– Это безопасно? – встревожился Ставр.
– Вполне. Школа Распускающегося Цветка входит в программу нескольких экскурсий. Маленькие такие программы, но их вполне достаточно, чтобы не вызвать подозрений. Так что рекомендую как следует отдохнуть, Сьюзи дама весьма энергичная, кто знает, какие перемены она нам привезет.
Эра застонала:
– Раньше сказать не мог? Я же ничего не успела!
– Какая разница? Сопротивлению о твоих мыслях и подозрениях знать необязательно, уедет – продолжишь эксперименты. А пока отдыхай! Я не шучу: увижу тебя за работой – выпорю!
В голосе Хен Мина звучал смех, но Ставр непроизвольно сжал кулаки. От насмешек над Эрой становилось больно. Но еще хуже было, когда она отвечала. Вот как сейчас:
– Сначала догони!
Несмотря на известие о скором визите важного гостя, жизнь в Школе текла своим чередом. Ставр гонял отряд на полигоне и полосе препятствий, добиваясь слаженной работы, Ши Ху расстреливал сотни патронов, оттачивая навык, а после шел к вверенным ему ученикам. Их тщательно подготавливали к сотрудничеству с Эрой, до автоматизма доведя медитативные практики.
Но одиннадцать мужчин, отобранных Хен Мином, хоть и готовы были на смерть и безумие, для резонанса не годились. О чем Ши Ху и заявил после первого же занятия:
– Никакого чувства ритма!
– Но я смогла начать процедуру с каждым из них! Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы проломить блок!
– Ну и проломила бы! Эра, они не годятся для Гаммы.
– Так ты их не для нее и готовишь, – вздохнула Эра. – Я просто хочу войти в резонанс с минимальными для них потерями!
– Но как я объясню, что от них требуется, если они ритма не слышат!
– Не может такого быть! – Эра осталась непреклонной. – Выведи их на столбы, посмотри, что они могут… И только после этого делай выводы. Хорошо?
– Хорошо, хорошо! Я так и сделаю! Но если ничего не получится…
– Ты справишься! – улыбнулась Эра, и Ши Ху расцвел:
– Ради тебя справлюсь с чем угодно!
Но, поймав серьезный взгляд девушки, тут же отступил:
– Молчу! Но знаешь… я от тебя еще не отказался!
Эра смотрела вслед врагу, ставшему другом. Ши Ху она доверяла бесконечно – после того как он полностью открылся в том резонансе, секретов между ними не осталось. Почти так же они были близки с Иридой. Почти. На самом деле – много больше. И от острого чувства одиночества на глаза навернулись слезы.
Обычно тоску Эра лечила или тренировками, или просто движением. Но сейчас ей велели отдыхать, и Хен Мин вместе со Ставром строго следили, чтобы их подопечная не нарушала режим. Стоило выглянуть из комнаты, как взгляд натыкался на одного из них. Не доверяя Эре ни на грош, они поделили вахты и честно несли стражу у дверей.
За несколько дней Эра успела выспаться до бессонницы, сотню раз обойти вокруг Школы, прогуливаясь, и довести всех на кухне до истерики – от безделья постоянно хотелось есть!
Поэтому катер, привезший гостей, Эра встретила чуть ли не с восторгом.
Туристы, вооруженные фотоаппаратами и видеокамерами, столпились на маленькой деревянной пристани. Экскурсовод что-то рассказывал им, то и дело простирая руку в сторону холма, за которым расположилась Школа.
– Вся в нетерпении?
Эра убрала бинокль и повернулась к Ставру:
– Есть немного. Мне всего лишь надо встретиться с человеком, обычным человеком, а я волнуюсь, как перед первым Прорывом.
– Неудивительно – ты же решила уничтожить этот мир и построить другой на его обломках… – Ставр забрал бинокль и вгляделся в гостей. – О, вон она. В белом брючном костюме и в шляпе.
– Что, серьезно? Эта фифа – Сьюзи?
Модно одетая женщина, прячущаяся от солнца за широкополой соломенной шляпой и большими очками, совсем не походила
