писать отказались, мотивируя тем, что родной язык окажет большее влияние на людей. Пришлось заучивать разные варианты. Говорить требовалось грамотно и без акцента, и через неделю интенсивной работы Эра почувствовала, что сходит с ума.
– Зачем это все? Лингву везде понимают!
– Эра, – возражала Сьюзи. – Ты – дочь человека, который искалечил жизни многим семьям этого мира. Отнял у детей родителей, у жен – мужей. Если хочешь, чтобы тебя услышали, говори с ними на их родном языке! Или хотя бы на основных государственных.
Гамме тоже отдыхать не дали. Ши Ху поручили группу молодых мужчин и велели подготовить к резонансу, способности Эры должны были пройти всестороннее тестирование. Яна отправили в компьютерное царство, велев не стесняться, но любой ценой написать программу для перехвата Прорывов. Остальные просто готовили бойцов.
– У нас каждый человек на счету! – заявила Сьюзи, откомандировывая их в общежитие.
Поэтому собраться всем составом удавалось редко. И тем радостнее казались эти посиделки. Но Ставру они приносили сплошные мучения.
Сначала он не обратил внимания на то, что Эра его избегает. Списывал на занятость, усталость и прочие невинные препоны. Но чем дальше, тем заметнее становилась ее неприязнь. Девушка старалась не оставаться с капитаном один на один и следила, чтобы между ними всегда находился кто-то третий.
Убедившись, что подозрения не беспочвенны, Ставр вспылил и пригрозил лично прикончить Мартина:
– Знать бы еще, чего он Эре наговорил! Она меня видеть не желает! В одной Гамме служим, называется.
– А при чем тут Мартин? – удивился Алесь.
Откровения Ставра, что Эра стала избегать его после того приватного разговора с командиром Сопротивления, привели в полное недоумение.
– Брось. Мартин тут ни при чем. Это раньше началось, еще в Школе. Слушай, точно, как раз после Прорыва. Командир! – вдруг расхохотался Алесь. – Ты лучше сам признайся, чего она там у тебя в голове углядела. А то сама надумает – хуже будет!
Капитан схватился за голову. Он хорошо помнил, как тяжело было Эре удерживать поток обрушившихся на нее эмоций. Она старалась изо всех сил, чтобы не позволить лавине прорваться к остальным членам Гаммы. Но она пропускала ее через себя, и в общем котле кипели и его, Ставра, мысли.
– Как я ей теперь на глаза покажусь? – простонал он.
– Ну, до этого как-то показывался. Догадался, чего она там увидела? От ведь люди… До таких лет дожил, а экранироваться не научился! Димка, чертяка, где тебя носит? Иди сюда, командира спасать надо.
Но Ставр отмахнулся от них и полночи бродил вокруг общежития, стараясь не попадать в квадраты света, падающего из окон.
Эра не замечала его состояния. Она просто отрезала лишние эмоции, не давая себе возможности задуматься. Ставр, Ши Ху… Обоих она держала на расстоянии, считая, что война – не место для любви. А в том, что они сейчас на войне, девушка не сомневалась.
С таким настроем и пришла в Координационный Центр. В небольшой, хорошо изолированной от звуков комнате стоял стол. Из пустой столешницы кривой загогулиной вырастал микрофон. Рядом располагалась кнопка. А напротив мерцал сине-зеленым светом проектор.
– Генерал согласился поговорить с тобой, – поднялся с трехногой табуретки Мартин. – Но помни – он изо всех сил будет стараться определить, где ты находишься, поэтому будет затягивать беседу. Не поддавайся на провокации, возвращайся к главному и получи все ответы, какие желаешь. Удачи!
Эра кивнула и уселась на еще теплый стул. Дверь закрылась, тихо загудел изолирующий контур. Квадрат на стене замерцал, подернулся рябью, и Эра встретилась с усталым взглядом своего опекуна.
– Ты в порядке? – спросил он вместо приветствия.
– Глупый вопрос, – пожала плечами Эра.
Добившись виртуальной встречи, она вдруг поняла, что не знает, о чем говорить. Все слова вылетели из головы, и она просто молча смотрела на того, кого за эти годы привыкла считать отцом.
Генералу тоже не нравилось затянувшееся молчание. Привыкший лидировать, он и в этот раз не стал отступать:
– Эра, возвращайся. Обещаю, последствий не будет. У меня достаточно власти, чтобы защитить тебя.
– А мою Гамму?
