– Все, мы вновь переходим в иную ипостась. Так намного проще реагировать на опасности.
После чего исчез, словно его и не бывало. Тогда как мощный кравьер пустился в какие-то путаные объяснения, перемежая их неуместными заверениями:
– Нам вообще-то повезло, что замок очень древний и весь представляет собой как бы Платформу… Мы рады, что с вами все в порядке… Так что передвигаться нам тут очень легко в любой ипостаси… А уж как здорово, что вы, принцесса, оказались в этом мире… Мне так приятно с вами познакомиться…
Та посмотрела на него с недоумением и не сдержалась от замечания:
– Мы еще не знакомы! Да и ничего приятного в нахождении своем здесь не вижу.
– Конечно, извините… Я сейчас же представлюсь… Меня зовут…
– Я никого не зову! – перешла принцесса на надменный тон. – Подданные ко мне приходят по движению моего пальчика. И осмеливаются со мной разговаривать только после специального разрешения.
Черный гигант совсем растерялся, не зная, что сказать дальше. Зато его товарищ, пусть и невидимый, явно оказался недоволен высокомерным поведением спасаемой особы:
– Да ладно тебе тут строить из себя невесть какую буку! И повежливей с моим братом общайся! Иначе развернемся и уйдем.
К моменту этого резкого монолога в помещении появилась и девушка человеческого племени, свистевшая тут изначально. Голос, звучащий из ниоткуда, ее не удивил, а вот принцессу она рассматривала во все глаза. И кажется, осталась несколько разочарованной, потому что спросила:
– А где же твоя корона? – Еще и какая-то ехидная насмешка в вопросе явно угадывалась. Мол, какая из тебя наследница королевских кровей?
То есть люди Салиде? сразу не понравились. Зато она с ходу сообразила, что отталкивать от себя смущенного и растерянного черного кравьера категорически нельзя. Он странный на вид, но все-таки соплеменник. Скорей всего и в обиду не даст, если его хоть немножко к себе приблизить и одарить некими, ничего не стоящими для нее милостями.
Вот и ответила всем разом:
– Корона во время поиска в подземельях старого города не носится. А на этого красавчика я нисколько не сержусь за нарушение этикета. Скорей даже, он мне сразу понравился, и я сама первая ему с удовольствием представлюсь. Меня зовут Салида?, а тебя? – и с невероятной щедростью протянула свои пальчики для поцелуя.
– Меня? – еще больше растерялся мохнатик, аккуратно беря ручку принцессы в свои лапищи. – Меня – Отелло… Отелло Фаурсе-Чернявый.
И вместо поцелуя ощутимо потряс конечность болезненно скривившейся наследницы утерянного престола.
За момент до того из щели в стене просочились два худеньких, разнополых и разновозрастных гнома. Причем женская особь сразу заподозрила Отелло:
– Чего это он так тебя трясет?
Но вместо принцессы ей ответил голос из ниоткуда:
– У нас в Эфире все так здороваются при церемониальном знакомстве. Хе-хе! Только вот сейчас нам всем не до расшаркиваний, надо торопиться.
– Куда именно? – стала раздражаться принцесса. – И где именно снаружи нас ждут повозки? Замок-то огромен.
Отвечать на эти вопросы принялась деловитая девушка, словно это она тут командует и всеми распоряжается:
– Снаружи нас никто не ждет, да там сейчас и появляться нам нежелательно. А отправляемся мы немедленно на полигон…
– Зачем?!
– Потому что нам стало известно: Райзек имеет некоторые возможности по отправке живых существ в иной мир. Скорей всего, у него там специальный телепорт, отправляющий разумных и неразумных существ на их малую родину. Вот мы этим и воспользуемся. Либо сами себя переместим, либо Бавэла заставим под угрозой уничтожения всей этой древней обители.
Несколько ошарашенная Салида повернулась за разъяснениями к гному. Давний обитатель замка покрутил озадаченно головой и признался:
– Ну да, ходят такие слухи среди старожилов. Иногда хозяин скидывает куда-то особо тупых и злобных тварей, которые не поддаются приручению и дрессировке. От них потом ни следа не остается, ни кусочка плоти. Только вот пробраться туда невозможно.
– Мы отправимся в сердце полигона по специальному подземному ходу.
– Как раз ворота в этот тоннель охраняются сильней всего.
