– А вторая – это та, что нас с Корнелием приглашает на аудиенцию Председатель Всемирного Совета! Послезавтра в полдень. Наверняка разговор пойдет о расширении связей с Землей…
Но Корнелию интуиция подсказывала, что разговор пойдет о чем-то совсем ином. Более важном, более ответственном.
Глава 10
На аудиенцию Корнелий просил прибыть заранее. Он очень хотел ознакомиться с резиденцией, о которой много читал. И действительно, уже на подлете к острову Эйсна зрелище завораживало. Завораживало прежде всего тем, что остров оказался парком! Корнелий глазам не поверил, увидев через прозрачный свод энергокупола буйство цветущих кустарников и невысоких деревьев. Само здание резиденции Всемирного Совета представляло собой пятиэтажный зиккурат (действительно очень похож!) с зеркальными стенами, блистающими в лучах Золотой звезды.
Аэр сел на площадку перед незримой границей купола. Гости вышли из аэра и пересели в наземный экипаж, который, легко «продавив» силовое поле, неспешно направился к парадному входу в резиденцию. Корнелий отметил про себя отсутствие людей или автоматов. Но вот экипаж остановился, дверцы распахнулись, и перед слегка оробевшим Каталином и сосредоточенным Корнелием оказалась движущаяся дорожка. Дорожка понесла их мимо цветущих, прекрасно пахнущих кустов прямиком к сверкающему зданию. Здесь, у входа, они наконец увидели людей. Два высокого роста и прекрасного телосложения человека синхронно сделали приглашающий жест, в зеркальной стене протаял проем, и друзья вошли в помещение. Еще одна широкая лестница из материала, напоминающего земной мрамор, – и перед ними открылся большой зал. Войдя, Корнелий не поверил своим глазам! В этом урбанистическом мире, где все и вся подчинено строгой симметрии и рационализму, он увидел «мраморные» колонны с резными капителями, подпирающие сводчатый белоснежный потолок, а в нишах вдоль стен стояли на постаментах «мраморные» статуи в античном стиле. Вся эта красота подсвечивалась незаметными светильниками, создавая впечатление парения колонн и фигур над полом. Корнелий перевел взгляд на пол и увидел то, что и рассчитывал: цветную мозаику. А в конце зала, примерно в тридцати шагах от входа, он разглядел сидящего в резном вызолоченном кресле пожилого человека.
Корнелий спокойно и уверенно зашагал вперед, чуть ли не таща за собой вконец растерявшегося от обилия незнакомых ощущений Каталина. Не доходя десяти шагов до возвышения, Корнелий и Каталин остановились и склонили головы в приветственном полупоклоне. Суллар Примус Экип, Председатель Всемирного Совета Теры, ответил таким же полупоклоном и пригласил друзей садиться в неизвестно откуда появившиеся кресла. В зале по-прежнему не было ни души.
– Приветствую вас, Посланники Вечных, – прошелестел в голове у Корнелия пси-голос – Хотя извини, Корнелий, ты ведь уже Избранник…
Корнелий и Каталин одновременно подняли головы и увидели привычно мерцающий образ одного из Великих Бессмертных.
– Не удивляйтесь, дети мои. Председатель Суллар – тоже Избранник Вечных – согласился предоставить мне свое тело для беседы с вами. Но он присутствует здесь, и дальнейшие переговоры вы будете вести именно с ним.
– Переговоры о чем, Учитель?
– О вашей дальнейшей совместной деятельности! Ваш путь теперь лежит далеко и от Земли, и от Теры. В двадцати двух световых годах отсюда есть планета земного типа. Она бы очень подошла для переселения териотов, но ее обитатели – полуразумные существа, и, соответственно, их планета заселению категорически не подлежит.
– И наша задача… – спросил Корнелий, заранее подразумевая ответ Учителя.
– Ты прав, Избранник, – улыбнулся Вечный. – Именно там сейчас и в будущем нужны ваши знания и умение строить Общество. Там, на новой Земле, ваш статус изменится – вы станете Демиургами с почти неограниченными полномочиями и возможностями. А ваши подруги получат статус Посланника. Как видите, я не спрашиваю вашего согласия, потому что, зная вас, уверен – вы будете рады такому заданию. В добрый путь, Демиурги…
Лицо Суллара приобрело нормальное выражение. Он вопросительно посмотрел на гостей и, выждав паузу, продолжил:
– Ну что же, уважаемые, готовьтесь! Подготовьте предложения по необходимому оборудованию для экспедиции. Ну а от меня лично и от народа Теры – огромная благодарность за все то, что вы сделали! Итак, жду вас по мере готовности. Вот вам мой личный канал связи, – Председатель набрал код на наручном коммуникаторе и несколько грустно улыбнулся: – Свяжетесь, минуя все многочисленные инстанции…
Корнелий и Каталин, поклонившись, направились было к выходу, но Суллар окликнул их:
– Подождите, возьмите вот это… – Перед друзьями возник столик, на котором лежали два до боли знакомых меча и два великолепной ювелирной работы жезла. – Это подарок Великих Бессмертных…
Путь от дворца до аэра, ждавшего их на своем месте у границы купола, и потом до самого дома новоиспеченные Демиурги провели молча. Дома их ждали подруги, сгорающие от нетерпения узнать результаты разговора с Председателем Всемирного Совета.
