понравились те неторопливые беседы «обо всем», которые они вели с конунгом Ярлом вечерами у камина в кабинете главы государства. Конунг был женат на очень симпатичной скво по имени Рина, которая, уложив трех их сыновей, устраивалась тихонько в уголке комнаты в кресле и слушала неторопливые беседы мужчин. Из бесед с Ярлом Корнелий понял, что жители Западного континента очень мало информированы о жизни на противоположном берегу океана. Конунг впитывал информацию, как губка, а особенно о Храме Всех Богов. Оказывается, несмотря на внешне идиллическую картинку, в Винланде и Ацтеке случались недоразумения на религиозной почве.
Утром пятого дня пребывания Корнелия в Торборне пришло приглашение от Мон-Тесумы, тлатоку (правителя) Ацтеки. И уже в этот же день Корнелий, тепло попрощавшись с конунгом и его семейством и заручившись его обещанием весной посетить открытие Храма Всех Богов, вылетел на аэробусе местных авиалиний в Теночтитлан, столицу Ацтеки. Даже летя на сверхзвуковой скорости, аэробусу понадобились два часа, чтобы преодолеть расстояние между столицами.
С высоты в тысячу саженей видны были только границы огромного города, расположенного на острове посреди озера Тескоко. Но при ближайшем рассмотрении город производил впечатление одной сплошной стройки. Во время Катастрофы Теночтитлан был очень сильно разрушен землетрясениями и чуть было не ушел под воду. Но жители одного из величайших городов Земли, спасшиеся в уцелевших пещерных городах окрестных гор, сразу после Выхода на свет принялись, по сути дела, за новое строительство своей столицы.
Аэропорт находился на западном берегу озера, и в резиденцию тлатоку Корнелий в сопровождении нонотзале (Первого советника) Тесен-Ица, добирались на небольшом, но весьма живописном пароме. К дворцу тлатоку, пирамиде высотой до двадцати саженей и с двумя башенками на верхней площадке, в котором еще заседал и Высший Совет Старейшин, вела широченная идеально ровная дорога. Вдоль дороги строительные работы уже не велись, поэтому Корнелий залюбовался аккуратными домами не выше пяти этажей, утопающими в зелени садов. Гость тут же поинтересовался у своего спутника, откуда пресная вода, на что нонотзале ответил, что воду в озере очистили от пепла и трупного яда в первую очередь.
На площади перед дворцом-храмом Корнелия уже ждали несколько десятков людей в национальных пестрых нарядах, но без головных уборов с перьями – искусственные перья не признавались, а натуральных, увы, негде взять. Отвесив почтительный поклон почетному гостю, встречающиеся расступились, открывая дорогу внутрь дворца. Церемониальный зал начинался сразу за входом, а в конце его располагался трон весьма вычурной конструкции, на котором восседал тлатоку в совершенно ослепительном наряде. После взаимных приветствий и пожеланий здравствовать (разговор велся на латыни, ставшей к этому времени международным языком) стороны раскланялись и назначили официальную встречу на вечер этого же дня. Корнелий хотел было напроситься на экскурсию, но потом сообразил, что у него отчаянно рябит в глазах, а вечером еще предстоит поработать. Поэтому он покорно дал отвезти себя в гостиницу.
Церемония подписания договора проходила под рев труб и отчаянный бой барабанов. «Музыка» стихла только после того, как Мон-Тесума и Корнелий поставили свои подписи и обменялись оригиналами документа. Потом последовали церемонные рукопожатия, объятия и короткие речи, смысл которых можно было выразить в нескольких фразах: «Очень важно», «Очень нужно» и «Очень своевременно». По окончании официальных мероприятий тлатоку взял Корнелия за локоть и тихо проговорил на ухо:
– Брат мой, тебе не надоело? Пойдем-ка ко мне в кабинет и поговорим спокойно.
Корнелий от неожиданности чуть не поперхнулся, но, широко улыбнувшись, кивнул. Только в кабинете Корнелий сумел разглядеть своего собеседника. Мон-Тесума был молод, лет тридцати–тридцати пяти, ярко выраженного ацтекского типа – с орлиным носом, несколько удлиненным черепом и черными пронзительными глазами.
– А теперь, брат мой, расскажи мне все то же самое, но своими словами, – тлатоку лучезарно улыбнулся. – Я, конечно, все подписал, но хочу услышать от тебя подробности. Нас, ацтеков, конечно, мало – восемь с половиной миллионов, – но сделаем все, что сможем.
Корнелий поудобнее откинулся в кресле и начал рассказ. Он рассказывал о героических Руси и Готланде, о сказочном Халифате и мистической Буддадесе, о сакральном Иерусалиме… Но все это, подвел итог Корнелий, исчезнет в одночасье, если земляне не объединятся перед лицом реальной гибели Жизни… Мон-Тесума молчал, осмысливая услышанное. Потом протянул руку:
– Спасибо за рассказ, брат мой. Можешь на меня рассчитывать. А на открытие Храма я приеду обязательно, хотя бы для того, – улыбнулся, – чтобы поклониться учителю Кетцалькоатлю. И вот еще что: в Кечуа я полечу вместе с тобой. Инка Топак все еще колеблется, и мое присутствие поможет ему принять правильное решение. А теперь я провожу тебя в информаторий – мне уже выдали твое слабое место.
В Куско, столицу монархии Кечуа-Инка, летели на личном геликоптере Мон-Тесумы, правда, слегка доработанном в Винланде, отчего у того вдвое увеличилась скорость. Но даже с увеличенной скоростью пять тысяч верст
