– Да, сейчас, – у Эры не хватило сил даже до стула добраться, она опустилась прямо на пол, мечтая закрыть глаза и заснуть.
– Эра, – наклонился к ней Ставр. – Или сама искупаешься, или я тебя лично в воду засуну!
Угроза звучала серьезно и, собрав последние силы, девушка заковыляла в душевую. А Ставр выловил Ли До и велел:
– Эра слишком устала, принеси ее ужин в комнату.
Вместо ученика явилась вся Гамма вместе с Хен Мином. Ши Ху попытался просочиться в комнату, но Ставр выловил сгорающего от беспокойства снайпера:
– Не до гостей ей сейчас. Отдохнет – сама все расскажет. Хен Мин, обязательно было сразу такие сложные задачи ставить?
Мастер пожал плечами:
– Она сама решает, что делать. Мы можем только наблюдать.
Утром Эра едва выползла из комнаты. Голова гудела. Сердце танцевало степ, изо всех сил колотя каблуками в грудь. От вида еды мутило, но Ставр бдительно следил, чтобы Эра поела. И только когда она проглотила несколько кусочков рыбы, позволил выйти из-за стола.
Красные створки хлопнули, отрезав Эру и учеников от мира. Судя по виду мужчин, они тоже плохо спали. У многих под глазами залегли тени. Но ни один из подопытных не пожаловался. Они поприветствовали Эру и, как ни в чем не бывало, снова уселись на колени, ожидая продолжения.
Эра придвинула к себе шкатулку. Флейта ответила на касание теплом. И тихо запела, откликаясь на мимолетную ласку пальцев.
Мелодия помогла войти в транс. Мужчины один за другим закрывали глаза, позволяя музыке унести их в мир грез. Но Эра осталась в этом мире, наблюдая за подопытными. Перехватила чуть осоловелый взгляд одного, удержала, не позволив ускользнуть замутненному сознанию… Обратила внимание на второго…
Тэгын отдыхал на бархатном ложе, но его песня не утихала. Эра плыла на волнах тихой мелодии, все больше погружаясь в сознания учеников. Но глубоко ее не пустили.
Она пробовала снова и снова, с утра и до захода солнца. И каждый раз, выходя из заточения, видела Ставра. Больше всего на свете капитану хотелось подхватить измотанную девушку на руки, бегом донести до дома и уложить спать. Но он боялся разрушить то хрупкое доверие, что сложилось между ними в эти дни. Вечера, когда он провожал Эру, позволяя опираться на свою руку, а потом кормил с ложечки, потому что у нее не было сил даже жевать, принадлежали только ему. И день за днем он с ужасом смотрел на впавшие щеки и лихорадочно блестящие глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не прекратить все это.
Эра сдалась первой:
– Они не готовы. Я, конечно, могу проломить их сознания, но за последствия не ручаюсь.
– Что, у всех разом?
– Это не сложно, – кивнула Эра. – Проломить, захватить… Но смысла не вижу. Они должны впустить меня добровольно.
– Эра, – строго сказал Хен Мин. – Я им все объяснил. Каждый из них попросил меня только об одном: прервать их жизни, если они лишатся разума. Нам нужно знать, на что ты способна, поэтому…
– Я против, Хен Мин. Я понимаю, что они добровольцы, но не могу рисковать их жизнями. Даже если это потом спасет другие.
В воздухе повисла гнетущая тишина. Беседа зашла в тупик, каждый отстаивал свою точку зрения. Напряжение развеял Ши Ху:
– Может, я смогу помочь? Они просто не готовы к резонансу. Вспомните, как Гаммы готовят, сколько времени требуется, чтобы научить солдат доверять Камертону?
– Хочешь сказать, ты можешь войти с ними в резонанс? – насторожился Ставр.
– Конечно, нет, – рассмеялся Ши Ху. – Но подготовить их для Эры – могу.
– Так и сделаем, – словно ставя в разговоре точку, хлопнул ладонями по коленям Хен Мин. – С завтрашнего дня учениками займется Ши Ху. А ты выспись, у меня сердце болит, когда на тебя гляжу. Сьюзи приедет – испугается.
Шесть пар глаз уставились на него.
– В смысле – Сьюзи приедет?
– Вы же сами просили связаться с Сопротивлением. Им тоже интересно послушать, что вы им скажете. Вас к ним тащить проблематично, вот они сюда ответственное лицо и засылают.
