зал вошли Алита и Феликс. Алита осталась чуть в стороне, а Феликса подвели к некоему подобию алтаря с горящим светильником. После нескольких малопонятных непосвященному пассов и речитативов Феликса отвели назад, к трону. Музыка смолкла, в глубине зала открылись незаметные доселе двери, и к алтарю подошли двое убеленных сединами то ли жрецов, то ли придворных. Они несли за ручки большой деревянный, инкрустированный золотом ларец. Медленно и торжественно они откинули крышку и достали из ларца корону Инки, изумительной красоты произведение ювелирного искусства. Трижды обойдя алтарь с короной в руках, старцы приблизились к Феликсу и под вновь зазвучавшую музыку возложили на его голову корону. Потом взяли за обе руки, подвели к алтарю, в котором вдруг поднялся столб огня. Зрители одобрительно зашумели. Огонь снова пригас, а Феликс вернулся к трону и по знаку одного из сановников сел на него. Алиту подвели к трону и поставили с правой стороны. Один из старейшин воздел руки к небу и произнес длинную тираду на языке кечуа, смысл которой сводился к тому, что Феликс, внук Топака и сын Алиты, дочери Топака, провозглашается новым Инкой под именем Пача Кутэк, а его мать, Алита, будет при нем советником последующие четыре года, пока Инка не достигнет совершеннолетия в двадцать один год от роду.
Встретиться с женой и сыном Корнелию удалось только через два дня, в которые они совершали поездку по стране. За эти дни он измаялся до полусмерти от безделья и скуки. Поздравив сына и переговорив с женой, отправился восвояси с чувством гордости, но и облегчения.
В огромное окно кабинета едва пробивались предрассветные солнечные лучи. Он так и не уходил домой – пустая квартира ничуть не привлекала его. Опять Корнелий остался один. В который раз? Не счесть… Да и нужно ли считать? Так лучше для всех…
В кабинете стало совсем светло, и Корнелий наконец-то поднялся из кресла. Прошелся по кабинету, разминая ноги. Вдруг его взгляд зацепился за зеркало. Подошел. Вгляделся в отражение. Из зеркала на него смотрел высокий стройный человек, на вид лет тридцати пяти от роду, с густыми светло-русыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой-скобкой. Но глаза… В глазах человека в зеркале таилась такая вселенская усталость и грусть, что Корнелий невольно отшатнулся! Вернулся в кресло. Увиденное, честно говоря, напугало. «Ну что, Посланник Вечных, доигрался? А ты как думал? Ведь сам себя изолировал! Даже с Нарайяной и Митрой практически перестал общаться, не говоря о других, менее близких. А ведь ты даже рад, что Алита с сыном остались на другом конце планеты! Признайся хоть себе, мизантроп…» Так размышляя, точнее, предаваясь самобичеванию, Корнелий не сразу заметил багровое переливающееся свечение, осветившее комнату. Он подхватился из кресла, снял со стены перевязь с мечом и вытянул меч из ножен. Лезвие сияло холодным ртутным огнем – вызов Великих Бессмертных!
Вернувшись в кресло и уложив меч на стол острием к себе, Корнелий настроился на прием. Появилось ощущение прохладного ветерка, пробежавшего в голове, потом появился образ того, кого он знал под именем Род.
– Мы довольны тобой, сынок. – Облик Рода, как всегда, менялся: Учитель становился то юношей, то глубоким старцем. – Ты справился с непростой задачей…
– Спасибо, Учитель, – мысленно перебил его Корнелий, – но, может, на этом и остановимся? Мне почему-то очень тяжело…
– Не спеши! Для тебя есть еще одно очень важное задание. Ты должен найти Ушедших…
– Ушедших?
– Тех, кто покинул Землю перед Великим испытанием двенадцать тысяч лет назад. Разыщи их, это будущее Цивилизации Земли…
«Ветерок» прекратился. Сеанс связи завершен. Корнелий встал, не спеша вернул меч на место, подошел к окну. Солнце уже озарило равнину на левом берегу Днепра, обозначив пятна несошедшего снега. Начало июня – скоро уже начнет пробиваться зелень… Жизнь продолжается!
Эпилог
На двадцать второе июня 967 года Эры Мира назначен Большой совет LSPT. Этот Совет Корнелий хотел провести не только как юбилейный – двадцать лет как-никак, – а еще как итоговый. Члены Совета приехали в Иерусалим заранее, чтобы провести несколько дней в неформальной обстановке, но сегодня к полудню все собрались в Малом зале Дворца Конгрессов.
Первый консул не торопясь шел коридором, направляясь к залу. Отчего-то вспомнились уже изрядно подзабытые времена, когда он, король Иерусалимский, ходил по этим же коридорам. Он машинально поправил перевязь с мечом, ставшим привычным символом его должности, осмотрел себя и тихонько вошел в зал. Никем пока не замеченный, встал у стены. Внутренним взором охватил всех присутствующих. Ауры у всех светились доброжелательным и здоровым золотистым светом, люди в ожидании Первого консула негромко переговаривались между собой.
Многое изменилось за прошедшие двадцать лет, особенно в последнее время. В связи с похолоданием усложнилась управляемость регионами в больших государствах. Не спасали даже туннели гипербореев, максимально приведенные в порядок
