Я неприязненно приподняла бровь, когда вместо служанок или Мейдена (я была почти стопроцентно уверена, что это он) в спальне обнаружилась огненная демоница лет сорока, чье лицо было мне смутно знакомым. Кажется, я видела ее вчера, но вчера я видела стольких, что конкретно ее лицо в памяти отложилось поскольку постольку.
– Ваше величество. – Женщина тем временем учтиво склонила голову и даже слегка присела, что при внушительных габаритах наверняка далось ей нелегко. – Графиня Сюзанна фон Прешенслоу, ваша поверенная и управляющая резиденцией. Прошу простить за вторжение, но…
Многозначительно протянув это пресловутое «но», которое начинало бесить меня уже одним своим наличием и многозначительностью, женщина так неприязненно посмотрела на Кира, что стало ясно – засланка.
– Да-да? – Не собираясь подавать вида, что считаю ситуацию «посторонний мужчина в королевской спальне» неприличной, я направилась в гардеробную, надеясь, что там есть приличная одежда. – Сюзанна, не мнитесь. Вы по делу или зашли пожелать мне доброго утра?
От легкого хамства удержаться не удалось, но очень уж бесило подобное положение вещей. Я ей кто? Подопечная? Дочь? Малявка, которая не знает, где выход? Спешу огорчить – это не так! И терпеть подобное отношение от зарвавшейся демоницы, которая решила, что вправе нарушать мои планы и лезть в личное пространство, я не собираюсь, пусть уяснит себе это сразу!
– Простите, ваше величество. – Резко подобравшись, женщина прошла в гардеробную за мной следом, тогда как Кир остался в спальне, предпочтя «полюбоваться видами из окна». – Я не хочу сказать ничего плохого, но по дворцу уже ходят странные слухи…
– О? Как интересно. И что за слухи?
Обнаружив в гардеробной не просто пару шкафчиков, а огромную комнату с множеством шкафов, вешалок и полок, но пока полупустую (наверное, еще просто не успели, да я и не в обиде, и так выбор огромный), я неторопливо отправилась на ревизию имеющегося добра. В наличии было все что душе угодно – от платьев и юбок с блузками до брюк и костюмов-троек. Обернувшись и одарив даму дружелюбной улыбкой, я поняла, что передо мной сплетница, которая только и ждет, чтобы поделиться со мной всем, что слышала или уже додумала сама. Поэтому я решила уточнить:
– Можно поподробнее?
– Служанки шепчутся о том, что господин Саминов провел в ваших покоях всю ночь… Но ведь он же не просто демон. Я вас прекрасно понимаю, вы молоды… И наверняка в вашей крови бурлят огненные гормоны, но… – Во взгляде женщины отчетливо промелькнули снисхождение и легкое покровительство. Шикарная грудь, затянутая в тугой корсет, который пытался подчеркнуть необъятную талию, тревожно всколыхнулась, и дама доверительным шепотом продолжила: – Подумайте, что скажет свет! Он же пожиратель!
– Да что вы говорите?!
Мой сарказм был настолько явен, что отчетливо дошел до разума мадам.
Она поджала губы, но говорить что-либо еще не торопилась, видимо, поняв, что мы находимся на разных ступенях иерархической лестницы.
Я же решила закрепить результат.
– Сюзанна, вы хотели сообщить мне только это или что-нибудь еще?
– Нет, ваше величество. – Демоница предпочла рассматривать пол, потому что в моем тоне отчетливо слышалось недовольство, и ей хватило ума понять, что неспроста. – Прошу простить за вольность… Служанки помогут вам одеться.
– Обязательно. О, кстати! Раз уж вы все равно здесь, потрудитесь пригласить в мои покои всех тех, кто «шептался». Хочу лично услышать все собственными ушами. Господину Саминову, который является моим личным телохранителем, это тоже будет очень интересно. Идите, Сюзанна, я жду.
Откровенно побледневшая женщина поторопилась уйти, а я, в свою очередь, сняла с вешалки первое попавшееся длинное алое платье и быстренько его надела, чтобы, не приведи господь, меня не принялись одевать служанки. Еще чего не хватало!
В спальню я вышла как раз к тому моменту, как в нее одна за другой начали входить бледные служанки. Все трое. И мадам, чей бюст тревожно колыхался и грозился порвать корсет.
Кир стоял к вошедшим спиной, но я видела, что на его губах блуждала неприязненная усмешка. Наверняка он слышал каждую их мысль… Но ничего, уж я покажу им, каково это – служить королеве!
– Кристина, Мария, Саманта, если я не ошибаюсь, – задержав взгляд на каждой, дождалась синхронного кивка и дрожания губ у самой младшей. – Девушки, я разочарована. Очень сильно разочарована. Мне казалось, что те, кто выбран на столь ответственную должность, в первую очередь учатся держать язык за зубами. И что я слышу? – Мой тяжелый взгляд остановился на
