой энергии, он делает руками движение, будто собирая все огни в один большой, и буквально ощущает, как в воздухе начинает пахнуть электричеством, прямо как во время грозы. Все тело покалывает от микроразрядов, и почему-то ему ужасно нравится это ощущение.
