Здесь он и останется.
— Однако принадлежит он вовсе не эрталийскому подданному.
Хорошо хоть не стал вопрошать «Какой предмет?!».
— Но и не ристонийскому, — напомнила я. — А подданному Эркландии, который, подчеркну на случай, если намёк не дошёл до вас в прошлый раз, находится в данный момент на территории Эрталийского королевства.
— Видите ли, у Ристонии тоже есть граница с Эркландией…
— Намного меньшая по протяжённости, чем наша.
— …И нас тоже беспокоит то, что может произойти на территории этого королевства.
— В таком случае наши интересы целиком и полностью совпадают. Вы можете с чистой совестью возвращаться домой. Передайте лорду Эстли: кардинал позаботится о том, чтобы искомый предмет не попал в неправильные руки.
— Почему бы, наоборот, именно вам не отправиться в столицу и не передать аналогичное сообщение кардиналу?
— Да потому, что вы, лорд Жермон, находитесь на чужой территории. Извольте уважать законы принимающего вас государства.
— Это того, которое в вашем лице так гостеприимно предложило мне убираться восвояси? — ухмыльнулся Нарцисс.
— Надеюсь, вы ничего не успели прикарманить, танцуя с великовозрастной дамой? — осведомилась я, отлично понимая, что пытаться пробудить в этом типе совесть бессмысленно.
— Судя по вашему вопросу, вам тоже не слишком повезло с лордом Гатто?
— Судя по вашему ответу, и вы остались пока ни с чем.
— Уверяю вас: это временно.
— Посмотрим.
Музыка смолкла. Мы направились к стульям, но так ими и не воспользовались. Взяв бокал с подноса, который держал в руках обходивший гостей лакей, я повернулась к Нарциссу и решительно заявила:
— Нам следует поговорить в более уединённом месте.
— Годится, — не стал возражать он.
Когда мы покидали зал, я успела заметить два разочарованных взгляда: один — барона Гатто и второй — его супруги. Любопытно, станут ли они жаловаться друг другу на то, как несправедлива жизнь?
Мы прошли в ближайшую свободную комнату, убедились в том, что она действительно пуста (всё же помещения здесь были просторными, да и на предметах мебели хозяева не экономили), после чего Нарцисс предусмотрительно запер дверь.
— Про нас сейчас подумают чёрт знает что, — сурово предупредила я.
— Это очень печально, — посетовал Нарцисс. — Люди в последнее время измельчали и склонны видеть в окружающих лишь самое худшее. Однако мы можем немного смягчить их вину.
— Каким же образом?
— Сделав их подозрения обоснованными.
И без малейшего предупреждения он обжёг мои губы поцелуем. Причём нет бы каким-нибудь поверхностным и целомудренным. Так нет, этот наглый шпион целовал меня долго, страстно и со вкусом, обхватив руками мою голову с немалым риском испортить причёску. А я… а что я? Если бы я была по-настоящему против, он бы до меня так легко не добрался.
— Можешь тысячу раз не верить, но я действительно по тебе соскучился, — заявил он, наконец предоставив мне возможность нормально дышать. — И не говори, что не испытываешь того же.
— Не скажу, — улыбнулась я. — Я тоже по тебе соскучилась, дорогой. А теперь почему бы тебе не взять ноги в руки и не отправиться обратно в Ристонию? Я с удовольствием буду и дальше по тебе скучать.
— Фи, какая ты вредная!
— Разве я не говорила, что получила своё прозвище не зря?
— Мне будет очень интересно узнать, за что ты его получила на самом деле.
— Как-нибудь в другой раз. Сейчас не хочу тебя задерживать: наверняка тебе уже не терпится сесть в карету.
— Я предпочитаю путешествовать верхом.
— Отлично. Подержать тебе лошадь, пока ты будешь запрыгивать в седло?
— Может быть, ты ещё снесёшь меня вниз на руках?
— Если ты пообещаешь после этого уехать, то я готова.
— Обязательно передам это обещание лорду Кэмерону. Он любит, когда агенты готовы идти на жертвы во имя службы.
