поднимется Муса, но этого не произошло. Лифт остановился внизу и на вызовы с пульта уже не реагировал. Таким образом, Муса остался один в Колыбели, отрезанный от поверхности.
И тогда генерал заорал, наливаясь кровью:
— Да кто-нибудь будет говорить?!
Бионавты еще какое-то время молчали,отстраненно разглядывая людей, с которыми попрощались на два года и раньше встретиться не надеялись. Наконец заговорила Мария:
— Вчера Муса попытался поговорить с каждым из нас в отдельности. Он не решился объясниться впрямую и объяснялся обиняками… Повел речь о страшной угрозе, которую представляет Колыбель для человечества… ну и всякое такое. Мы все поступили одинаково: проинформировали Лиз о кризисном состоянии Мусы. Лиз уговорила его принять успокоительное.Он сразу ушел в свой модуль и, кажется,вечером спал.Ночью работал. Перепрограммировал сервороботов и вместе с ними инспектировал свое хозяйство. Днем мы его не видели: он вскрыл две панели энергостанции и долго там возился.Когда мы уже разошлись отдыхать по своим углам, Муса неожиданно вышел на связь через персональные компы, установленные в каждом модуле.В самой категорической форме он заявил, что требует немедленно покинуть Колыбель,оставив его одного.В случае отказа или попытки применить силу он замкнет уже подготовленные цепи энергоносителей и зажжет Колыбель. Дав нам пять минут на осмысление ультиматума, Муса отключил связь с Землей,вырубил освещение. Мы даже не успели посовещаться. Адам кинулся к модулю Мусы,колотил в дверь, требовал открыть, но его оттеснили сервороботы. Такие же роботы буквально согнали нас на площадку перед лифтом. Приказам они не повиновались. Стояли стальной стеной, пока мы не вошли в лифт. Что было делать? Оружия у нас нет…
Генерал зажмурился,бессильно сжав кулаки. Вот тебе и подбор команды, вот тебе и год тренировок.Проморгали потенциального сумасшедшего…
Нужно было принимать срочные меры.Генерал собственноручно включил на пульте аварийную команду «Зироу». Проектом был предусмотрен еще один, секретный вход в Колыбель по тоннелю, вырубленному в скальных породах. Электроника,охраняющая тоннель,была подключена к автономному блоку питания. Через несколько секунд группа захвата собралась у тайного люка. Генерал отдал краткий приказ, и группа бесшумно исчезла в тоннеле.
— Бесполезно, — вдруг раздался в зале спокойный насмешливый голос Мусы. — Бесполезно, мой генерал. Они не успеют.
На ожившем экране монитора появилось усталое лицо мятежного бионавта. Генерал жадно впился глазами в это лицо, отыскивая на нем признаки безумия. Но нет- Муса был очень обыкновенным, только бесконечно усталым.
— Муса, мальчик мой,- генерал пытался говорить мягко, как с капризным ребенком,- что это ты натворил?Ты нас всех просто ошеломил.Ты не болен, как ты себя чувствуешь?
— Верните группу захвата, генерал, иначе разговора не будет.
— Хорошо,я верну их.- Генерал схватил радиофон:- Капитан, возвращайтесь! Он заговорил!
— Разверните объектив так, чтобы я видел десантников,- потребовал Муса.
Когда вся группа захвата собралась возле люка, Муса удовлетворенно кивнул головой и снова обратился к генералу:
— Теперь я вас слушаю.
— То есть как это- ты нас слушаешь?Это мы только и ждем,чтобы ты объяснил свои странные поступки!
— Я думал, вы уже поняли.Простите,мой генерал, я не поверю в то, что вы ничего не знали.Другое дело- мои друзья, которых я прошу простить меня,но я не мог поступить иначе.Мария,Анна, Лиз,Марк, Адам… простите,если сможете. Я понимаю, что отнял у вас золотой шанс,что поломал многие радужные планы. Но есть кое-что поважнее твоего гонорара,Адам, хотя он и был нужен тебе для лечения больного брата. Поважнее,чем твоя, Лиз, диссертация. Много важнее, Марк, чем твоя будущая книга.
Муса замолчал, провел дрожащей рукой по губам,словно снимая с них горькое послевкусие сказанных слов.Затем взгляд его стал твердым,голос обрел пугающую уверенность.
— Некоторые подозрения возникли у меня еще раньше. Потом, когда конгресс прекратил финансирование проекта «Биосфера-2», я понял, что на частные пожертвования мы никогда не сможем осуществить эксперимент,и,как ни странно, успокоился. И тут этот проклятый старик, Живой Пророк с его бесконтрольными миллиардами… Моя вина в том, что я поздно собрался проанализировать свои подозрения.Не успел до нашего вселения в Колыбель. Мне нужны были некоторые дополнительные материалы, и я их получил…
Вот оно,холодея понял генерал. Тот день, когда Муса получил почту.
— У меня мало времени,я понимаю, что вы будете принимать контрмеры, возможно, уже принимаете…
Тишину в зале расколол резкий зуммер канала правительственной связи. Генерал машинально включил трансляцию- какие уж